阳春三月，春闱放榜之日。
一品轩中，谈思琅与户部尚书家的嫡次女姚清嘉相对而坐，楼外锣鼓喧天，新科进士们正打马游街。
姚清嘉从母亲口中听闻了谈思琅与裴朔“退婚”之事，心中担忧不已，却又怕贸贸然出口过问反而勾起了谈思琅心中的伤心事，一时间进退两难，只得不住地往谈思琅手中塞着吃食。
谈思琅轻笑一声：“嘉娘这是觉着尚书府的厨子苛待我了不成？”
“好吃的嘛。”姚清嘉又往谈思琅手边塞了两只桃花酥。
谈思琅眉梢一弯：“我没事的，你瞧，我今日不就来看新科进士了？”
却见谈思琅站起身来，径直走到姚清嘉身旁落座。
姚清嘉面露不解。
谈思琅凑到她耳边，压低声音，语中含笑：“我娘说，今岁最有可能高中状元的三人，不外乎……”
“其中，有一人生得俊俏，想来是会被点为探花。”
她凑得近，说话时呼出的温热气直直落在姚清嘉耳畔，姚清嘉痒得往旁边躲了半寸，嗔道：“你呀。”
“这可都是我娘特意打听来的。”
“若是如三娘所说，这三人才学相当，其中一人仅因为生得俊俏便要屈居探花之位，实在是可惜，倒不如生得寻常些。”姚清嘉笑道。
谈思琅一怔，却是想起前两日，父亲也说过类似的话。
不过父亲说的并非今岁的科考，而是泰和九年的科考。
彼时正是晚膳之后，陈清于又一次说起榜下捉婿之事，哪知谈尚书竟语出惊人。
他道：“其实京中还有一位仍未婚配的探花郎。”
“便是近日常来府上的那位谢大人。”
听及此语之时，谈思琅正在品茶，险些呛到自己。
谢大人？
虽则近日相处下来，谈思琅已然意识到谢璟并不如昔年裴朔所说那般不近人情；但他到底是京中人称铁面玉郎的谢大人……
谈尚书摆摆手：“莫要误会，我不是要让你们相看的意思，就是近日与他见得多，说到科考了便正好想起，谢大人当初文章做得好，本有望问鼎魁首，只是他实在生得俊朗，圣上大手一挥，便亲点为泰和九年的探花。”
“也不知谢大人会不会宁愿生得寻常些。”
谈思琅后怕地拍了拍胸口，还好父亲尚未昏了头。
谢璟其人，能因为对朝政之事的见解以及自己的才学与父亲相谈甚欢、甚至成为父亲的忘年交。
但，这一切与她这个裴朔曾经的准未婚妻却是不会有任何关系。
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果真还是该早些去护国寺拜上一拜的。谈思琅揉着发疼的手肘，心里直叹气。
两个时辰前，她还在一品轩中，悠哉游哉地与姚清嘉一道品着时令的新茶，透过雕花木窗，看着新科进士们打马游街的热闹。日色渐西，她与姚清嘉挥手作别后，便打算回尚书府。
哪知，马车行至半途，道中忽跑出一个高中之后喜不自胜、状若癫狂的新科进士，车夫大惊之下，为避让这横冲直撞之人，只得猛地勒紧缰绳。所幸未曾惊了马，只是仓皇之间，竟使得马车车轴断裂，一时间行进不得。
至于本安坐于马车之中的谈思琅，亦是不轻不重地撞在马车车壁之上。
谈思琅揉着已泛起一片紫红的手肘，心道，过两日真得与阿娘一道去护国寺去去晦气才是，自上元之后，尽是倒霉事！
车夫先是与槐序解释一番，复又不住说道：“都是奴一时疏忽，竟未看见那人。”
“也怪不到你头上……”谈思琅眉心微蹙，“谁能想到这官道上会冲出人来，只是如今……”
前不着村后不着店的，天色又渐晚，可如何是好？
她正想着可要让车夫独自策马回府报信，却听得车帘外传来一道沉稳的声音：“这是发生了何事？”
此时已近春末，马车门帘一早便换成了轻软透气的霞影纱，透过暗红色的纱帐，谈思琅隐隐约约瞧见了一个熟悉的人影，她心中一跳，只觉方才那问话声也有些耳熟。
却听得马夫战战兢兢道：“回禀谢大人，奴方才驾车不慎，竟使得车轴断裂。”
谢大人。
果真是他。
谈思琅轻抿下唇，他怎么总是撞见自己这般狼狈的模样。
“谢某恰好与谈尚书有约，正要往尚书府去，若是谈小姐不介意，不若与谢某一道？”
谈思琅摸了摸鼻尖，与槐序对视一眼。
这样巧吗？
她此时退婚不久，谢璟又是未婚郎君，二人同乘一车，本是不该。只是现下已无更好的选择，加之近来谢璟与谈尚书私交甚笃，就算撇开曾经将军府的那层关系，也能算她……半个长辈？
思及此处，谈思琅微微颔首，细声道：“那便多谢谢大人了。”
槐序闻言，当即挑起车帘，复又小心扶着谈思琅下了自家马车。
谈思琅抬眸，偷偷瞄了一眼身前之人。日暮时分碧紫色的天光透过道旁枝叶的罅隙，散落在谢璟绛紫色的官袍之上，衬得他面容愈发清冷。
谈思琅赶忙收回目光，又低低道了句谢。
谢璟侧身让开一步，看向因撞向车壁而发髻散乱、稍显狼狈的谈思琅，温声道：“时辰不早了，谈小姐先上车罢。”
谈思琅低声应是，复又由槐序搀扶，登上了谢璟的马车。
却见车厢内并无华贵的装饰之物，唯有一方紫檀案几并一只不甚起眼的藤木箱笼。
案几之上摊着一张写了大半的信纸，谈思琅赶忙收回目光，规规矩矩地坐定，不敢乱看。
谢璟便是在此时登上马车的。
谈思琅捏着指尖，不着痕迹地往马车内侧挪了挪身子。
马车宽大，二人相对而坐，其间还隔着好远的距离，但谢璟身上那一线沉稳的柏香仍是轻而易举地将她包围。
谈思琅有些不太自在。
“方才冲撞车架那人，我会差人去寻。”谢璟将案几上的信笺收好，开口打破了车厢中的沉寂。
谈思琅忙道：“那人今日大喜，亦非有意为之，不必……如此麻烦。”
她已经欠下谢璟许多人情。
谢璟眉心轻拧，幽幽叹了口气。
谈思琅下意识坐直身子。
他……是不悦了吗？
谢璟虽未抬头看她，却能听到衣料发出的声响。
她怕闷，他一直都知道。
“谈小姐今日是去看春闱放榜？”谢璟从案几下的暗橱中取出一只白瓷杯，斟了杯茶水递过去，借着递杯的工夫，他抬眸看向身前的少女。
谈思琅接过茶水，小心护着自己手肘的淤伤之处，道：“是，看场热闹。”
“你的手怎么了？”谢璟的声音陡然沉了几分
谈思琅一愣，抬眼看去，却见谢璟仍是平日里那副冷静沉稳的模样，方才那略显失态的质问似乎只是她的幻听。
“在车壁上撞了一下，”她别开眼，“其实也没什么的。”
谢璟的语气这样急，不会是想要凶她罢。
谢璟垂眸：“给……”
给我看看。
这话在舌尖滚了几次，终是没有出口。
这不是如今的他该说、又或者能说的话。
“待回了尚书府，记得寻医女瞧瞧，”谢璟状似从容道，“便是小磕碰，也怕伤及筋骨。”
“……我知道的，今日之事以及武试那日，都多亏了谢大人。”
“举手之劳，谈小姐不必挂怀。”
谈思琅抿了口茶水，车厢中的柏香似是溶化在清苦的茶香之中。
谢璟的目光掠过白瓷杯上的唇印，极浅的红在杯壁洇开。
他不动声色地地移开目光，看向案几上黑沉沉的砚台。
复又状似随意地接上她方才的话：“今岁科考，出众者甚众。”
不知其中……可有她中意之人。
他本欲徐徐图之，只是如今看来，却也不能操之过缓。
谈思琅道：“谢大人当初亦甚是出众。”
话音刚落，便想起父亲的惊人之言。
——“也不知谢大人是否宁愿生得寻常些。”
她偷偷抬眼，飞快地瞥了谢璟一眼。
如今天色已有些昏暗，车厢之中点了灯。
暖黄的光线
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