17. 火起
就着月光，李员外一张瞧不清下巴与脖颈的脸涨红，带着欲求不满闯进屋里，新一轮的战争一触即发。
褚粲玉面容像在暗影中溶解，压在小丫鬟身上的手忍不住抽了下，冰似的贴紧小丫鬟的脖子，对方不由跟着颤了颤。
小丫鬟温顺得不像话，水一样淌进褚粲玉怀中。
她低头看向小丫鬟惊恐而紧张的眼，笑了下，活似个恶棍：“随便求救的下场你比我明白。”
小丫鬟小心而迅速地点头。
褚粲玉带人拐进角落，转到贮藏室后面的小花园，长明灯沿着石板路绽出光，她这才放手。
夜里虫鸟齐鸣也掩盖不了暧昧的声响。
褚粲玉衣着打扮在夜色里瞧不清是男是女，身量又比小丫鬟高，小丫鬟一直处在混乱中，没记清和自己说话的人声音如何，因此在红脸中恨不能以头抢地，惴惴不安。
“结束后李二必定会问你在哪儿，”褚粲玉手里把玩刚刚拿来威胁人的玉簪，簪子又素又钝，水色极好，是邱芸恪拿来给她玩的，“你准备怎么回答？”
小丫鬟张了张口，一时无言。
若回答自己被歹人挟持，先不说歹人会如何对自己，老爷夫人见她全须全尾回来首先就要起疑心。
她才靠一点机灵劲儿得到夫人赏识，但不足以打动夫人保下她。
若回答自己走远巡视，那就是玩忽职守，夫人肯定饶不了她。
眼见小丫鬟眼里泛起泪花，褚粲玉才悠悠道：“我能给你个保命的法子，但我要你替我办一件事，并不难，我相信以你的能力可以妥善处理。”
小丫鬟咬咬牙，颤抖跪下磕头，眼泪砸进自己的影子里：“求您救我。”
那厢，李员外舒爽地随意搭着衣服，点亮屋里灯光，倏然看见屋里架起的做好雏形的衣裙，脸色变幻莫测，反身给了女人和男人一人一脚。
“混账东西！竟跑来这里放肆！”
李夫人“哎哟”一声倒进男人怀里，她心里评估李员外这无力的一脚，立即媚眼如丝看向李员外：“还不怪老爷，无边院让给表小姐住，不然妾何至于此？”
她蛇一样攀爬到李员外身上，攀着他的肩笑：“莫担心，妾很小心，自然不会伤了贵人的东西。”
李员外没推开她，只是皱眉挥了挥手，企图散去那股异味，赶男宠开窗，问：“烟桃呢？”
男宠随意系好衣带，脑里闪过小丫鬟清甜的面容，咂摸道：“不是在外守着吗？”
李员外冷笑：“外面连鬼影都没有！”
三人心有疑虑，收拾好抬脚要往外走，见李管家匆匆赶来，身旁跟着正是烟桃。
两人立即见礼，李管家率先道：“老爷，听这小丫鬟说有贼人，奴才特地赶来，未免打草惊蛇，便没带侍从。”
李员外吃惊：“贼人？”
烟桃立即接道：“奴婢本在外守着院子，忽然听到窸窸窣窣的动静，知道贮藏室最近被严守，担心生意外，立刻寻声找去，还未见清是何人，就看见一道人影倏然逃走，奴婢一个人不敢追，只过去检查正好见到贼人落下的东西，便立刻去寻李管家了。”
烟桃展出一根竹管。
李员外接过，只消一眼便脸色大变，阴沉得可怕：“无支帮？！”
李管家：“老爷，我们前不久才给他们了一大笔财物，无支帮会无故上门吗？何况一只竹管如何能证明就是他们？”
“竹管头部削尖又作山峦状，山尖大小不差分小，正是无支帮专门用来泻毒气的竹管，是老虎坐上一把手后才有的玩意儿，其他盗帮不会想到这一点，”李员外用力攥紧竹管，“他定然听到了什么消息，真是好大胆子！为扬名居然敢找上门！……他近日去哪儿了？”
李管家：“上次拜访时就听说他看上一伙洋人商船，准备用些时间埋伏挣一笔大的。”
两人边说边往书房走，其余人有眼色地放缓步调，垂头恭送。
烟桃感到李夫人和男宠的目光在自己身上打转，垂下眼，额间汗水破土。
好在李夫人最后只是摆手让她回去休息，烟桃轻轻一抬眼与男人目光撞一起，立即垂头低声应下。
直到回房，烟桃才敢抹去脸上汗水。
在同寝的呼吸声中，烟桃既有逃过一劫的庆幸，又有要对自己所做事情的不安，那人的声音似乎还缠绕在耳畔。
“明天想办法出府，把不属于你的东西归还回去，并把东西主人的所有遭遇一五一十告诉她的家人。”
天才大亮，烟桃收拾好，寻了个理由，又塞钱让采办的嬷嬷带自己出门，替嬷嬷处理些采办事务，她撒娇自己想买些胭脂水粉，在嬷嬷睁只眼闭只眼的纵容下转到市集，随便买了胭脂，忽而顺着巷子拐转。
最后在一个小院门前停下，轻敲门，木门开了个缝，烟桃钻进去，她被一个妇人邀到里屋吃茶。
烟桃觉得胃正往下坠，没接过茶杯，反而跪下，掏出怀里用布包好的细软递给眼前的夫妇，流泪道：“干娘、干爹，荷叶她跳井没了，这是她走之前让我带给你们的东西。”
“你怎么知道荷叶是被人逼着跳井的？”刘锦粟忍了又忍，决定顺从自己难得的好奇，“我安插的人也只是堪堪知道有人似乎偷东西被抓，害怕得投井罢了。”
前世的烟桃立即从褚粲玉记忆里跳出，她一身香云纱裁制的长袍，挽着妇人髻，拿小指剔牙，满面刻薄蔑视地出言嘲讽，
烟桃自小在李府待着，是府里欺下媚上的大家，褚粲玉第一次逃跑她帮了一把，但也是她告发了褚粲玉逃走。
褚粲玉依旧能记起她前脚与书生诉情衷，正准备悄然回院，猝然看见烟桃倚柱淡漠看向自己，褚粲玉惊出一身冷汗，眼睁睁看着烟桃一言不发，慢悠悠转身离开。
在提心吊胆中，无事发生，褚粲玉这才信，烟桃竟默不作声替她瞒下。
可惜难得做了回好事，烟桃便患了重病。
烟桃离世前褚粲玉去看了眼，她院里很萧瑟，床前无人伺候，褚粲玉到的时候，她高烧不退，人迷迷糊糊，看向褚粲玉的目光涣散，忽然开始道歉。
说她原本想将那些金银首饰按约定送还给荷叶爹娘，但恰逢兄长染了赌瘾，家里入不敷出，这才猪油蒙心动了歪心思，后来得知后巷有对夫妇重病双双死在家里，她无时无刻不在后悔。
又说自己已经理解，李府的妾室确实不好当，虽然自己不似其他妾室是被李员外使诈骗来，却也是不愿意的，那晚替李夫人望风，哪知李员外真是畜牲，竟拉过自己……
自己总算理解荷叶为什么选择投井，连剪发出家的威胁在李员外眼里也只是玩闹，还要被迫做自己厌恶的事确实令人绝望。
可惜自己不像荷叶勇敢，舍不得去死。
这些种种，是《品玉记》里不会记叙的故事，也不便为外人道，褚粲玉说：“随便找人一问就知道了。”
刘锦粟不信：“你只用了一个晚上和一个早上就能随便找到人问清楚了？”
褚粲玉无辜看着她。
刘锦粟自知从褚粲玉口中撬不动真相，便秉持自我做人准则，懒得深究，自顾自吃着甜点。
褚粲玉从腰间另一侧锦囊里拿出一本巴掌大的本子，摸出特制的炭笔随手绘制，与刘锦粟异常和谐坐在院子里消磨时间。
只是不待多久，静谧安详被匆匆步伐打断，两人抬眼望去，看见李员外裹挟一身愤恨冲来，刘锦粟身后侍卫立即上前挡住，生生扼住他的步伐。
刘锦粟不明所以，却还是下意识笑眯眯道：“哟，二叔，这是吃炮仗了吗？一身火气。”
李二跳脚大骂：“刘锦粟！你罔顾人伦！连自己二叔也能下得了手阴一把！”
刘锦粟不动声色看了眼漠然继续垂眼画画的褚粲玉，无辜道：“好重的骂名，锦粟可不敢抢属于您的名声。”
她顺着李二的话意味深长挑眉：“二叔，瘪好吃吗？”
李二更是认定今日发生的祸事是刘锦粟留的一手，气得发抖：“我告诉你刘锦粟，因你之故惹恼贵人，京城若出手，你我同出一宗，你必定也吃不了兜着走！”
“二叔不是自选认贼作父还改了姓氏，我们怎么算一宗呢？”刘锦粟甜甜笑，“明明是你自己缘故惹恼贵人，与我何干？这几日我可是老实受您照顾呢。”
“真会装，”李二冷笑，“我不知原来你狠心至此，手眼通天，居然连
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