沈溪自觉拆穿了对方诡计，但他决定将计就计，就等着看妙慧怎么收场。于是，面对清竹的“告状”，他微微一笑，劝慰道：“妙慧师尼心慈好善，本官深感敬佩。只是夜寒露重，两位干活的时候可要多穿些，若是染了风寒耽误了教导佛女的功课就不好了。”
说罢，他双手一拱浅浅行了个礼，便回身向寮房走去。
清竹原本还指望沈溪主持公道，替她说服妙慧“谁的衣服谁洗”，没想到这位小沈大人完全没领会她的意思不说，还提醒她们不要因为干活耽误了别的。清竹顿时气上加气，要不是碍于沈溪是个大官她不敢得罪，她都想将一桶井水兜头浇在他身上，让他感受感受从里到外透心凉的滋味。
昭儿听完沈溪所说，也没反应过来。他家主子对女孩子一向疼惜，就连白若珠那样的都舍不得下狠心，拖来拖去终于拖成了个祸患，可怎么对妙慧和清竹却这么“狠”？连他这个做下人的都看不下去了。要知道，在府里，这种天气就是皮糙肉厚的粗使婆子洗衣服的时候，都会改用热水。眼前这两人的手在冷水里泡那么久，可怎么受得了啊？
昭儿颇为同情地看了眼妙慧，又看了看清竹，无奈地跟上了主子。
快要进门的时候，沈溪下意识地回了下头。
月光下，妙慧已重新坐回到矮凳上，继续搓洗着僧袍。少女消瘦的身形被硕大的木盆和堆起的僧袍映衬，更显单薄。白日里看着莹洁如玉的面色此时却苍白得近乎没有血色。她其实只有十六岁。小小年纪便从世人羡煞的人间富贵花坠入泥沼，变成了贫寒孤苦的布衣尼姑！这样的落差，她一个人是怎么熬过来的？
“我是不是对她太刻薄了？”不知怎地，沈溪突然感觉心口有些堵。只是这样的同情只停留了一瞬。“妇人之仁要不得！”沈溪提醒着自己，他只要一想到自己的那些傲娇曾经在妙慧面前被毁得连渣都不剩，气就顺不了！
进到房内，正要回里间的沈溪突然脚步一顿。跟在后面的昭儿一个没留神，差点撞到他身上。
“主子，您要是停步，到是提前打声招呼啊！”昭儿嘟囔着。
沈溪回过身，压低声音对昭儿神神秘秘地道：“昭儿，你一会儿盯着她们。看她们是真洗还是假洗？洗到什么时候？”
“您……您这是怀疑……”后半句昭儿没说出来，但他明白主子的意思。
可是……昭儿心思一转，要真如主子想得那样，妙慧是带着清竹在作秀，那她图什么呢？就图落个好名声？没必要吧？在他看来，妙慧不是那种沽名钓誉之人，就冲她平时连话都跟主子说不上几句，就绝不是这样的人。
沈溪回屋去睡了。昭儿脱鞋上榻，坐到了榻的最里侧。榻是靠墙放的，正好挨着窗户。他从窗缝向外看去，见清竹嘟嘟囔囔的，将不高兴全都写在了脸上，妙慧却依旧是平静到看不出情绪的神色，低着头认真地搓洗着衣服。
昭儿打了个哈欠，将脑袋靠在了窗棱上，呆愣楞地看着两人。在他看来，妙慧就是一个专心修行的尼姑，根本不是主子想的那样有那么多心思，主子完全就是将他自己的错失怨怪到人家身上。妙慧虽说是大慈恩寺的住持，但其实年纪并不大，家中还遭了那么大的难，说起来也怪让人心疼的，主子怎么偏偏就和她过不去呢？
昭儿有一搭无一搭地想着，可能是洗衣的声音实在催眠，也可能是累了一天确实很困，他的眼皮越来沉，不知不觉就睡了过去。
半夜，昭儿是被冻醒的。夜风顺着没关严的窗户钻进来，不住地往他脖子里灌。他打了个冷战，一下就睁开了眼。见自己仍然保持着刚才的姿势，外衫没脱，被衾也没盖，昭儿抱着胳膊哆嗦了一下。
他抬头又瞥了眼院子。院中静悄悄的，妙慧和清竹不知什么时候已经回了房，院中的晾衣杆上静静地搭着十几件洗干净的僧袍，正“滴答、滴答”地往下滴着水。
“主子可真会没事儿找事儿！”昭儿埋怨了一句，便将窗户关严，拉上被衾，倒头睡了。
***
第二日。
可能是昨晚没睡好的缘故，昭儿一起来就莫名有股起床气。
他觉得主子昨儿个的做法实在是过分，又觉得妙慧这么辛苦还被主子疑心，真是冤枉得很，顿时起了一股侠义心肠，便一边伺候沈溪穿衣洗漱，一边将他昨夜看到的情形添油加醋地诉说了一番，将妙慧和清竹描绘成了受地主家欺凌的小媳妇，说得那叫一个绘声绘色，就跟真事似的，连他自己都差点掉下泪来。
沈溪知道昭儿喜欢打抱不平，但看到他为别人流眼泪却还是头一遭，心里不免生了愧意。可一面之词不能全信，何况昭儿聪明是聪明，但有时也免不了犯迷糊。好在这案子并不难破，只要看过妙慧的手，一切就真相大白了。
沈溪原本想从今日起就正式“罢课”，不再去小佛殿诵经，但因着此事，他反而必须要去了。再狡猾的狐狸，也逃不过有经验的猎手。今日他这个礼部右侍郎不妨就充当下大理寺少卿，来侦破这桩“玉手复原”的迷案。
“走！去小佛殿，我们去看看妙慧住持！”沈溪对昭儿说道。
鸣鹤山迎来了崭新的一天。
两人走出房门，向山中远眺。只见银杏金黄，枫叶赤红，松柏常绿。秋风到处，层林尽染，色彩明艳浓郁。正如宋代诗人张抡在《踏莎行-秋入云山》中所写：“秋入云山，物情潇洒。百般景物堪图画。丹枫万叶碧云边，黄花千点幽岩下。”
沈溪今日穿了一件宝蓝色如意纹锦袍，头戴一只镶玉金冠。为了防风，昭儿特意在箱笼中找出一件与锦袍同色的狐裘大氅为他披上，衬得沈溪愈发玉树临风，气度翩然。
小佛殿内，妙慧已带着清竹做起了早课。香烟袅袅，木鱼声声，两人抑扬顿挫地诵念着佛经，少女婉转的音色从殿内传至殿外，为深秋的小院平添了些许鲜活灵动。殿内已生起了火盆，周身有了暖意，清竹念佛都念得带劲儿了。
“……出生十方一切诸佛……咳咳……十方如来因此咒心……得成无上正遍知觉。咳咳……”妙慧的诵经声中，不时夹杂了几声轻咳。清竹蹙眉听着，想着她一定是昨晚洗衣时受了凉，今日得空的时候，自己要去找庵里懂医理的乐仁师姐要点草药，煎给她喝。
不过，妙慧的心思却没在咳嗽上。昨日的晚课沈溪没来，除了殿内
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