可是犹豫了半天，他还是来到了观南的营帐，见到了头风发作的观南。
观南感到自己脑中的一切几乎被尽数搅碎。在反反复复的病痛与劳碌的摧折下，她的意志濒临崩溃，已经连呻吟的力气都没有了，只有泪水静默流下。陈太医非常熟练地隔衣针刺隔腧穴，用香艾膏涂抹她的太阳穴。
恍惚中，她觉得上百把兵器指向她的身体。但随后，一个温暖的怀抱以及那宁心静气的鸡舌香气将她包裹，她的神智慢慢回笼。但转瞬间，她就被献祭给了敌国，当众行凌迟之刑。高台之上，她又见到那个从容的身影。
哪怕灭唐在即，观南心底的恐惧都从未彻底消逝。
她抱起了双膝，泪水慢慢止住了，但是眼眸中没有一丝神采。仿佛眼眶中嵌入的是两个珠子，不声不响，整个人凝固成一座石像。
李洵明白这种神态的含义，那是一种心死的默哀，是对现实的彻底失望。原来掌无上权柄的陛下也会感受到这份悲哀吗?他突然对陛下生出了些好奇与心疼。
"臣晏江请陛下次对。"
观南尚存稚气的面庞上再度出现浓重的悲哀，沉默了好一会，她开口:"皇后出去吧。"
李洵张了张嘴，却还是什么都没有说出口。他默默退了出去，但看向观南的眼神已经不只是最初的恭敬，而是多了一分自己的情愫。
一位内臣进来问话，"陛下还……"
"宣。"
深夜里，晏江的面色已有些疲惫。他与李洵擦肩而过，李洵低着头，目不斜视走出观南的营帐。而晏江探寻的目光落在他的脸上，他瞬间感到脸上传来一阵火辣辣的痛感。晏江垂目，似乎是对他的反应有些不屑，转头看向观南。
观南苍白的面孔上疲态尽显。
"这么晚了，什么事?"
"一个好消息和一个坏消息，陛下先听哪一个?"
"那就先说好消息吧。"
"好消息是，唐君已死。"
"怎么死的?谁杀的?"
"李翰海。他并不像唐元捷说的那么一无是处，虽然没有彻底击溃唐军，但已经打穿了荀忠的防线。后来，他又在撤退途中，一箭射杀了唐君。如今，那荀忠，不过是困兽犹斗罢了。"
观南被吓清醒了，震惊地看着晏江，脑海中浮现起唐元捷的话语。难道，他劫走了军报?
"另外，臣要检举枢密使唐元捷干扰皇城司的工作。"
"你是说，荀忠那里的情报被唐元捷扣下来了?"
"是。"
"可是朕早晚都要知晓此事，他为何要做出这样的事情。"
"陛下是被李氏逼着交出那三个至尊之位的，未必对李氏没有怨怼。他兴许是想就此刺激陛下杀了李翰海，这样，他既可摘下胜利的果实，又能除掉这个可能夺他兵权的政敌。"犹豫了一阵，他又说:"臣知晓良将难得，可陛下任由唐氏父子独揽军权，恐怕也会生出祸患。"
"可他们毕竟于国难之时，仍旧忠于大吴。"
"陛下，那唐元捷，可未必忠于陛下。"
"他不是也没有叛变吗?"
"他是个聪明人，当时他既没有兵符在手，也没有情报在身。而他的儿子还在外面谋划着颠覆荀忠，他投敌拿不到太好的价格，而不投敌也不至于丧命。反倒是静候事态发展才是最好的选择，如何算得上忠臣。"
观南茫然地盯着一片虚空，"若是如此，朕还有何人可信?"
"这世上本就没有绝对的忠臣，也没有绝对的能臣，更没有绝对的廉臣。这其中的权衡取舍之道，本就是陛下需要谨慎考虑的。还望陛下莫要再轻信于人了。"
"那你以为那唐既白，可是能接替其父之人?"
"若论才华，唐既白整体上用兵谨慎，却从不放过战机，确实是不可多得的帅才。但是，他却也是个彻底的孝子，若是让他接替其父之职，怕也只是换得了阵前之人，换不了幕后之主。更何况，这古往今来，又多少人是只可同甘，不能共苦的。这今后的事，谁又说得清呢?"
"那晏卿你呢?朕又是否能相信你?"
观南审视着面前的臣子，但那名臣子没有显露出半分怯色，"陛下已经有答案了，不是吗？"
"如果朕非要你给出一个答案呢？"
"不能。"
又是一阵震耳欲聋的沉默。
"还是说说当下的事吧，方才说到哪里了。"
"坏消息是定远军占领了整个河西走廊，已经所有的养马场。且攻势越来越凶猛，这一日间，连攻下十城。"
观南摇了摇头，"看来，朕今夜又是注定难眠了。"说着，她摊开晏江递上的地图，在昏暗晃动的烛光下研究起来，"今年天气这么冷，他们怎么偏赶上这个时候南下。"
"似乎是天气寒冷冻死了他们的羊，当地人求生无门。其皇帝便借助他们的愤怒，趁乱谋求土地。"
"卿有什么办法?"
"如今夏国还延续游牧民族的法度，制定的政策水土不服，怕是很快会激起民变。固然如今大唐余孽才是重中之重，但夏和辽还是不得不防。陛下曾与臣说过，要除掉李翰海，现在看来，一时半会，怕是完不成了。"
观南攥紧了双手，指甲在布满老茧的掌心上留下几道印迹。
没有人喜欢被人胁迫的感觉，但现在来看，她只能忍下来了。
她拿出算盘，照着户部制定的册子，努力地算出下一场战争的军费。大吴不比辽和夏，可以随时动员出全国所有男丁。军饷、粮草、军马、甲胄、兵器、药品、物资运输、防御工事，处处都是要花钱的地方，她只有用数十倍与敌的开支，才能勉强维持住一支与敌军数目相当的军队。
而相对于那些拥有优质马匹，从小就在马背上长大的游牧民族，中原人还有一先天的劣势，就是行军的速度。观南虽然有了十万战马，却没有能力在短时间内培养出十万会骑马的士兵。如此一来，吴军胜利不得追击，失败难以撤退。此时，一个和谈的想法在心底萌生。但她知道，没有任何胜利的和
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