马车缓缓驶入沈家，伴着夜色，沈渊渟下意识侧首望去，却不见时常在一旁等候自己的人。
之前数次两人结伴而归，沈镜漪总是先行下车，然后站在一旁候着，眉眼弯弯，偶尔还一语惊人，直到在自己身上寻到乐子才欢快离开，今日，不同以往，在那句“不”字之后，他们便一路再无话可说，甚至还不曾等待自己。
那人眸中的明媚，今夜再无。
沈渊渟驻足许久，直到小厮将马车安顿好上前递来首饰盒，方才收敛情绪，拿着首饰盒缓步回房。
不等自己派人告知谢泠月，宅院的转角处，她的贴身丫鬟就早已翘首以盼。
“你在这里等我为何？”
谢泠月视线落到首饰盒，有一瞬的欣喜，而后便被沈渊渟反常的语气所惊到。
见谢泠月不语，沈渊渟这才意识到自己语气中的失态。
“我不说告诉你早些休息吗？为何在这里候着？夜里凉，你身子又不大爽快。”
谢泠月抬眸端详着面前之人，轻声道：“你是不是和镜漪吵架了？”
今日原本遇见他二人时，沈镜漪还同自己开玩笑，再见时，只瞧她脚步飞快地进了内院。
“她想买些酥糖配着药吃，郎中说少食糖，一时不开心，无妨。”沈渊渟解释道，将手中的盒子交到谢泠月手中。
谢泠月小心接过，打开盒子，里面是扬州城刚刚兴起的绒花，难得沈渊渟用心了。
“你知道的，过几日的生辰，我只怕不能再送过于出格的东西。”
听他这般说，谢泠月又心生痛惜：“止澜，我们……”
沈渊渟俯身，将谢泠月肩旁的落发挑至头后，柔声道：“你在担心什么？”
谢泠月握紧手中的首饰盒子，在沈渊渟的注视下不由得紧张，甚至就连呼吸也有些急促：“姑父将镜漪认回家中，本是应该的，可是城中风言风语虽是捕风捉影，总让我——”
“风言风语什么？终究是风言风语。”沈渊渟打断她进一步的话，沉声道：“她是沈家大小姐，待大吉之日就要写进族谱的。”
谢泠月仍是有些不确认地追问道：“那你为何迟迟不将我二人的关系告知姑母，甚至就连这妹妹都不告诉，你明明知道她心思缜密，近日甚至还多次戏谑于我。”
“她不过是与你开玩笑。”沈渊渟耐心道，“现在家中局势不稳，同你，对家伙中不利，父亲也不会开心的。”
听到沈行之，谢泠月这才回过神来，是啊！如今当家人仍是沈行之，那么她就不能如此对待止澜；“我方才一时有些冲动，我不是想逼迫你……”
“我知道的，”沈渊渟柔声道：“这家中只有你我是最为亲密的，你在帮我，而我也在帮你，妹妹始终是个外人，而后你才是当家主母，你只需要耐心等待，相信我。”
“可是——”
“没有可是，”沈渊渟语气愈发温柔，实则强硬压迫，“你要知道，只有我才是最能帮助你的人，谢家也只有在我的扶持下，才能重现出现在众人视线中，而你，将会风风光光地回到谢家祖宅，夺回属于你的一切。”
谢泠月潜意识觉得似乎有哪里不对，却又想不明白，看着沈渊渟紧紧盯着自己的那双眸子，里面的热切与肯定，又让她头脑一阵晕眩。
“你真的会帮我吗？”
沈渊渟温柔醇厚的声音中满是蛊惑：“真的，相信我。”
两人之间的氛围愈发暧昧，谢泠月不由得抬手环上沈渊渟得脖子，踮脚靠近。
沈渊渟俯身不动。
面对面，谢泠月却又有一丝疑惑，她和沈渊渟并未做过太多亲密得接触，沈渊渟总是一副不食人间烟火的模样，总让自己有一种强迫的体验。
可是看着面前之人微微颤动的眼睫，谢泠月第一次违背自己向来遵守的女德，进一步贴近那薄唇，尝试着去亲吻他。
就在呼吸愈发逼近之际，沈渊渟侧首逼近，将头缓缓放置在谢泠月的肩膀。
谢泠月一时有些沮丧，却又在后背的轻抚下慢慢平静下来。
“不要逼自己，早些回去歇息吧！”
一连数日不曾见到沈镜漪，甚至连谢泠月的生辰日，她也只是露了个面，送上一份贺礼，便又离开。
到此，沈渊渟第一次意识到自己好像深深陷进一个漩涡里，难以脱身。
在城中找寻无果后，沈渊渟这好来多次碰到沈镜漪的地方碰碰运气，不料没遇见自己想见的人，反倒是又遇见让人不悦的二弟。
沈渊湛看到沈渊渟踏进牡丹楼，脸露尴尬地摇摇晃晃赶来：“兄长怎么来到此处了，难不成是父亲唤我回去？”
不远处沈渊湛的狐朋狗友见他如此卑微讨好的样子，忍不住哄然大笑起来，皆是一副看热闹的模样。
没等沈渊渟说些什么，反应过来的沈渊湛恼羞成怒，一改刚才气势汹汹地挥手道：“我不会去，兄长还是不要为难我得好。”
沈渊渟听此垂眸，冷哼一声，便错身离开。
看着沈渊渟离去，一旁得狐朋狗友这才上前勾住沈渊湛的脖子，打趣道：“你家老爷子叫你回去，犯得着让沈大公子来找你？”
沈渊湛努努嘴，装作一脸不屑的嘴脸：“他不过是我兄长，再者，我父亲重视的还不知道是谁呢！”
“好小子，瞒着我们要继承沈家，今晚的花销可就劳烦未来的沈大家主了。”
“就是就是，以前也没见你小子有这般能力啊，背着兄弟们在家悄悄努力，以后可别忘了接济我们。”
“害，没看沈大公子一句话都没敢说嘛！”
一群人围着沈渊湛阳奉阴违着，将醉酒的他哄得翩翩起舞。
另一边的沈渊渟很显然懒得搭理将烂泥扶不上墙的废物，一心只想找到沈镜漪，至于楼下在议论什么，无非就是一群酒囊饭袋的大放厥词。
沈渊湛被哄得高兴，索性豪情一挥，招来店小二结账。
直到最后，沈渊渟皱眉瞧着自己的小厮去马车上拿来银钱交清，这才正眼看上一眼一旁装死的烂泥。
“沈二，兄弟们等着你的好消息，可别让兄弟们失望，沈大公子，我们就先行告退了。”
“多些沈二今日宴请，破费了。”
“吃好喝好就行！我们来日再聚——“
沈渊湛的话还没说完，就被沈渊渟眼神示意的小厮架着拉到小巷子里。
猛地失去借力的沈渊湛身子一晃，又被忽地甩到墙上，忍不住扭头对着小厮厉声大骂道：“不长眼的东西，敢这么对待主子？”
沈渊渟面无表情地盯着眼前酒气熏天的人，而后摆手示意小厮离开。
头脑发昏的沈渊湛早被之前的夸赞扬到天上，根本没有反应过来，甚至还想上前几步，抓住离开的小厮，不曾想刚迈步，便被一股大力重新摁回到墙上。
“你要做什么？父亲——”
沈渊湛刚要继续说什么，身体用力挣扎着，却被那只强劲的大手狠狠地摁在地上，甚至面部用力地挤在墙上。
而后，头发被猛地抓起，脸离开墙壁，头部一阵眩晕后，又被重重地砸至墙上，一来数次。
沈渊湛彻底清醒，忍不住哀嚎，额头剧烈疼痛，小股鲜血直流，糊住了他的视线。
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