玄清观的清晨，被一阵急促的“哗啦哗啦”声唤醒。
不是晨钟，也不是诵经，而是李大柱和王福安在院子里奋力挥舞着大扫帚，清扫昨夜大战残留的尘土和……那股若有若无的焦糊味。
沈珠珠坐在厨房门口的小马扎上，面前放着一个粗陶盆，里面是半盆细腻的草木灰。
她手里攥着那块沾满暗红色尸油、散发着难闻腥臭气的槐木令牌，小脸皱成一团，正小心翼翼地用草木灰搓着令牌的表面。
“搓搓……搓搓……”她一边搓，一边小声嘟囔，手指沾满了灰黑的粉末，油腻感似乎减轻了些，但那股顽固的腥甜味依旧萦绕不散，她想起九叔那句“再用皂角”，又拿起旁边一块黄褐色的皂角块，沾了点水，继续用力擦拭。
“师娘！您这宝贝疙瘩……洗干净了没？”李大柱凑过来，伸长脖子看，一脸好奇加敬畏，他昨晚可是亲眼看见这令牌爆出血光，震得七煞尸鬼都哆嗦，现在看它沾满油污，总觉得有点暴殄天物。
“快了快了……”沈珠珠头也不抬，用力搓着令牌边缘一道顽固的油渍，“这油……真难弄，跟长在上面似的！”
王福安也放下扫帚，小声道：“师娘……那油……是尸油……还混着怨气……怕是……普通的皂角洗不干净……”
沈珠珠动作一顿，看着手里依旧油腻腻的令牌，叹了口气：“那怎么办？总不能一直这么臭烘烘的吧？”
“师父不是说……用草木灰搓搓吗？”李大柱挠挠头，“要不……再搓狠点？”
就在这时，一道清冷的声音从身后传来：“浸入无根水，置于朝阳下曝晒三日。”
沈珠珠吓了一跳，差点把令牌掉盆里，回头一看，仲九不知何时已站在厨房门口，银发束起，神色平静，目光落在她手中的令牌上。
“无根水？”沈珠珠茫然。
“雨水，未落地者。”仲九淡淡道，“或井水，取子时初汲。”
“哦……哦！”沈珠珠连忙点头，“那……那我现在就去接雨水？”她抬头看看天，灰蒙蒙的，不像要下雨的样子。
“不急。”仲九目光移开，看向院中，“铁山，福安，随我去福满楼，钱掌柜清理灶台，需人护持。”
“是！师父！”李大柱和王福安立刻应声。
沈珠珠看着仲九转身离去的背影，又低头看看手里的令牌，心里嘀咕：护持清理灶台？用得着九叔亲自去？还带着两个徒弟？怕不是……那灶台底下还有什么名堂？
她犹豫了一下，把搓了一半的令牌小心地用布包好，放进盆里，也起身跟了上去。好奇心战胜了那点残留的恐惧。
福满楼后厨，此刻弥漫着一股浓烈的盐腥味和刺鼻的硫磺味，钱掌柜正带着两个临时雇来的伙计，满头大汗地清理着灶台下方那个被撬开的坑洞，坑洞里残留的暗红色油脂已经被刮掉大半，露出青石板上那幅令人心悸的聚阴阵纹。
“用力！再用力刮！”钱掌柜捂着口鼻，指挥着，“撒盐！多撒点！还有硫磺粉！九叔说了，必须清理干净！”
两个伙计苦着脸，用铁铲和刷子奋力刮着石板上的污渍，每刮一下，都有一股更浓的腥臭味散发出来，熏得人头晕眼花。
仲九带着李大柱和王福安站在一旁，目光沉静地注视着清理过程，李大柱手里捏着一把糯米，王福安则紧张地握着几张符箓，警惕地扫视着四周。
沈珠珠也跟了进来，站在门口，离得稍远些。
那股混合着盐、硫磺和尸油的味道让她胃里又是一阵翻腾，她强忍着不适，目光落在坑洞里的青石板上，那扭曲的阵纹，即使被刮去油脂，依旧透着一股阴森邪异的气息。
“师父，”王福安突然小声开口，眉头紧锁，“我……我感觉……这石板下面……好像……还有东西？”
仲九目光微凝：“何物？”
“不……不清楚……”王福安摇摇头，小脸有些发白，“就是……很冷……很空……像……像个洞……”
就在这时，一个伙计的铁铲似乎刮到了石板边缘一处松动的地方，发出“咔哒”一声轻响，紧接着，一小块青石板竟被他撬了起来，露出下面一个黑黢黢的、拳头大小的空洞。
一股更加阴冷、更加粘稠的气息，如同沉睡的毒蛇被惊醒，猛地从那个小洞里涌了出来，瞬间弥漫了整个厨房。
“啊！”两个伙计吓得怪叫一声，
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