风声在耳畔呼啸，带着一种悲鸣。孟颜闭着眼，感受到失重，她想象过无数种结局，或是筋骨碎裂的剧痛，坠入无边黑暗的冰冷，亦或是魂魄离体时的轻盈。可她唯独没有想过，预想中的剧痛并未如期而至。
身体离地面仅余两米之遥时，那股疾速下坠的冲力，忽然被一股柔韧而巨大的力量稳稳托住。孟颜只觉自己像是落入了一团厚实的云絮之中，没有丝毫疼痛，甚至连一丝震荡都未曾感觉到。
她困惑地、缓缓睁开双眼，视线先是模糊，而后逐渐清晰。
映入眼帘的，并非冰冷坚硬的大理石，而是一张宽大的被衾，混杂着几缕皂角的淡香，钻入她的鼻息，安抚着她那颗濒死的心。
她躺在被衾中央，身体微微下陷，像个被小心翼翼接住的、易碎的瓷娃娃。
视线缓缓上移，她看到了几张朴实而焦急的脸庞。是四五个中年女子，此刻却合力张开那床厚实的被褥，每个人的手臂都因用力而绷得紧紧的，额角渗出细密的汗珠。眼神里，有关切，有后怕，亦有如释重负的欣慰。
原来，就在她纵身跃下的千钧一发之际，是这几位恰巧住在附近的妇人，当机立断地扯下了晾晒的被衾。
“姑娘，你没事吧？”其中一位妇人颤声问道，嗓音里透着未褪的惊惶。
孟颜的嘴唇翕动一下，却发不出任何声音。她只是怔怔地看着她们，眼眶毫无预兆地一热，泪珠便沿着眼角滚落，没入鬓边的青丝。
这是被陌生人的温情猝然击，中所带来的酸涩感。
死寂的人群，在确认她安然无恙的瞬间，爆发出雷鸣般的掌声。
“好样的！”
“救得好啊！真是菩萨心肠！”
喝彩声、赞美声此起彼伏，众人脸上洋溢着激动、敬佩，纷纷为那几个果敢善良的女子鼓掌。
掌声热烈真挚，驱散了笼罩在国子监上空的阴霾。
然而，并非所有人都为此动容。方才那几个在楼下起哄的青年男子，见她被人救下，非但没有半分庆幸，反而不约而同地撇了撇嘴。
其中为首的锦衣公子哥儿，更是轻嗤一声，眼神里满是不以为意。他懒洋洋地摇着折扇，对身旁的同伴低语道：“没劲，还以为真有热闹看。寻死觅活的把戏，不过是想引人注目罢了。”
“就是，白瞎了这副好皮囊，脑子却不清醒。”另一人附和道，言语间满是轻浮的评判。
几人的声音不大，周围有人听见，投去鄙夷的目光，但那几人却毫不在意，依旧是一副高高在上的轻蔑姿态，仿佛世间的一切真情善良在他们眼中，都不过是一场可笑的闹剧。
半晌，在妇人们的搀扶下，孟颜双脚落地，踩在坚实的地面上。她腿一软，险些再次跪倒，幸而被身旁的妇人及时扶住。她站稳身子，整了整微乱的衣衫，然后退后一步，对着那几名女子，郑重地鞠下一躬。
她的腰弯得很低，几乎与地面平行，乌黑的发丝垂落下来，遮住了她苍白肃穆的脸。
“多谢……多谢诸位姐姐的救命之恩。”她带着些许鼻音，“孟颜此生定不忘救命之恩。”
她抬起头，挨个儿看向她们，将每一张脸都刻在心底，然后又是一躬。没有过多的言语，那份发自肺腑的感激，沉甸甸地。
妇人们有些手足无措，连忙将她扶起。
“姑娘快别这样，折煞我们了。”
“是啊，人没事就好，以后可千万别再做傻事了。”
人群自发地为她分开一条小道。微风轻扬，吹动着她额前的碎发，也吹散了空气中最后一丝紧张的气息。
围观的人潮如同退潮的海水，逐渐向两旁散开，窃窃私语声也渐渐平息。
她迈开脚步，独自一人行走在那条由善意辟出的小径上。
孟颜目光微微垂下，长长的睫毛在眼睑处投下一片浅淡的阴影。两旁的人和物如流水般从她身旁悄然后移，徒留模糊的重影和逐渐远去的喧嚣。
整个世间仿佛都安静了下来，只剩下自己的脚步声，一步，又一步，踩在大理石上。
一阵略带凉意的风穿过长街，温柔地掀起她两鬓的青丝，拂过她冰凉的指尖。那一瞬间，她突然觉得如释重负。那悬于心口、沉甸甸的巨石，那压得她喘不过气的绝望和耻辱，终于在这一刻悄然落地，化作了无形的尘埃。
死过一次的人，才更懂得生的可贵。而支撑这份可贵的，不仅仅是自己的坚韧，更有这世间猝不及防的温暖。
回到萧府时，天色已近黄昏，晚霞将天边染成一片瑰丽的橘红。萧欢早已等在门口，焦灼地来回踱步，一见到孟颜的身影，他几乎是立刻冲了上去。
“如何？”他急切地迎上，一双精明的眼此刻写满了担忧，他上上下下地打量着她，生怕她少了一根头发。
孟颜对他展露出一个许久未见的，浅淡却真实的笑容。那笑容虽带着一丝疲惫，却如雨后初晴的天空，干净而明亮。
“心情好多了。”她轻声说，声音里有一种前所未有的平静，“以后，我也不会再有轻生的念头。”
“什么？”萧欢闻言，脸色“唰”地一下变得惨白。他方才只当她是心情郁结去国子监讨个说法，万万没想到她竟是抱着死志去的！
他只觉一阵后怕，心脏都漏跳了一拍。
“夫人……你，你竟然还想着轻生！还好，还好你安然无事……”男人的嗓音发着颤，一把抓住孟颜的手臂，力道之大，仿佛生怕她会凭空消失。
“否则，否则我这辈子都不可能原谅自己！”
见他眸中满是自责和惊惧，孟颜轻轻拍了拍他的手背，示意他安心，然后将今日在国子监高楼之上所目睹的人情冷暖，慢慢地道给了他听。
萧欢听得心惊肉跳，拳头攥得咯咯作响。听到那几个纨绔子弟的言语时，他眼中迸出怒火，得知她是被几个妇人合力相救时，长长地舒了口气。
“呼……”萧欢重重地拍了拍胸脯，一脸庆幸，“世上终归是好人多。那几个仗势欺人的纨绔子弟，不过是阴沟里的烂泥，夫人无需放在心上。”
“妾身明白。”孟颜眼神清澈、坚定，“那样的男子，妾身连多看一眼都觉得污了眼睛。今日之事，也让我看清了许多。”
经此一事，孟颜在国子监轻生一事很快传开。市井百姓的版本多是同情和赞叹，敬佩她的刚烈，也感念那几位妇人的善良。但传到朝堂之上，味道却全然变了。
早朝时，此事被一些大臣当作“有伤风化”的提议出来。
“皇上！”一位须发花白的老臣出列，痛心疾首地奏道，“国子监乃朝廷重地，天下表率之所，如今竟有女子为一己之私，在此地寻死觅活，抛头露面，成何体统！此女之行，简直是公然与礼教对抗，祸害人心，长此以往，必将扰乱男女纲常，败坏我朝风气啊！”
此言一出，立刻有不少守旧派的大臣附和，纷纷指责孟颜行为出格，罪不容诛。
郁明帝坐在龙椅上，听着下方的争论，眉头微蹙。
而萧力和孟津则是胆战心惊，双手紧紧攥着，连头都不敢抬起。
李缜适时觐言：“臣以为，此等流言蜚语，究竟从何而传，真相如何，尚不得而知。”
郁明帝颔首点头，目光扫过下方，带着一丝冷意：“朕不想再在宫中，在朝堂上，听到任何关于此事的议论。此事到此为止，日后宫中内外，不可再胡乱嚼舌，扰人清静！违者，依法处置！”
帝王一言九鼎，此事终是得到了平息。那些大臣纵有不满，也不敢再多言。
而这一切，都未能传进谢寒渊的耳中。
国公府内，清冷依旧。他只是听闻，那流言中的女子在国子监闹事，引得满城风雨。但他并未放在心上。
这些时日，他也没有上朝。一来，郁明帝本就特准他不必如寻常官员日日点卯。二来，孟颜“死”后，他更无心上朝。
修罗阁。
大厅里灯火通明，照得那些赤金梁柱熠熠生辉。
暗室蒸腾着靛青色毒雾，十二座玄铁笼悬在青铜锁链上，每个笼底都接着琉璃瓮，笼中的药人正蜷缩着。
孟青舟便被关在单独的铁笼子里面，身上衣服破烂，曾经那个鲜衣怒马、意气风发的少年将军，如今面色灰败，双
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