十一月初五。
这是符飏的尸体被打捞上来的第十六天。
傍晚时分，齐丰年和银鹤从静湖观返程，一并带回来的还有一个小道士。
小道士名叫陆持，是个样貌秀美的小男孩。
陆持似乎知道一些符家子女失踪的内情，他坚持要见到掌事的官员才肯开口。
至大理寺会面之后，卫明展问他：“小陆真人，我是大理寺寺正卫明展。你可以放心把你知道的一切告知我。“
陆持面露犹豫，说道：“如果我告诉你们实情，你们能不能饶过卢夫人？说到底，她只是为了符小姐好。”
卢夫人？卫明展心中一动，看向他：“我们会考虑的。你都知道些什么？先放心告诉我们。”
陆持沉默着，仿佛在做一场艰难的思考。
李霁只在一旁耐心地等着，并不担心陆持会不说。他愿意来淮京，就说明他已经做好了吐露一切的准备。
终于，他开口：“我怀疑卢夫人杀了符侯爷。符小姐恐怕也知情。”
*
陆持讲述了一个匪夷所思而可怖的故事：
“八年前，符小姐每年都到我观中静修四至五个月。通常而言，她只会在第一日露面，之后便待在后院的厢房，直至最后一日离开，才会再出现在众人面前。
我们都被勒令不得进入那个院子。
观里的女冠水青是唯一的例外。由于水青和符小姐年纪相仿，所以被安排去院里照顾她。
不过水青性格乖戾蛮横，又嫉恨符小姐的美貌与家世，常常在我们面前说符小姐的不是。
她私下里告诉我，其实符小姐进入小院的第二日，就离开了观里。而直至启程回侯府的那日，符小姐才又重新出现。
我怀疑她在说谎。所以我偷偷进入了符小姐的院子里，却发现那里除了水青，确实空无一人。我一连进去了半个月，都不见符小姐踪迹。
不过我以为是符小姐贪玩，受不了静修，自己跑了出去，所以最后也没在意。
后来有一年，水青非要叫上我，去看符小姐是如何离开观内。
我看见，并非是符小姐主动离开，而是凌微子真人带走了她。而且符小姐的脸上有惧意。
我因此感到不安，去同师父说起此事，希望他能去看看这是怎么回事。师父却训斥我得了癔症。师父打了我一顿，让我再也不要靠近符小姐的院子。
大约五年前，我在晚间偶然撞见了拿着金疮药的水青。
她神情厌烦，说是符小姐回来了，但受了伤。我不放心，偷偷跟着她到了院子里，在那里我见到了符小姐。她伤痕累累，衣衫破旧，像个乞丐。
这完全不是我见过的那个端庄贵气的侯府小姐。
符小姐因伤发起高热，已经晕了过去。
水青却把药放在旁边，不管不顾地走了。
我不忍心，去抓药煎好，又给她喂下，并且留下来照顾她直至她有所好转。
符小姐防备心极强，刚醒来时并不相信我没有恶意。
我花了很长时间，才让符小姐相信了我。之后我们成了朋友。
符小姐告诉我，她来静湖寺静修只是一个幌子。她其实是被她父亲，也就是符侯爷，安排去了其他地方做修行。
凌微子会将符小姐带到一个陌生的地方。符小姐需要完全靠自己在那里生活四至五个月。她不会知道她到的究竟是哪个地方，她也不会被允许携带任何钱财和自证身份的物件。她只能靠自己。
她还告诉我，修行的地点每年都有所变化。可能是边境，可能是邻国，可能是沙漠，也可能是深林。
我和她认识的那一年，她被凌微子真人扔到了怀州的白龙帮的船上。
你们大概也知道，那是一个水上匪帮。好在符小姐只有十岁，白龙帮并不怀疑她的来历，只当她是饿疯了，所以偷偷上船求点吃的。符小姐装作哑巴，在那里靠着做苦力，生活了三个月。她趁着白龙帮靠岸，逃下了船，又辗转多处，回到了静湖寺。
我觉得这些事情太不可思议了。
更可怕的是，符小姐说，她开始做这种修行，是从七岁开始。
而她的兄弟姐妹亦是。只不过符小姐比较幸运，活到了现在。她三个弟弟妹妹，都死在了第二年或者第三年的修行中。
我问符小姐，这背后的原因究竟是什么？虎毒尚且不食子，符侯爷身为父亲，为什么要送儿女们去受苦？这么多孩子都已经死于非命，为什么他还不肯停手？
符小姐说，这都是凌微子真人的主意。
凌微子真人给符侯爷算过一卦。他道平康侯府传承多年，气运丰盈，但物极必反，福满则亏，符侯爷这一代恐怕就要走下坡路。符侯爷若是能想个法子，将福运分出去一部分，那么平康侯府便还能有机会往上走。
这个分福的方法，便是让符侯爷或者符侯爷的血亲，去经历世间的磨难。
于是符侯爷将他的孩子都送出去，要他们独身无助、穷困潦倒、不得自由。他的孩子受的苦难越多，符侯爷就能享用的荣华便越满。
不过恐怕是因果报应，符侯爷的子嗣已经凋零。
但讽刺的是，作为独女的符小姐却并不因此得到厚待。
年纪越长，符小姐面临的修行越难。尤其是上一年，符小姐又有了妹妹。
符小姐偷听到凌微子同符侯爷谈话。符侯爷年近三十，他开始重视儿子。于是他们要为符小姐设计一场惨烈的死亡，用此换取侯府继承人的诞生。
今年，符小姐在修行开始前，尝试过逃走。她计划通过易容术改变样貌，在夜半时分逃走。
不幸的是，这事也被一直暗中窥视她的水青知晓了。
水青本来就不喜欢符小姐，那段时间里我和符小姐又走得很近，于是更激起了她的愤恨。她竟然向凌微子告密。
水青是个可怜人，她喜欢我。她以为没了符小姐，我就能喜欢上她。可惜事情并不能如她所愿。我也时常感到自责，如果我能早些发现这些蛛丝马迹，或许我能阻止水青。
话说回来。符小姐的逃亡失败了。接着在这一年的修行，她被送到南方了无人烟的密林中。
她九死一生地回到静湖观。卢夫人亲自来静湖寺接走了她。
临走前，我听见卢夫人对符小姐说，她哪怕拼上性命，也绝不会再让符侯爷伤害符小姐。
再过了不久，我便得知了符侯爷身死的消息。”
*
平康侯府。
谢长宜照例在佛堂诵经。
她听到一阵轻盈的脚步声。
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