来人正是江枕鸿。
他抬起头，那张脸再无遮掩，彻底暴露在大殿内。直直的对准昭元，左半边脸尚算端正，右半边却被一片狰狞的黑色疤痕覆盖。
昭元的表情却没有半分异常“前些日子的信，也是你送的吧。她继续问道“所求何为？”
江枕鸿只一句话“为报小姐救命之恩。”
“救命之恩？”昭元微微倾身，“屠辉手下半数赌场，可都是在你手底下过的账。”她在问，为何要背叛？为何要亲手毁掉那看似将他从泥潭中拉起的恩人？
江枕鸿的胸膛剧烈起伏了一下，压抑已久的怒火终于找到了发泄之地。他猛地抬起手臂，粗暴地扯开袖管。“恩情？我原也是这般天真地想着的。”
随着袖管褪至肘上，新伤叠着旧伤，深紫的瘀痕覆盖着尚未完全愈合的暗红痂口，纵横交错的鞭痕，烙铁留下的圆形焦疤，深深浅浅的齿印，几乎找不到一寸完好的皮肤。有些伤口深可见骨，愈合后留下蜿蜒扭曲的肉棱，爬满了整条胳膊，而这只是一小部分。
“我的生母，”江枕鸿的声音陡然低下去“是花月楼的香蝶。”
花月楼，南郡最繁华的销金窟。香蝶，曾是那锦绣堆里的明珠。一曲清歌，一舞倾城，一笑千金难求。她守着卖艺不卖身的清高，直到一个风度翩翩的青年富商，轻易叩开了她的心扉。
一夜春风，海誓山盟。富商言家中突有急事，需回去料理，信誓旦旦必返迎娶。香蝶信了，将一颗心连同身子都交了出去，守着那承诺度日。数月后，腹中悄然孕育了生命。
因着富商临行前留下的大笔银钱，老鸨倒也没为难她，只当是奇货可居，一个怀着恩客骨肉的头牌，或许能卖出更高的价钱，若是个男孩，更是锦上添花。于是，江枕鸿就在这脂粉香浓的空气里降生了。如老鸨所愿是个男孩。
那富商竟也真的信守承诺回来了。然而，当他满怀期待地看向襁褓中那张小小的脸孔时，只剩下了嫌恶。二话不说，转身就走。
“那富商，是有家室的。”江枕鸿的声音平板无波，仿佛在讲述别人的故事，“正妻多年无所出，却在他同我娘一度春宵后传来了有孕三月的消息，他回家正是守着正妻生产，好巧生的是个男子，后听闻我娘也生了儿子，想着孩子易夭，多养一个也无妨，将来或可顶门立户。可惜…”他扯了扯嘴角。
“我这副尊容，让他觉得是奇耻大辱。既然正妻和我娘都能怀上，说明他龙精虎猛，日后定能生出更多健全的儿子。我娘，不过是个妓子，我，不过是妓子生的，面目可憎的怪物，何苦带回去污了门楣？”
昭元静静听着。
“我娘，”江枕鸿的声音终于有了一丝不易察觉的颤抖，那是深埋心底的痛楚被强行翻搅出来，“身子破了，又生了孩子，再也做不了清倌人的生意。她不愿丢下我这个孽障，就只能，只能在那老鸨的逼迫下，去接客。”
他闭上眼，似乎想隔绝那不堪回首的记忆，但眼前仿佛又浮现出母亲强颜欢笑的脸，和她转身回房时，那挺得笔直却微微颤抖的，单薄如纸的背影。“她熬啊熬，可那样的日子，又能熬多久？”
“她没能活长久，在我十岁那年，一场风寒，就要了她的命。”江枕鸿的声音干涩“我把攒下的，偷来的，所有能换钱的东西都给了老鸨，才勉强赎回了她的尸体。买不起棺材，就在城外乱葬岗边的荒山上，寻了个浅坑…”他顿了顿，闭上眼睛“用手刨土，埋了她。”
十岁的孩子，妓院的出身和一张令人避之唯恐不及的脸，没有地方肯收留。他像阴沟里的老鼠，在街头巷尾挣扎求生，靠翻捡馊水，偷窃度日。
就在这样朝不保夕的日子里，江枕鸿竟然靠着扒在私塾窗外偷听，蹲在赌坊角落偷看，靠着惊人的天赋，硬生生学会了算账，做账，甚至琢磨出几分门道。
“后来，被屠辉的人发现了。”江枕鸿的声音里透出讽刺，“他看我算盘打得快，账目做得清，觉得是条好用的狗，就把我拎回了猎鹰帮，替他管那些见不得光的赌场账目。”
那段日子，或许是他人生中仅有的，短暂喘息的光阴。有瓦遮头，有饭果腹，虽然依旧是活在阴沟里，但至少像个人了。
“我原本也以为，这是苦尽甘来了。”江枕鸿的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的悲怆，“可惜啊，可惜没过多久。”
他猛地仰头，发出一串凄厉又癫狂的大笑。
“可笑吗，你说可笑不可笑？”他指着自己那张丑陋的脸，指尖因为激动而剧烈颤抖，“我因为这副鬼样子，从小到大，受过多少白眼，挨过多少唾骂，被人像看脏东西一样驱赶。可偏偏，偏偏就因为这副鬼样子，屠辉那个宝贝疙瘩屠光宗，他说我像马，一匹只配给人骑的老马。”
“马，”他嘶吼着“我不是人，我是他屠光宗的一匹马，一匹白天供他玩乐取笑、晚上还要继续给他爹算账的牲口。”
“马能说不吗，啊？”江枕鸿猛地从地上蹿起，又因为腿上的旧伤踉跄了一下，他扶着旁边的柱子，身体剧烈地起伏，“屠辉缺算账的吗？不缺，可屠光宗的玩具永远不嫌多啊。更何况，这个玩具白天能让他儿子骑在背上耀武扬威，晚上还能继续点灯熬油地替他数钱，多划算的买卖啊，哈哈哈哈哈！”
他狂笑着，泪水却从那只完好的左眼里汹涌而出。
“屠光宗在哪，屠光宗在哪？”他猛地收住笑声，死死盯着昭元，声音却诡异地压低了，“他啊，被我剁成块了呀。”
“有人把他捆得结结实实丢在床上，像头待宰的猪，我进去的时候，门口的守卫哪里会防着我呢？”江枕鸿的脸上浮现出一种奇异的神情，
“在他们眼里，我只是一匹不听话的、随时会被主人教训的马啊！我进去，只会被屠光宗用鞭子抽，用脚踹，用烛台烫，他们听得见里面的惨叫，哭嚎，求饶，可那又怎样？那不正说明他们的少爷玩得开心吗，谁会进来阻止，谁敢进来打扰少爷驯马的兴致？”
他描述着那血腥的一幕幕，语气却仿佛在讲一件再平常不过的事情。他是如何拿起刀，如何一刀一刀…屠光宗惊恐绝望的尖叫如何逐渐微弱。
“我拖着一个大包袱，里面装着那些碎块出门的时候，”江枕鸿的嘴角勾起一个残忍的弧度，“他们离得远远的，捂着鼻子，脸上是毫不掩饰的嫌恶。他们闻到了浓重的血腥味可那又怎样？那不过是少爷玩得太疯，把他的马打得皮开肉绽流出的血罢了，谁会多问一句？谁敢多看一眼？”
江枕鸿说完仿佛耗尽了全身的力气。他不再扶着柱子，而是重重跪伏在昭元面前。
“求小姐收下我！”他的声音闷闷地从地面传来，“我这种人，从里到外，早就脏透了，烂透了，但正因如此，小姐，我能替您做很多事，那些您不愿脏了手，却又必须有人去做的事。我江枕鸿愿做小姐脚下的踏脚石！”
昭元的目光，终于在他身上停留了更久一些。
“为什么？”她开口，“为什么选了我？”而非宋二或是铁三？
江枕鸿缓缓地抬起头。他脸上的癫狂，痛苦，在这一刻如潮水般退去，只剩下一片清明。
“因为”他直视着昭元的眼睛，一字一顿，清晰地说道，“因为只有您，是女子。”
他没有再说更多。没有慷慨激昂的陈词，没有剖析世道的不公。仅仅六个字“因为只有您，是女子。”
昭元却没再问，她懂。
她如何能不懂？
这世道，对女子何其苛刻。只因她是女子，她生来就要比旁人付出百倍，千倍的努力，才能勉强触及他人唾手可得的东西。只因她是女子，她必须将惊天的野心死死地、严严实实地包裹在柔弱无害的外表之下。只因她是女子，无论她将来站得多高，走得多远，成就多么辉
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