108.金城汤池13

刚到戌时，便有家丁急急进南院。

那家丁满头是汗，一脚跨入院中，便朝紫鹃一拱手：“姑娘，前去接应的兄弟回来说，荀队长和一众护院已至南城门，但因宵禁遭守军拒绝，不得入内。”

紫鹃一惊，忙到南院耳房，此时院中护院们散去，只留下工匠们在耳房与黛玉定下从山上运送木柴进城的运输队计策。

黛玉停下手中茶盏，淡声问：“南城门？守军何人主事？”

这一下子将家丁问倒了，他支吾，黛玉心中叹息，转问：“你们是看到荀勇他们吗？赵安呢？”

家丁眼睛一下子就亮了，抬眼道：“我们在城门内听到有人喊门，便贿赂守城的兵卒在门后与荀队长说上话了。他说他的小队全员都在，但是我没听到有赵总领的声音，问了也避而不谈。”

房中的工匠们一听心下了之，都长吁短叹起来。

黛玉神情不动，问：“有人受伤吗？”

“没有。”

黛玉点点头，这个家丁至少没有白跑一趟。她叫紫鹃去将莫云和卜旌叫来，让他们与家丁同行去南城。

“嬷嬷，只要府里给得起，想办法让城南的守卫通融让我们的人进城。”

她又对卜旌道：“卜大夫，虽说家丁说无人受伤，但还是麻烦你帮忙看看，另外卜大夫你如今在京中有些名望，若守城为饮马投钱之人，那请先生多帮忙说说话，试试对方是不是义不主财之人。”

卜旌虽然不善言辞，但他明白，只拱手回礼，便与莫云急急去了。

众人闻言神情各异。

平儿微蹙眉：“这不是叫人活活困在外头？”

黛玉目光望向夜色沉沉的门外，“毕竟宵禁是京中为了防城外活尸进城的无奈之举，只是我们如今是非常之事。”

她抬头问紫鹃：“左先生那边有消息没？”

紫鹃摇摇头，黛玉沉吟片刻，对平儿道：“既然府中护院回不来，先将林工的差事停了吧。”

————

左丘梅离府时，着素灰直裰，只带两个书童前往。此时宵禁已起，街巷幽冷，雪丝如絮飘飞，唯有巡夜军卒偶尔踏雪而过。

到京兆府后门时，有小吏守在侧门让他听候，是贾府济世之名换来的几分薄面。

按理，京中防务应归京营节度使所辖，只是新朝初立，权责未定，义军仍驻京营，而其上将位迟迟未补，军政双虚，遂由师景辉一人兼管防务与行政，成为京兆实际执政之人。

此番要开南门，只能来找京兆尹。

然而左丘梅并未见到师景辉本尊，只得面对副官。

“左先生深夜造访，可是贾府有要紧之事？不妨告知，明日我定转达师大人。”

左丘梅瞥了他一眼，连连殿试都未跻身的人能做京兆尹府副官，也就是这种改天换地之时才有如此鸡犬升天之事了。

凭着战乱中逢迎有术才混得一官半职，竟敢在他面前倨傲。

等你明日传话？荀勇就得变成冰雕。

“还请副官速速通禀，左某奉府中主子之命，须即刻面见师大人，当面有言。”

副官神色略有迟疑，只叫人上茶：“先生有所不知，今夜京营设宴贺闯王攻下京畿六府，师大人回来后便身子不适，已先行歇下。”

左丘梅闻言沉默半晌，目中冷光微敛。

父母官醉卧花厅，百姓命悬城外，若今夜京中突变，是否都要等他一人梦醒？

左丘梅当然不会叫那人这般敷衍自己，便道：“此事关乎民命，也关乎城防。若大人执掌京政却对京外安危置若罔闻，左某今夜必将此情原原本本记下，待往后议之。”

左丘梅这人便也是这样倨傲，锋芒毕露。

果不其然，不多时，师景辉终现身花厅。

此时他身着常服，端坐廊下，茶烟氤氲，见左丘梅来，尚算客气。

瞧着神色清醒。

左丘梅不与他客套，开门见山道明来意：贾府护院因山中执行任务返程受阻，困于南门之外，特请京兆府略作方便，予一纸文书通行。

谁料师景辉闻言即皱眉，语调平淡而推辞道：“左先生，此事……恐怕不便。”

“何以不便？”左丘梅盯着他。

“京中未定，义军多随闯王出征，防务空虚。若今日为贵府开例，明日若有乱民效仿，甚至活尸混入，那便是城破之祸。”

左丘梅一挑眉，心中冷笑。

这宵禁乃贾府主动上疏所策，活尸习性、出没时段、入冬变化全是贾府护院屡屡斩杀活尸所得记载。护院此次不过是延时返城，且身份俱明，明明可以通融，却偏说“恐活尸混入”，此人分明是托辞怕事。

左丘梅已经说了是进南山伐木的护卫搜寻失踪的人才至晚归，便是如此也

此人明摆着是怕事。他本以为对方再不济不给文书，也会敷衍着叫副官去传话，谁知竟连官府与贾府的关系也懒得周全。

“师大人，”左丘梅语气沉了几分，“贾府虽无要职，但主持民坊、治病施粥、安顿流民，不说有功但至少有劳组织济民有功，府中护院虽非军籍，但此行并非私务，也是为京中救冻害辛劳。更何况，此行也是公事。他们至今困于雪中，难不成，在您眼中，贾府上下便是乱民？”

师景辉却不言语，半晌才拈着茶盏慢慢道：“此事情理兼备，本官岂会不知。但如今朝局未定，我身为京兆尹，奉令守城，若因一家之私破坏宵禁，恐惹议论。如今京中无闯王镇守，只怕有人说京中禁制松懈，操守不严。”

“若义军斥候传令回京，大人是否也拒不开门？”

“此言何其偏驳！军事重事，自不可与贵府私务相提并论。”

左丘梅浅笑：“可大人别忘了，京中百姓所食所医，亦是要事，今多仰仗贾府。这些护院可是府中精锐，若无他们往日巡城清尸，京兆衙门可敢一兵一卒夜巡？”

师景辉闻言面露不悦，他早对贾府那种“挟民以自重”的势头颇为不满。

左丘梅与荀勇有旧好，更是让他如鲠在喉。

他淡淡道：“贾府有功，我自然不忘呈上禀报。但本府肩负城防要务，绝不为一家之便坏规失节。”

左丘梅一听这话，便知今日多说无益了，甚至他有些懊悔，竟浪费了时间与这样一个空坐其位的庸人周旋。

此人，既无胆识，又无远虑。守旧、怕事、避责，还自以为清正。

这样的人，怎能执掌京政？

一念至此，左丘梅起身拱手，冷声道：“既如此，左某便不多叨扰。师大人好生守制，左某告退。”

离京兆府时，夜全黑了，风卷雪尘。

左丘梅步行于漫天飞雪之中，藏于袖中的手早已算出了腹案。他自知靠此人无望，不若转策求变。

他回身望了一眼仍灯火通明的京兆衙门，唇角微扬，低声自语：“扶不上墙的泥，新朝危已咯～”

他差事还没办完，并不回贾府，而是折身前往城西而去。他打算绕开京兆府，倒逼守军放行。

既然他们怕事，便给他们惹点事，只怕他们到连挡都不敢挡。

与此同时，贾府南院中烛影未息。

那个方才跑来府中回话的家丁总归不算蠢，他又跑了一趟，将事情问了清楚才来。

只是他回府时，主子竟离开去府衙了。

“是新提拔的三营右副官，名唤段文昭。”家丁见到大奶奶，便心急将自己知道的事情找人说了。“想来新官上任三把火，怕担事。说这宵禁是京兆府下令，通行文书必须是早前日间备档的，除非京兆尹府有人亲自来通传，不然一律不准放行。”

李纨点点头：“也难怪了，府里的下人素来精明，擅于钻营。此事若金银能通关，他们岂会两次空手而归？”

贾芸和小红陪着大奶奶守府，一听守城的将领，贾芸突然想到一事。

“话说回来，三营我们不是有人吗？”

————

一处济民坊栖身了上千流民，他们依靠坊内临时搭起的工棚和柴灶取暖，靠粥鹏每日两次的稀粥度日，得以暂避京中活着。

平儿如今是各坊赈济的实际主事，通行街市，只要一声吩咐就能叫各处济民坊的管事调动济民坊上下。

南城济民坊，距城门不过一刻钟脚程。此次上终南山伐木，为的便是冬前储柴急需，工匠与林工俱是从此坊征调。贾府许以每日两份干粮、一碗热汤作为工筹，流民争抢工作，排期上山者早已挤满，有些人甚至只能得一次上山机会，但还是趋之若鹜。

黛玉的布置简单至极，既然这济民坊是京兆尹府“弃”之于贾府照应的边地，她便可将义务变作权柄。

城南济民坊粥棚前灯火通明，炉火照映雪夜，百姓聚火而坐，口中嘬着姜汤、嘴边热气氤氲，街头巷尾尽是孩童奔跑、竟似雪夜不寒。

贾府下人分发干饼与汤药，小厮高声吆喝：“姑娘今夜加赈，凡今日上山做工者可登名再领一份干粮，其余坊民一律姜汤一碗！”

城南的济民坊还在传播今日山中贾府护卫伤重不治之事，原本一石激起千层浪，坊民议论纷纷。

但这几分温暖祥和之气立刻改变忧惧之气，反正吃人嘴软，况且每天这么多人上山，倒霉的不一定是自己。

坊民感激不尽，得知贾府护院被困城外，甚至义愤填膺。

当然，仅限于义愤填膺，待再听闻“因护卫不足工事停摆，明日起不再派林工上山”，便再无人能平心静气。

京中商业还未全然复苏，用工的人家不多，对这群之前衣不蔽体、日无存粮的穷人来说，每日出工是一线生机。如今说停便停，等于将他们的命拴在门口，却不许踏出去活命！

尤其是那些被安排后面几日上山的人。

有人大喊：“不行！说好的工事怎么说没就没了！”

“这不是坑我们吗？你们大户人家，说停就停，我们这群穷命是草吗？”

人群激动，嘈声四起。但贾府的几位老妪与管事婆子却只是低声解释，语气哀切。

“城外风雪交加，又有活尸，这护院不在就是送死！姑娘说了，不敢再派大家冒险。我们府上也急得很，正求着京兆尹开门放人，否则他们就要冻死在城外呢！”

“你们要去吵也得去吵衙门去，我们府里主子也为难啊！”

平儿和婆子们的态度出奇的为难与低微。

这时，也不知道是谁，人群中有人冷不防喊了一声：“那就让护院进城！我们要做工！”

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