今年是个寒冬,雪陆陆续续下了将近一个月。
有了前几年的经验,萧晏辞有条不紊地安排各项事宜。
户部开常平仓,向贫民低价售炭、棉衣,防止雪后物价飞涨。
工部征调民夫清理官道两侧排水沟,防止雪融后积水结冰。
官府加强巡逻,呼吁百姓及时清理屋顶积雪,防止房屋被雪压塌。
各方联动,迄今为止,各地没有上报因雪受灾的情况。
宫中,除夕宫宴有条不紊地进行着。
叶寒衣有些心不在焉。
她得知,戈叙白还没有回京。
按照行程,他几天前就该到了。
各地官员都已经抵达,也完成了述职,唯独他,迟迟不见踪迹。
想到外头那么大的雪,叶寒衣的心就高高提了起来。
他该不会是路上出了什么事吧?
她派了人往城外去迎,若他遇到了什么难处,自己的人也能及时帮忙。
天色渐晚宫中次第点亮烛火,宴会的大殿内,宫女太监有条不紊地端上瓜果茶点,赴宴的官员陆续入席。
依旧是男女宾客分席而坐,中间以轻薄屏风遮挡。
直到入席,叶寒衣也没有收到手下传来的消息,心头焦躁更甚。
柔贵妃知晓她的担忧,便只能轻握她的手以作宽慰。
宾客依次入席,德丰帝在冯有才的搀扶下出席,众臣齐齐起身恭贺。
今日这样大好的日子,德丰帝的面色好了许多。
酒至半酣,殿外传来内侍的通传。
“西平军主帅戈叙白、陇西督粮道严明德,请求面圣请罪!”
德丰帝原本已经有些精力不济,闻言眼皮一掀,多了两分精神。
他本以为此次西平军入京述职的任宗平,前几日过问了一回,才得知回京的是戈叙白,而他却迟迟没有抵达。
德丰帝淡声开口,“宣。”
叶寒衣的眼睛一亮,一直高悬了一整日的心在此刻终于放了下去。
还能来觐见皇上,就说明他无事。
殿内众臣纷纷将目光投向大殿门口。
滇南王放下了手中的杯盏,目光如炬。
戈叙白和另一个官员一前一后踏入。
戈叙白玄色大氅上结着冰凌,严明德官袍下摆沾满泥雪。
二人行至御前,齐齐单膝跪地。
“臣等延误归期,请陛下降罪。”
德丰帝目光在二人身上逡巡,最后落在戈叙白的身上,眼神笼着一股淡淡威严。
“朕记得,述职期限是腊月廿三?”
戈叙白恭敬答道,“是微臣延误了述职期限,但此事事出有因,还请皇上听臣一言。微臣等行至陇西官道,遭遇了大暴雪,青峰驿附近的官道被积雪掩埋,附近一个村子全村半数房屋受损,还有村民被压在雪下,微臣等见此情形,实在不能袖手旁观。”
严明德也赶忙点头,“是,是,微臣与戈将军为了援救和安置灾民,这才耽误了行程,还请皇上明察。”
德丰帝闻言,原本的那点子迁怒也变成了沉凝。
“灾民可尽数安置妥当了?”
戈叙白沉声回禀,“回皇上,微臣与严大人离开时,灾情已然控制。”
严明德也忙道:“微臣留下了大部分精锐,又派人回陇西调派人手进行后续之事,应当无事。”
德丰帝面色稍霁。
萧晏辞出列,“父皇,戈将军和严大人虽延误了述职期限,但他们也是事出有因。若他们对受灾百姓视而不见,那才是令人诟病。微臣以为,此举非但不该罚,还当赏。”
立马有其他朝臣跟着出列附议。
德丰帝眉心松缓,也露出一抹微微笑意。
“众爱卿所言极是,戈爱卿和严爱卿一心为民,当赏。来人,赐座。”
小太监端来了椅子,二人落座,俱是松了口气。
戈叙白悄悄抬头,往屏风对面瞟,但他不知叶寒衣坐在何处,只能看到一道道影影绰绰的身影,只得遗憾地收回目光。
他寻不到叶寒衣的位置,但叶寒衣的目光却一直追随着他,柔贵妃也在暗暗打量。
她缓缓点头,“生得倒是不错。且他有决断,有担当,对百姓有仁心,品性尚佳,可堪托付。”
叶寒衣

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