宁绝无疑对老皇帝这套说辞嗤之以鼻。

只不过,老皇帝若是驾崩,祁非顺理成章继位。

对宁绝来说,带乔追月回北国的路上万不能节外生枝,而祁非,便是那个最大的变故。

此刻取了老皇帝的性命,助长了祁非的势力,显然弊大于利。

“你再说一遍,你,竟甘愿放弃储君之位,沦为一介平民?”

老皇帝咳得脸色铁青,目眦尽裂。

“我如今,并不是同你商量。”宁绝眉目凛然,没有否认。

老皇帝咬牙,声嘶力竭:“你就不怕,朕迁怒乔家?”

宁绝甩开药碗,垂在身侧的手攥紧成拳,唇启,掷地有声:“一人做事一人当,我所做的,不必牵连乔家。”

如今,宁绝公然推拒继承储君头衔,天子威严不容挑衅,老皇帝碍于皇家颜面,终究还是动用了刑罚。

齐公公站在行刑的人手身后,忍不住劝道:“二殿下,这又是何苦呢?”

宁绝咬牙默不吭声,额上布满了细汗,眼白的血丝清晰可见。

挨完了最后一板,宁绝甩开了齐公公递来的手杖,兀自撑着墙面站起身。

齐公公瞧得眼眶直发酸,心都要揪在一处。

“陛下给殿下传了太医,在内殿候着呢。”

老东西当众罚了他一顿,却又给他配备了太医。

充其量不过是假惺惺。

宁绝陡然沉下脸,无动于衷,衣摆被风卷起一角,血渍染红了宫砖,脚步虽缓,一步步走得异常坚定。

“二殿下伤重,却跟太医要了最烈的药,坚持要连夜出门。”齐公公担忧得揣着拂尘,来回踟蹰,语气焦灼。

躺卧在龙榻上,老皇帝闭了闭眼,惨白的唇微掀,手颇为无力地垂下,“朕要你传的话,可到了?”

——

“不论如何,你到何处,都是朕的骨肉,若你想回来,宫门随时为你敞开。”

夜风冷厉地刮过耳颊,齐公公带到的口信回荡在耳畔,宁绝夹紧马腹,一路疾驰,把老皇帝的话甩到身后。

林间路径,狭长幽暗。

过往种种,都该抛却。

此刻脑海尽被那抹巧笑倩兮的身影占据,宁绝苍白的脸总算荡开一点笑意。

连背上的伤口的血浸透了内外衣裳,也毫无察觉。

尽管宁绝伤尚未痊愈,马不停蹄赶回来,为了见着她一面,终究还是迟了。

面前庭院空荡开阔,屋子的烛火早就燃尽。

屋外不少的蝎子依旧漫无目的在月光下爬动。

欲盖弥彰。

宁绝一步一步,碾碎了碍事的虫蝎,推开门,料想之中,果然已是空荡荡的一片。

宁绝沉步在新换的妆台前站定,强作镇定,勾指拽开珠宝匣子,空空如也。

也好,走了还知道带些盘缠。

轻叹了口气,宁绝看了眼镜子里被月光打碎的光影,半明半灭的。

却始终照不出他心上人的模样。

他的大小姐,可要跑远点儿,藏好些,但凡……被他找到……

曦光初绽。

宁绝扫视着屋内摆设,与他恢复二皇子身份后住的宫殿别无二致。

“主子,可算醒了。”

爵风暗暗松了口气,昨夜发觉宁绝身负重伤,晕倒在屋子里……还发了高热,若非就诊及时,恐怕……

码头人来人往,后头便是喧闹的街市。

只要登船,就能到她朝思暮想的江南了。

“站住。”

一声凌厉的冷喝。

两人的身形顷刻间僵住。

“小姐……”青柠紧紧挽着乔追月的胳膊,另外一边的手里的食盒险些没拎稳。

乔追月回忆宁绝对她说的话,扫视着周围一圈的皇家侍卫们,登时汗毛直竖。

老实说,她不想掺和搅乱他和女主息宛的原文戏码。

但是,宁绝怎么这么快找到她了?

“乔小姐,请随我们走一趟。”

“凭什么?”乔追月深吸一口气,试图反抗。

“得罪了。”

眼前一黑。

好家伙,这回不用打晕,直接套麻袋了?

看来,她逃跑以后,宁绝发现自己被耍,现在估计气得不轻。

乔追月好不容易重见光明,便从宫女口中听到了宁绝恢复二皇子身份……

千里迢迢,不惜动用皇家势力,把她抓回宫,宁绝还真是煞费苦心。

乔追月拽紧了被角,指尖蓦的一顿,忽而发觉,这柔软的触感,顺滑的锦缎……

很显然与她之前在二皇子殿里摸到的完全不一样。

但是,与她在乔家的闺房所用的更为上乘。

毕竟她的富豪老爹乔友乾也只能正经买卖一些高品质的布匹,而皇家是正儿八经掌握了全国最好的资源。

譬如外邦进贡的五花八门的绮丽玩意儿。

乔追月思绪翩跹之际,已然走到了梳妆台前。

她一袭红裳……

等等,她之前穿着的水青色的长裙呢?

还有她的鹅黄烟笼罩衫……

这一身也太浓丽了……

袖摆和边沿的刺绣极为繁复,针法独特,搭配缀着细闪的线材,全城都找不出第二家……

奇怪,宁绝从哪儿找来的绣娘?

这套嫣红的衣裳用料考究,做得流光溢彩的,让人第一眼便很难不爱上。

“还满意吗?”

乔追月僵硬地转过身,望向门口伫立的高挑身影,哑口无言。

周围的侍女哗啦啦退场。

门口的锦衣少年依旧风华无双,眉眼却添了一层阴翳。

关上门,少年朝她沉步踱来。

乔追月连续被缠着胡闹了两日两夜,对宁绝此刻的眼神再熟悉不过。

她喉间一哽,连忙往后退了又退。

“宁绝,宁绝你别冲动,有话好好说……”

“好,那我便同你好好说道说道。”指尖搭上腰间的玉扣,宁绝眼尾上挑,嘴角噙着一丝笑,却比寒冬刺骨的冰碴子来得让人不寒而栗。

“我原料想你不喜这宫中的尔虞我诈,明争暗斗,便想着与你一同出宫,此后你想游山玩水,开辟商铺,遛鸟赏花,我都陪着你。”

“可你,为何一次一次视我不见?”

乔追月后膝撞到了床栏,猝不及防往后仰,整个人的后背和后脑勺贴在柔软的锦被之上,半张脸陷入了恐慌不安的阴影里。

一把掐住了她的下巴,迫着她与自个儿对视,宁绝拧眉,眼里尽显苦灼,“乔追月,你的这双眼,究竟,要如何,才装得下我?”

“不,你听我解释……”

“解释?只可惜,我不想听了。”他满心欢喜回到院子里,便想着好好安抚她,再带着她一路北上,到他母妃所在

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