49.5.7

读者们，这是一场漫长的噩梦。

艾格尼丝的倒下，是不祥的开始。

这个庄园人心惶惶。

一切都太可怕了…

我不知道…

我不知道我究竟是怎么度过那个夜晚的…

当我回想起来…

我竟然无法用词句来形容那种感觉。

也许是…恍惚…？

对…恍惚…

布朗医生很专业…

他是这附近最好的医生…

他上过战场，当过军医，见识广。

后面我几乎是恍惚着听着他指挥…

艾格尼丝…

可怜的艾格尼丝……

我们把她移到了靠近我父亲的居室，方便医生照顾。

可是……

“她需要专人照顾…上帝啊…”

我没有权利要求仆人去照顾这样一个感染的病人，这关乎生死…

我只好亲自去问，是否有人自愿…

十几个仆人聚在西侧的小起居室，对于我的询问，他们神色各异…

“小姐…我去吧…”一个苍老嘶哑的声音说。

那是一个老妇人。

是我回家时给我开门的那个老妇人。

她很老了。

岁月在她脸上留下了刻痕，她的背是佝偻的，眼睛浑浊……

她叫什么名字？

我不知道。

从我记事起，她就在本家庄园了，做着最下等的活计，人们散漫对待她…

老女人，喂…或者我的父母称呼她为老亨利…亨利据说是她早跑了的丈夫的姓氏…

她叫什么名字？

没有人知道。

也不会有人为及她的名字…

她是一个悲惨的女性。

沉默寡言了一辈子……

但是，当所有人的都沉默的时候，这个老妇人站了出来。

“可是，您可能会有生命……”我希望她明白。

“没关系…我已经足够老了…”她摇头。

……老妇人浑浊的眼睛里没有恐惧，只有一种认命的平静，甚至……迟暮之年的决绝。

她佝偻着背，像一截枯朽的树枝，却稳稳地站在那里，对着我，也对着满屋子瑟缩的年轻人，点了点头。

“我去吧，小姐。”她又重复了一遍，声音嘶哑，“我这把老骨头…不怕了。”

劝阻的话堵在喉咙里，最终只化作一个沉重的点头。

我无法拒绝。

艾格尼丝也确实需要。

布朗医生迅速给她做了最简陋的防护，厚棉纱口罩和家务手套外面又套了几层医生带来的橡胶手套，再用布条扎紧袖口和裤腿。

她步履蹒跚地走向那间被死亡气息笼罩的侧室，背影在昏暗的走廊灯光下，微小得几乎要被黑暗吞噬。

那一夜，漫长如一个世纪。

布朗医生彻夜未眠，他的身影在床榻和艾格尼丝躺着的临时床铺间来回移动，动作麻利却沉重。

酒精和硫磺水的刺鼻气味混合着病人身上散发的微甜腐败气息，弥漫在每一个角落。

父亲断续的呓语和艾格尼丝压抑的呻吟，是黑暗中唯一持续的声音。敲打着所有人紧绷的神经。

纳迪尔和我蜷缩在客厅冰冷的壁炉前，裹着毯子，却感觉不到丝毫暖意。

壁炉里的火苗微弱地跳跃，映着我们同样惨白，写满惊惶的脸。

我们不敢睡，也睡不着。

每一次走廊传来的脚步声，都让我们惊跳起来。

是医生需要帮助？还是又有新的坏消息？

恐惧，惶恐，无力…

老乔瑟夫和其他几个忠心的仆人，在医生的严令下，尽可能地做着消毒和隔离的工作，脚步沉重，眼神躲闪，整个庄园笼罩在一片死寂的忙碌中。

窗外的风雪不知何时停了。

清晨的第一缕阳光，照在皑皑的白雪上，仿佛永不停歇的风雪迎来了它的落幕，而我的家，却仍旧笼罩在死亡的阴霾里。

布朗医生疲惫地推门出来，他的口罩边缘被汗水浸透，眼底布满血丝，整个人沉满了疲惫，却不敢松懈。

“暂时稳定了，”他的声音沙哑得厉害，“但情况……非常糟。夫人需要休息，她不能再进房间了，我给她用了点安神的药水。”

他看向我，眼神里是深不见底的忧虑，“现在只能等，看他们自身的抵抗力……还有，祈祷上帝。”

上帝啊！

我们只能祈祷上帝的保佑…

主在天堂俯瞰众生…

祂又是否能看见我们的死亡阴影？

我们祈求祂的怜悯…

医生…

医生的目光扫过我和纳迪尔，最后落在紧闭的侧室门上。

“那位老妇人……她很坚韧。但你们必须记住，任何接触都极其危险。不能松懈。”

整个庄园在令人窒息的死亡阴影下运作起来。

所有能通风的门窗都被打开了，冷冽的空气灌进来，吹散不了恐惧，只带来刺骨的寒意。

每个人，只要出现在公共区域，都被强制戴上了布朗医生带来的厚棉纱口罩，遮住了大半张脸，只留下一双双惊惶不安的眼睛。

手套成了必需品。

仆人们沉默地传递着烧开的热水和浸泡过烈酒的布巾，动作僵硬，彼此之间保持着医生要求的距离。

空气里飘散着浓重的消毒水味道，掩盖了庄园昔日熟悉的紫罗兰芬芳。

每一次咳嗽，哪怕只是轻微的干咳，都会引来周围人充满戒备的注视。

我和纳迪尔强迫自己喝下一点热汤，食不知味。

这是地狱吗？每一分每一秒都无比难熬。

我们只能听着远处偶尔传来的、被压抑的呻吟或医生的低语，神经绷到了极限。

就在这令人窒息的死寂和等待中，前厅的方向，突然传来一阵与这绝望氛围格格不入的、急促而响亮的敲门声！

那声音如此突兀，如此激烈，瞬间打破了笼罩庄园的沉闷死寂。

我和纳迪尔猛地站起身，心脏几乎要跳出喉咙。

老乔瑟夫已经跌跌撞撞地冲了过去。

门被拉开。

刺眼的白雪反光涌了进来，随之涌入的，是两个几乎被风雪完全覆盖的身影，带着一身凛冽的寒气。

是简！还有梅尔小姐！

她们的模样狼狈极了。简那件厚实的羊毛大衣沾满了泥浆和雪块，帽檐下露出的头发湿漉漉地贴在额角，脸颊冻得通红，呼吸急促地喷着白气。而梅尔小姐，和她半斤八两。

简没有立刻说话，她锐利的目光迅速扫过我们脸上的口罩，扫过弥漫在空气中的消毒水气味，扫过每个人脸上无法掩饰的恐惧，最后落在布朗医生闻声从父亲房间门口探出的、同样戴着口罩的脸上。

她的眼神瞬间变得无比凝重和专业。

“是传染病？”简的声音透过她呼出的白气传来，冷静得

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