次日晌午，雨停了，整个京师笼罩于晴光之下。
皇城，寿康宫。
“郡主可算是来了。”
被太后身边的孙姑姑迎进殿内，姜娆提着裙摆，和往常一样笑眯眯欠身行礼：“孙女给皇祖母请安，给皇后娘娘请安。”
没办法，姜娆本来不想进宫。
但她重生至今一直未曾踏入宫门，昨日澜园惦记着自己的事，又因心有芥蒂，她也没特地去给皇后和太后请安。
结果昨晚孙姑姑派了御医，得知她腿脚并无大碍，就带话说太后让她今日入宫。
待她起身，太后笑得慈蔼，朝她招招手道：“如今是越发长大，越发淘气不像话了。”
指的自是她半个月不见人影。
偎在太后身边坐下，姜娆颇为熟稔地撒娇：“不是派嘉兴姑姑给皇祖母带过话了，孙女前些日子夜里多梦，睡不安稳，以致白日里没什么精神。”
“这不，今日感觉好多了，就赶紧入宫来陪您老人家说话解闷呢。”
少女生得朱唇皓齿，明眸流盼，说话又向来温软讨巧。
太后是打心底里喜欢姜娆的。
但还是刻意板着脸道：“昨日行宫夜宴，孙姑姑说你中途离席，后又在园中迷路，究竟怎么回事？”
就知道会有这么一问。
姜娆听罢脸蛋儿一红，低着脑袋不说话了。
还特意绞着手帕，做出一副惊慌羞怯又欲言又止的娇憨之态。
这模样给一旁的皇后殷氏瞧得稀奇，忍不住道：“照花前后镜，花面交相映。咱们宁安到底年十七了，如今可是也有了心仪的纹样绣于罗裙？”
言下之意，问她是否有了心仪郎君。
因想着别的事情，姜娆并没注意到皇后口中用的是“也”。
她只在太后面前扭捏片刻，羞赧坦白说：“孙女......喜慕定远侯府的谢大公子，已经三年了。”
“昨晚园中迷路，原是想私底下去跟谢大公子表明心意，谁知半道不小心扭到了脚，孙女还没来得及跟他说上话呢。”
此两句出，太后跟皇后微微色变。
伺候在殿的四名奉茶女官，皇后身边的两名宫婢，外加太后身边的孙姑姑和芮嬷嬷也都面面相觑。不止讶于宁安郡主竟喜慕了谢世子长达三年之久，更还因她没来之前，皇后才跟太后商议了华阳公主姜姝的婚事。
盖因章家女近日病逝，谢渊没了婚约束缚。姜姝今晨也来表过态度，说要嫁给定远侯府世子。
依谢渊的家世背景，尚公主自是绰绰有余。
然而事情还没个眉目，眼下……
太后跟皇后对视一眼，双双隐去眼底复杂之色。
皇后率先搁下茶盏，笑得温和：“原来如此，本宫还当宁安从前是眼光太高，看谁都入不了眼，原是早就心有所属。”
“不过宁安啊，想必你也知晓，太傅之女才刚过世，停灵尚不足七日。大启有制，男女若有正式婚约，一方故去，另一方需得服丧九月。虽说如今世风宽容，但短期内于情于理，都不宜议亲......”
“只怕，最快也得半年后了。”
太后也顺势接话：“如此也好，咱们宁宁自幼乖巧，皇祖母还想多留你两年呢，届时别说定远侯府的谢大公子，便是这满京城的儿郎也任你挑去，如何？”
“是吗。”
姜娆不知前情。但殿中几名宫人却知，对于华阳公主姜姝的要求，太后可不是这么说的。
都是亲孙女，却到底尊卑有序，亲疏有别呢。
晌午的阳光泼地而入，照得殿中的紫檀木地板色泽温润，纹理沉静，也划出肉眼可见的明暗分界。
少女伏在太后膝头，似有些羞赧地埋下脑袋，安静好半晌，声音才轻飘飘响在殿中。
“孙女知道了，孙女旦凭皇祖母安排。”
话是这么说，姜娆心口却短促地痛了一下，似有什么东西轻轻碎裂，又无声闭合。
前世也是章家女病逝后不久，她其实有曾委婉地跟太后和皇后表过态度。
彼时她们也说了类似的话，让她再等个一年半载。
结果半年后她要面临的，却是代失踪的姜姝赴北魏和亲。听闻北魏皇帝年过半百，已然是个糟老头子。
但凡她们不要满脸慈爱，彼时踏上和亲之路的姜娆也不至于那么伤情。她们似乎爱她，宠她，却又在关键时刻舍她弃她，那种落差感摧毁的不止是亲情，更还有一个人的内在认知。
后来她们甚至说她享受封邑，沐浴皇恩，合该承担起责任。
可多年前父亲已然为护驾而死，这份恩又怎么算呢。
她又为何不能也“失踪”了，而是被困宫中，怎么央求都见不到弟弟一面？
前世的最终，是谁有幸嫁给了谢渊？
姜娆不知。
但被埋骨雪下，该是教会她主动争取，而非将命运交予他人掌控。她也断没有昨晚在“谢渊”面前时表现的那么高尚，谁说这世间唯情爱不能勉强？
不能勉强那就强求，没有机会就制造机会。
.
回到辰王府已是午后。
近日天气越发转暖，院中蔷薇开得正好。
虽说九岁之后，姜娆和弟弟便由太后照看抚养。
但自十五及笄，她便自请离宫回到了自己家中，平日由乳母兰娘和曾经伺候过辰王夫妇的老仆们照料饮食起居，外加太后身边的嘉兴姑姑督促她琴棋书画跟礼仪规矩。
用过午膳后，姜娆才刚沐浴完毕，准备待会儿小憩，外间有丫鬟来报：“郡主，沈家姑娘又来找您了。”
指的是沈禾苒。
话说沈禾苒与姜娆同岁，其父乃三品通政司使，祖籍在京城本地。
她原本及笄那年就要出嫁。可就在婚前不久，她哥无意撞见她的竹马未婚夫晏霖酒后狎妓。
她哥怒火中烧，当街便朝那人胯.下一踹，据说踹到了命根子。
两家人从此结仇。晏家自觉丢脸，又咽不下气，便让人四处诽谤造谣，污蔑沈禾苒家风不正，先与外男私通，才会导致晏霖借酒消愁而被人误以为狎妓。
谣言如虎。两家人你来我往，曾闹出不小风波，沈禾苒也是自那时起性情大变，声名尽毁到没人敢再为她说亲。
不过经年后，沈禾苒已经不在乎那些，反而活得越发恣肆随性，甚至不修边幅。
这也是为何，顾琅昨晚会说是她“带坏了”姜娆。
曾经沈禾苒最难熬的那段时间，只有姜娆常去沈家陪她说话。
而今甫一得知姜娆竟暗慕谢渊三年，沈禾苒自也比任何人都关切始末细节，生怕闺友和自己一样遇人不淑。
“不过据我所知，谢家作为百年世家，素来家风清正。谢家儿郎更是一概只娶妻，不纳妾。且大都从一而终。”
光就这一点，就不知甩了旁的高门大户多少条街。
靠着孔雀纹丝绒引枕，沈禾苒一边往嘴里塞着肉脯，一边认真分析道：
“就拿谢侯爷本人来说，听闻侯夫人二十年前生产时就已亡故，他却至今未曾纳妾续弦。谢大公子自幼婚约在身，从前也是行止有度，举止有节。”
“这样的人家打着灯笼都难找，何况其门第显赫。”
“不过宁安，你若真想嫁给谢家世子，又何要大费周章去探人心意，直接让天家赐婚不更简单？你都惦记三年了，看在你爹辰王的面上今上也肯定准的，再不济去求你皇祖母啊！”
姜娆：“......”
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