沈妍没几日便将丁香赎了出来。
因丁香并非奴籍，与工部侍郎府签得也是活契，赎她只需给雇主补些银两即可。
稍后两人在距离卫王府不远的升平坊找了家客栈。
沈妍一口气预付了半年银两，安排丁香踏实住下。
二人商议，等租好店面后，再看是直接宿在店里方便，还是一起另找住处。
安顿好丁香后，沈妍着手开店事宜。
为加快进程，两人决定分头行动。沈妍负责租店铺，找作坊，解决原料供应，丁香则负责找伙计雇人。
店铺的位置沈妍都想好了，认为还是要开在客流大、贵人娘子们相对集中的东市一带。
尽管东市有凝香楼并几家胭脂铺子，竞争相对激烈，但沈妍对自家的东西还是很有信心。
这日终于看中一家临街的药铺，老板因经营不善决定将店铺出租。
沈妍看好这家店的位置，觉得价钱也还算合理，于是当场付下订金。
办完事后出门，已近暮鼓时分。
外面铅云低垂，周遭甚至能闻见淡淡的水腥气，眼看憋着一场大雨。
沈妍见状，不由加快了脚步。
这个时节的雨说来就来，几声闷雷响过，豆大的雨点噼里啪啦砸下来。
沈妍午后出门时天还只是微阴。因为没计划出来多久，她便没有带伞，结果却因为租铺子耽搁下来。
外衫很快染上斑驳的水痕，她四下张望一番，忙一溜小跑，躲到坊门附近一家店铺的廊檐下避雨。
不料这雨竟下起来没完没了——由暴雨，转中雨，大有一发不可收的势头。
沈妍站在廊檐下，微仰着头，满目愁容地盯着潇潇雨幕。
远处街心，一架青棚马车在雨中行进。
车内，元琛忽想起什么，问前方驾车的长庚：“沈娘子是不是说过今日出门？”
长庚道是，“她说来东市看店铺，这会儿应该已经回府了。”
元琛“哦”了声，不再说话。
须臾，却还是伸出手臂，长指将轿帘挑开一线。
刹那间，他目光一滞。
伴随着突如其来的“停车”二字，长庚勒停马车。
下一瞬，只见世子弯腰钻出马车，撑开油伞，大步朝坊门边一道玉色身影而去。
长庚用力眨了眨眼，隔着雨雾，终于看清楚那廊檐下站着躲雨的是谁了。
“世子眼力真好！”他忍不住小声嘀咕。
此刻街上行人越来越少，附近屋檐下，几个像沈妍一样没带雨具，就近躲雨的，也连接被家人、朋友接走了，最后只剩沈妍孤零零一人站在那，等着雨停。
大概人越是在这种时候，越容易想起一些不开心的往事。等着等着，她神色慢慢暗淡下去。
不知过了多久，前方忽然雨声骤响——是水滴敲打伞面的声音。
沈妍醒过神，略略抬头，一柄素色油伞率先映入眼帘，随即是油伞下长身玉立的卫世子。
他穿着一袭苍青色襕袍，一言不发地站在油伞下，在烟青色天幕衬托之下，犹如一幅清冷、舒淡的水墨画。
只不过，那对雕塑般立体深邃的眉眼，此刻不知因为光线，还是氤氲着水汽，显得沉静且柔和。
这么瞧着他，沈妍不觉有些出神，须臾，诧异地问元琛：“世子怎会在这？”
“碰巧经过。”元琛声色淡淡，听不出什么情绪，言罢略一偏头，“走吧。”
沈妍这才注意到，不远处街心停着的马车，与此地尚隔着好一段距离。
世子居然就这么冒雨走过来了？何不叫马车再往前多走一些？
来不及细思，元琛已伸臂把伞擎过来，沈妍连忙上前一步，躲到伞下。
莫名有种如在梦中的恍惚……她，居然也有人接。
忽又想到让堂堂卫世子帮她举伞，实在有些不像话，于是提议：“世子，我来撑伞吧？”
话音落下，元琛举伞的动作未变，只是慢吞吞转过头来，凤眸微垂，似笑非笑的眼神仿佛在说：你确定？
沈妍一愕，脑中随之浮现出一个画面：她踮着脚，边走路，边伸长胳膊，把伞高举过头顶的滑稽模样……
“还不跟上？”元琛忽道。
沈妍这才发觉，自己不知何时落后了一块，忙紧走两步，终究没好意思再提撑伞的事。
只不过，如此便要与卫世子并肩而行。
沈妍长这么大，从未这般靠近过一个男子。
行走间，两人的手臂有时会不小心轻轻触碰。
沈妍觉出旁边那只手臂跟自己的有很大不同，触感坚实有力，仿佛钢铁做成。
卫世子略烫的体温将他身上的雪松香幽幽散出，在这样的雨天，伞下小小空间内，格外清新好闻。
即便一路沉默，不声不响，卫世子依然是那个让她不可忽视的存在。
沈妍走在他身侧，脸颊不由自主地发热起来。
终于来到马车边。
长庚披着蓑衣，头戴斗笠坐在车前，看见沈妍，笑着冲她点头，打了声招呼。
元琛仍擎着伞，示意沈妍先上车。
这次沈妍不再同他客气，闻言，手脚麻利地钻进车厢。
元琛随后进来，坐在车内离她最远的一处。
沈妍听见他呼吸加重，原本白皙的脖颈、耳尖也微微泛红，似乎有点闷热。
刚好车里有她早起冲的凉茶，她于是问道：“世子要喝凉茶吗？”
经她提醒，元琛这才注意到嗓子确实有点干。
点点头，他从沈妍手中接过凉茶，润了润喉，心里庆幸好在沈妍听不见他的心跳。
*
车子启动，两人不约而同地陷入沉默。
大约刚经历了共乘一把伞的尴尬，此后谁都没再找什么话题，一路安静地回到王府。
直到各自换好衣服，沈妍来到书房，元琛终于率先开口：“我明日要去趟中州，大概十日后回来。”
沈妍了然点头：“世子此去需要带女使吗？”
“不用。”元琛道，“有长庚在就好。”一顿又道，“这期间，你开店如遇难处，可找薛坚帮忙。”
沈妍一愣，没想到世子百忙之中，竟还能分出神来关心一个女使的琐事。
闻言，她连忙向元琛道谢。
“有事飞鸽传信给我。”元琛又道。
沈妍知道他所言“飞鸽”指的是偶尔落在窗口的那只信鸽。
此前她常看见元琛从鸽腿上取下信件。
可她能有什么事，会劳烦到世子头上？
而且，不过才十天而已，叫他这么一说，倒好像有一年半载似的。
不过，虽讶异于元琛的反常，她心里还是暖烘烘的，情不自禁轻轻扬起唇角。
又听卫世子补充，“顺便喂喂那只鸽子。”
沈妍扬起的嘴角僵住——这才是他真正想说的吧？
不多时，看沈妍出门，元琛不禁摇头，嘴角略过一缕无奈。
飞鸽传信那句，连他自己都觉得荒唐，没想到不经意脱口而出。
此前从未干过嘴比脑子快的事，这种失去控制的感觉，在他心头激起一阵窘迫和异样。
幸而及时找了个“喂鸽子”的借口搪塞过去……
片刻后，他却又轻轻一哂：她又怎会写信给自己？
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