段钰心中一颤，道：“好，我不说，我这就把它忘了。”当下手摸向左手腕，这才想起钟灵的镯子已被青衣人夺去了，恐怕再也拿不回来，心头一片茫然。
到了傍晚，离大理城尚有二三十里，段钰道：“就要到大理了，妈妈，你是不是要回去了。”
玉虚散人见女儿泪水盈盈，分外不舍，心中也十分为难。忽见道上烟尘滚滚，成千名骑兵列队驰来，两面杏黄旗迎风招展，一面旗上绣着“镇南”两个红字，另一面旗上绣着“保国”两个黑字。*玉虚散人当即拨马朝来路折返，被朱丹臣急急拦下，道：“王妃，且留步！”
一紫袍人骑着匹白马越众而出，朱丹臣等人一齐下马让在道旁。那紫袍人生了国字脸，神态威猛，浓眉大眼，肃然有王者之相*，向玉虚散人奔来。段钰呼喊道：“爹爹！”
紫袍人冷哼一声，道：“你私跑出王府，尽日胡闹，害得伯父伯母为你操心不已，这次我需得好好教训你一番，让你知道什么是轻是重。”
段钰被他一顿喝斥，蔫蔫地垂下头去。木婉清冷冷道：“你凶她做甚么？”
紫袍人吃了一惊，正巧玉虚道人驱马回转，闻言说道：“你骂女儿做甚么？你公务繁忙，便将她关在王府里，哪里有半点做爹的样子？她不过是想来见我，半途迷了路，一个人在外头漂泊多日，也吃够了苦头，回来还得被你训么？”
紫袍人陪笑道：“夫人莫气，我也是担心钰儿的安危。正好你也回来了，咱们一道回家，好好说说话。”又看向木婉清，道：“这位是……”
玉虚散人对女儿甚是维护，立即道：“这是木姑娘，是钰儿交的新朋友。我邀她一同来大理，到家里作客。”
紫袍人瞥木婉清一眼，似有疑惑，到底没再追究下去，大袖一挥，让朱丹臣等人起身。
一年轻女子跟在他身后不远处，她一身白衫，外罩绛红纱衣，分明是人间至艳之色，在她身上却如流火焰光一般，随风翻卷飞舞，即便是在漫天晚霞之下，也极为夺目耀眼。
段钰呆了半晌，看那女子纵马到了身旁，低声道：“高姐姐，你……你来了。”
女子眉目深邃，鼻梁高挺，目光在她身后木婉清身上落了片刻，淡淡道：“你的茶花有几株生得不大好，我不晓得是哪里做得不对。或是说这花草也是会认人的，哪怕是我再怎么精心照料，也比不上你在的时候。”
众人簇拥着紫袍人与玉虚散人往大理城去，玉虚散人从木婉清马旁经过，突然扣住段钰的手，把她从木婉清怀里提到了自己马上，道：“木姑娘，我有话问钰儿，你等一等。”
她见女儿后半路怏怏不乐，觉得另有隐情，带着段钰甩开众人快马入城，低声道：“钰儿，你到底怎么了？”
段钰稍稍迟疑，道：“妈妈，你不想回王府，那就不回去了。我再也不会催着你回家了。”
玉虚散人微惊，追问：“钰儿，你是不是有事瞒着我？”
段钰听她语声温柔，更觉难过，侧过头去，道：“妈妈，我已经长大了，你不用再像从前那样记挂我了。”
玉虚散人心知不可强逼她说出实情，顺势道：“出去一趟历练，人果然懂事了不少，听你这么说，我就放心了。”遂打马穿过闹市，往王府行去。
路上耽搁片刻，木婉清等人已快她们一刻到了王府，在门外等候。段钰下了马，扶着玉虚散人踏上门前石阶，紫袍人快步过来迎接，笑道：“夫人，你瞧钰儿也在，咱们一家总算是团聚了。”
玉虚散人面上怅然，不去理他，对段钰道：“好了，你去找你的木姐姐，带她到你院里坐坐，莫要怠慢了人家。回头我去看看你养的那些花儿。”
他二人一前一后进了府门，段钰方才去牵木婉清的手。她见前院护卫众多，不少是宫中出来的，猜到伯父伯母也来了王府，特地绕行到后院，一路丫鬟仆从纷纷躬身行礼，口称郡主，木婉清道：“他们为什么叫你郡主？”
段钰熟门熟路往自己院里走去，道：“因为我爹爹是王爷，我不是郡主又是什么？”
木婉清道：“你爹爹是王爷？他是什么王爷？”
段钰道：“他就是镇南王。”
两人刚进院中，便有内侍到门口来请段钰。段钰知道难逃一劫，只得先将木婉清带到自己屋里，道：“我伯父要见我，你在这里坐着，要是困了就去我床上睡，我很快就回来。”
木婉清拉住她的手，道：“你还会回来吗？”
段钰一愣，笑道：“当然了，你在这里，我怎能不回来呢。”
木婉清道：“好，我等你。”
立刻有宫婢服侍段钰去沐浴更衣，木婉清打量屋中陈设，见一应用具皆是上好的白瓷，墙上挂着几幅山水字画，东侧一窗开了一半，能看见院里的茶花。床四面被垂幔笼着，淡香浮动，那香气与段钰身上的近似，她倚在枕上，把玩着幔上垂下的流苏，不知不觉睡了过去。
段钰去堂上拜见伯父伯母，果不其然，又被一通教训。她伯父便是大理国当今皇帝段正明，帝号称保定，唯有一胞弟，即段钰之父，镇南王段正淳。保定帝一向随和温雅，因与皇后成婚多年无子，便将侄女视若己出，甚为疼爱，一听说玉虚散人带着段钰归来，立刻携皇后驾临王府。
多亏有母亲在一旁开脱，段钰略过落崖入万劫谷之事不提，捡了几件不痛不痒的挑出来说了，勉强交代了一番，这才应对过去。
皇后道：“你说那恶人……要收你做徒弟？”
段钰想想也觉得匪夷所思，道：“他一见我的后脑，说我的脑骨像他，是个练武的奇才，非要我拜他为师。”
段正淳冷哼道：“这话听听算了，没学武功就已让人头疼，要是真学了一招半式那还了得。”
保定帝不甚赞同，道：“淳弟，我段氏先祖本是江湖中人，凭武功立国，后人岂有不会武功之理？你是该好好教一教钰儿，她总得有自保之力才是。”
段正淳见女儿眼巴巴看着自己，沉吟再三，道：“江湖易入难出，英豪也好，奇才也罢，哪个又能在风浪间全身而退？女子行走江湖有诸多不易，我不教钰儿武功，也是为了她好。她只消呆在大理，如此平平安安度日，我就能放心了。”
保定帝道：“此言不无道理。钰儿，你是如何想的？”
段钰道：“就算爹爹不肯教我，我……我也可以自己学。”
众人皆为这孩子气的话一笑，玉虚散人笑道：“他不教你，你要到哪里去学？”
段钰仍记得山洞中得来的武功秘籍，本拟归家后默出请教诸位长辈，此时却犹豫不决，见父亲态度一如从前，终是决定瞒下此事不提。
眼看侄女平安无事，保定帝当即心安不少，念及玉虚散人多年未归，有心撮合他们夫妇重修旧好，询问了段钰几句话后又回宫去了。
段正淳送走保定帝，携妻女回到府中，因爱妻终于归府，女儿也找回来了，实是双喜临门，命人立即去布宴。玉虚散人道：“那位木姑娘呢，快去将她请来。我当面好好谢一谢她。”
段钰闻言忙去寻木婉清了。段正淳回想起今日斥责女儿时当面反驳自己的黑衣少女，当时人人都下马在道旁相迎，这少女却坐在马背上纹丝不动，显然不知礼数。他心下不喜，只是碍于妻子颜面，道：“这姑娘是什么来历，是如何与钰儿相识的？”
玉虚散人道：“你怎么不去问她？”
段正淳道：“我看她不见得会说。”
玉虚散人神色冷冷，拂袖而去，道：“这些年我不在，你就是这么照看女儿的，看她如今甚么话也不愿与你说，你这个做爹的，也好意思来怪女儿？”
段钰回到院里，屏退服侍的宫婢，到房中去寻人。她离去前怕木婉清觉得不自在，命人不可进屋打扰，是以屋中昏黑。段钰猜木婉清许是睡着了，便提了盏檐下的灯从花丛穿过，悄然入门。
轻手轻脚走到床前，帷幔下果然有道人影侧卧而眠。这张床一向只有她自己睡，而今却多出了一人，那感觉十分新奇，掺杂着说不出的缱绻暧昧，段钰不由得微笑起来。她放下灯，刚在床沿坐下，就惊呼一声，被人拉进了幔子里。
隔着一层纱幔，满床都是如水纹般的光影，木婉清紧紧抱着她，在床上滚了一圈，段钰笑个不停，又怕被人听去了，掩着嘴闷笑不已，问：“是不是把你吵醒了？”
木婉清不答，只抱着她在床上翻来覆去地滚。段钰起先还能忍着笑，后来干脆放开手大笑起来，直滚得辫发散乱，气喘吁吁，心中却觉得无比快活。
木婉清抵着她的额头，同样也是微喘。段钰见她入睡也戴着面纱，指尖在她面颊一碰，从黑纱边缘探入，道：“把这个摘了，好不好？”
木婉清目光幽深，嗓音还带着初醒的沙哑，道：“我是你的，你想摘就摘。”
段钰不必去摸，都能感受到脸烧得厉害，却没有反驳木婉清这句话。郑重地将她脸上的面纱取了下来，而然还未看清纱下的面容，木婉清已经咬住了她的嘴唇，舌尖随之探进齿关。
段钰被她压在床上亲吻，才想起这是在王府家中，是在自己惯睡的床上，然而此念一起，更是平添数十倍的新鲜刺激，又有几分难为情，反手紧搂着木婉清脖颈，喘息道：“木姐姐，我妈妈……让我来……请你去……吃晚饭……”
木婉清手掌撑在床上，半身支起，道：“今日那人是谁？”
段钰痴痴望着她的面容，好一会儿才反应过来，羞赧道：“今天好多人，你说的是谁？”
木婉清道：“那个穿红衣的。”
段钰道：“那是高伯伯的女儿，她叫高湄。她自小就跟着高伯伯学武，武功也很了得，我爹爹不在王府时，就会请她来照顾我。”奇怪道：“你问她做甚么？”
木婉清道：“我看你见到她，好像不太高兴。”
段钰一言难尽，支支吾吾道：“她是个很好的人，但……哎呀，先不说她了，爹爹妈妈还在等我们呢。”慌忙理好衣裳，拉着木婉清到内堂赴宴。
堂中灯火通明，随宴伺候的宫婢侍立一旁，美酒佳肴早已备好。玉虚散人与段正淳已经入座。段正淳与妻子低声说话，玉虚散人冷着脸闭口不语。见女儿姗姗来迟，脸上红晕未褪，笑意盈盈，玉虚散人这才眉目舒展，露出淡淡笑容。只见段钰身后还跟着一名黑衣少女，入厅时烛光照在她脸上，骤然映亮她明丽清朗的面容，纵是唇色稍淡，亦不减分毫秀美。
玉虚散人怎么也没想到这黑衣少女竟会生得如此美貌，颇感意外，转头去看丈夫，见段正淳目不转瞬地盯着那少女，面上似有恍惚之色，微一皱眉，将空杯拿起重重落在桌上。
段钰还以为让母亲等候太久，惹得她不快，忙拉着木婉清道：“爹爹妈妈，这是木婉清木姐姐。”
木婉清道：“伯母、伯父。”随段钰入座。
段正淳方才回神，笑道：“钰儿在外数月，全赖姑娘照拂了。听钰儿说姑娘武功很好，不知姑娘师从何处，家在何方？”
木婉清道：“我不知家在哪里。我小时候被父母遗弃在荒郊野岭，是师父好心捡到了我，将扶养我长大，还教会了我武功。”
段正淳道：“敢问尊师姓名。”
木婉清道：“我师父叫做‘幽谷客’。”
段钰见母亲神色冷淡，说不得又是和父亲大吵过了，讨好道：“妈，我给你斟酒，好不好？”
玉虚散人道：“我不喝酒。”
段钰道：“那我给你倒茶，你喝么？”见玉虚散人点了点头，从宫婢手里接过一壶清茶，倒好后双手捧着送到玉虚散人面前，玉虚散人道：“放在这里。”
段钰微微一笑，顽皮道：“你不接，我怎么知道你会不会喝？还是说要我把茶给爹爹，请他来送，你才会喝？”
段正淳附和道：“夫人还是喝了吧。你是知道钰儿的，你不喝她岂会罢休。”
玉虚散人无奈道：“我什么时候骗过你了。”伸出左手去接茶盏。
烛光之下，清清楚楚照出她手背近腕处那块殷红如血的印记，木婉清眼中一震，举箸的手僵在半空，道：“伯母，你手上的……那是什么？”
玉虚散人见她看着自己手腕，特意转了过来，好让她看个仔细。段钰笑道：“这是一块胎记，我妈妈的名字也是从这里来的。”
木婉清低声道：“是不是叫作……刀白凤？”
玉虚散人奇道：“钰儿，你怎么连我的名字也告诉人家了，这就是你交朋友的办法？”
段钰一怔，木婉清的脸已经一寸寸白了下去，嗓音微微发颤，问：“你是摆夷女子，惯使的武器是一条软鞭，我说的对不对？”
玉虚散人虽心有疑惑，仍是点了点头。段正淳责怪道：“平日我是怎么告诉你的，到了外头不可轻易对人吐露身份，你怎么还把你妈妈的名字说了出去？”
段钰委屈道：“可是我没说呀。”
话音刚落，听机括声一响，木婉清霍然起身，右手已直指玉虚散人。段钰见识过她这毒箭的厉害，慌忙挡在母亲面前，急道：“木姐姐，你这是要做甚么？”
木婉清冷冷道：“你让开，不然我这一箭就射在你身上了！”
段钰不明白她为何突然变成了这样，怕她伤了母亲，倔强地不肯让，道：“那你射罢，我不怕！你为什么要对我妈妈动手？”
木婉清一字字道：“我师父在大理有个仇人，叫作刀白凤。我本就要来取她的性命。”
段钰呆了一瞬，道：“怪不得我明明什么也没说，你就知道了她的名字，原来……原来是这样。”
木婉清咬紧牙关：“你再不让开，我就真射你了！”
她与段钰之间离得极近，若此时射箭，只怕难以阻拦。段正淳与玉虚散人怕她伤及女儿，心中焦灼，只得坐定不动。
段钰道：“你想替你师父报仇，那就先杀了我好了。”
木婉清盛怒之下厉喝道：“你真以为我不敢么？”顷刻间手中短箭应声飞出。
段正淳立刻飞指点向木婉清穴道，瞬间便令她无法动弹。然此时回护女儿已来不及，玉虚散人叫道：“钰儿！”
段钰不闪不躲，眼看那一箭射来，本以为必死无疑。谁知一道厉风自耳下掠过，身后传来夺的一声，回头看去，短箭深深没入屏风，箭尾犹自震动。
原来木婉清最后射箭时手臂微颤，失了准头，这才射偏了。段钰望着短箭，目光空茫茫地落在木婉清身上，仿佛难以置信，又有些无法言明的伤心难过，喃喃道：“你真的对我……”
木婉清嘴唇微动，终究没有开口。
段正淳卸了木婉清手臂上的暗箭扔到桌上，道：“是甚么人派你来的？”
刀白凤将女儿拉到身后，见她一脸恍惚，还以为是受了惊吓。再看屏风上的短箭，更是确定了心中猜测，道：“修罗刀秦红棉是你甚么人？”
段正淳脸色一变，木婉清冷冷道：“我不认识这人，我只知道你是我师父的仇人。”
刀白凤道：“除了我之外，你师父是不是还叫你去杀另一个人。她叫甘宝宝，外号‘俏夜叉’。”
木婉清道：“不，甘宝宝是我师叔。”
刀白凤冷笑一声，目光却转向了段正淳，道：“好，我知道了。是不是还有一个姓王的女子，住在苏州，你师父也要你杀她？”
木婉清定定看向她：“不错，你怎会知道？”
刀白凤道：“很好，很好。”却是出掌劈向一旁的段正淳，道：“想必你方才盯着这姑娘看，也是思及故人了吧？”
段正淳脸上青红交错，侧头避开这一掌，道：“凤凰儿，你……”
刀白凤气极，一看段钰呆呆站在一旁，心中酸楚难当，道：“你做下的好事，却连累了女儿。”
段正淳长叹一声，将木婉清扶起坐好，对段钰道：“是我对不起你和钰儿……幽谷客，幽谷客，我早该想到的。”
段钰隐约有不祥之感，低声道：“爹爹，这话是什么意思？”
段正淳道：“你今年二十岁，是九月间的生日，是不是？”
木婉清警觉道：“这和你有甚么关系？”
刀白凤听得此处已是忍无可忍，飞身而起跃窗离去。段钰惊呼追上，道：“妈，你要去哪儿？”见刀白凤站在院子里，并未走远，便在窗前停下。
段正淳道：“你师父这些年过得如何？”
木婉清道：“我已落在你手中，要杀要剐悉听尊便。与我师父有关的事，半个字我也不会泄露的。”
段正淳神色转为和缓，道：“能不能带我去见你师父一面，我有话要当面告诉她。”
木婉清道：“我师父从不见男子。”
段正淳端详着她，良久后道：“那你师父，她还好吗？”
一侧垂帘遮住了段钰身影，二人皆以为段钰随刀白凤离去，不知她仍在厅内。木婉清道：“你为什么这么问，难道你认识我师父？”
段正淳眼含愧疚，解了木婉清穴道，道：“也罢，你与钰儿素不相识，却半道结缘，想来冥冥中自有天意使然，要你们姐妹重逢。”
段钰只觉周遭声音尽皆远去，心口阵阵闷痛，仿佛那一箭根本没有射偏，而是正中胸前，扶着窗沿才勉强站立住。她看着木婉清的身影，有一瞬竟不知身处何地，心头涌起无穷恐惧。
木婉清又惊又怒，道：“什么姐妹，谁信你的胡话！”
段正淳道：“事关重大，我怎会胡说？你的师父便是你的母亲，你……你是我的女儿。”
木婉清冷笑道：“无凭无据，你说我是你的女儿我就是？以为我会相信你的鬼话？”
段正淳缓缓道：“带我去见你师父，你自然就知道是真是假了。”
木婉清寒声道：“我是不是你的女儿另说，但你确实还有个女儿在外头。”
段正淳脸色骤变，道：“你说什么？”
却听帘后传来一个颤抖的声音：“她说的都是真的，爹……”
段钰满脸泪水，从帘后走出。木婉清闻言快步走到她身前，抬手想为她擦去眼泪，段钰轻轻拨开她的手，低声道：“你走开，我不要你了。”
木婉清面上血色尽失，手硬生生收了回来，如泥塑般僵在原地。
段正淳一惊：“钰儿，你怎么在这里？”
段钰静了片刻，哽咽道：“我在无量山，认识了一个朋友，她姓钟，叫钟灵。当时她被神农帮的人捉住了，我去万劫谷找她的母亲钟夫人救她……钟夫人她……她就是木姐姐的师叔。之后，钟夫人得知我是你的女儿，托我转交一件东西给你……想请你去救钟灵。我不小心打开看了，里头是钟灵的生辰八字，还有一句话……钟灵、钟灵她也是你的……”
话说到此处已是断续难继，泣不成声，再也说不下去了。
刀白凤怒气难消，刚进门就听了段钰这番话，终于明白归来途中女儿为何郁郁不乐，欲言又止，原来是藏了这么一桩心事。思及女儿一路对着自己强颜欢笑，佯装无事，心中不知如何难过，险些气炸了胸膛，道：“段正淳，我当真对你失望得很。你总和我说，那些事都已经过去了，我看未必。我没有忘，别人也不会忘！”
段正淳急急道：“凤凰儿，你听我说……”
段钰见母亲回来，张口轻轻叫了声妈，也不去看木婉清，拔足向外疾奔。
木婉清要追，却被段正淳制住，怒道：“放开我！”
段正淳道：“你师叔甘宝宝，真有一个女儿？”
段钰浑浑噩噩，往自己居处快步走去，行至院中，一个没留意，脚下接连绊倒了几盆花，泪眼朦胧中，身子倾斜向一旁地面扑去，却被人搀扶住了。
她抬头一看，那人容貌明艳，一条长辫从颈边垂至胸前，鬓边别了一红一白两色茶花，竟是钟灵。
几日不见，钟灵似是消瘦许多，更为奇异的是，她身上原来那股天真之气竟荡然无存，便如茶花开到极致，秾艳到了极点，仿佛脱胎换骨，忽然一夜之间长大成人。让段钰觉得十分陌生，几乎认不出是她。
钟灵微微一笑，把段钰扶了起来，环顾四周道：“这些都是你种的花么，真好看。”又道：“你怎么哭了，谁欺负你了？”
段钰方才哭得狠了，头有些晕，道：“钟灵……是你？”
钟灵笑道：“才过了几天，你连我都认不出来了么？”
段钰惊异道：“你怎么会在这里？”
钟灵道：“我家里的茶花开了，说好请你来看，你不来，我只好来见你了。”说着抚上鬓边，轻轻摘下那两朵花，放在面前低头轻嗅，道：“我把它剪下带来给你了。你看，是不是很美？”
那两朵花原来是一枝所生，段钰看了一会儿，便知这花养起来不容易，这般被折了，当真是将心血付之东流，喃喃道：“你不用这样，我……我也不是一定要看的。”
钟灵亲昵地摸了摸她的脸，把花插在她的发间，道：“可答应了别人的事，总是要办到的，你说是不是？”
段钰不敢接话，觉得她另有所指，便道：“你是来见爹爹的吗，他在那里，你去找他好了。”
钟灵脸色转为阴沉，很快又恢复了笑意，笑眯眯道：“我有父有母，为甚么要去认别人做爹？”
段钰从她怀里挣脱开，转身跑向屋子，钟灵从背后将她抱住，道：“你不想我么？”
段钰急道：“我不想你！”
钟灵笑道：“真的？别是说假话罢？”
段钰怕有人来看到，急得伸手去掰钟灵的手，道：“钟灵，你是我姐姐，我们是……”
钟灵听了道：“确实，我比你大，你应该叫姐姐。”
段钰低声道：“你明明知道我说的不是这个……”
话音戛然而止，钟灵收紧手臂，仿佛要把她嵌进自己身体里。段钰陷在她的怀里，快要喘不过气来，连挣扎的力气都没有了。钟灵在她耳根吻
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