腊月初二，武陵侯、前南疆总督、现五军大都督贺行川回京，当日上午进宫面圣。
君臣亦是翁婿二人说完政务，闲话一阵，萧灼便让岳父去看兰悠。
贺行川谢恩之后，随宫人到昭阳宫，直接被请到皇后的书房。
“爹爹。”贺兰悠迎上前来，携了父亲的手臂，让他在书案前落座。
贺行川眼中尽是宠溺，又透着迫切地打量女儿，“一切可好？”
“很好。”贺兰悠嗔他一眼，“这么久了，只我去信给您，您却不曾回信给我，我到底做了什么，惹得您这样发作我？”
“谁发作你了？”贺行川示意她落座，为彼此斟茶，“离得远，你左一桩又一桩地生事，一时想训你管不住坏脾气，一时又想让你只管由着性子来，一提笔就是天人交战，根本不知道跟你说什么才好。”
“没生我气就成。”贺兰悠明眸熠熠生辉，真的打心底开心，“误打误撞的，他将您调回了京城，我们一家人总算团聚了。”
“这倒是。”贺行川微笑。曾经多年，妻子都是携儿女陪他到任上，自从兰悠与萧灼成婚后，妻子放心不下宝贝女儿，再不曾随他离京。自然，这也是他甘之如饴的事，他对女儿的疼爱，自来不输妻子毫厘。但与亲人长期遥遥相望，个中滋味也实在难熬。
“有没有给我带礼物回来？”贺兰悠眼神慧黠，“不好的我可不要。”
“你啊，”贺行川唇畔笑意加深，“难道不该先问我，有没有给外孙女和外孙带礼物？”
“也是。听这话音儿，您是谁都没忘，那我就放心了。不对，有没有给我小嫂嫂和沈家带些像样的礼物回来？”
“你这小姑子倒是体贴。”贺行川轻轻地笑，“带了，都斟酌着踅摸了好东西，当然，人家要是看不上，我也没辙，只能再寻机会将功补过。”
妻子儿女都认可的下一代贺家宗妇，比他自己给儿子选媳妇儿还要放心，自然只有善待的心。
“那我们去永寿殿，看您的外孙女和外孙。”贺兰悠说。
“好啊。”贺行川立时起身，被兰悠横了一眼：
“早就急着去见了吧？做了外祖父，哪儿还会记得闺女是谁。”
贺行川哈哈地笑起来，用指关节敲了敲女儿的眉心，低声数落：“兔崽子，再没正形我可告退了。”
贺兰悠笑着起身，“我这是没事逗咳嗽，您还不知道我？”
龙凤胎对外祖父的认知，全来自于母亲和几位姑姑。
起初看着外祖父的画像，他们就倍觉亲切：外祖父长得特别好看，娘亲起码随了他六七分。
而这种不接地气儿的长相，通常让人联想不到武官，而他们的外祖父，偏偏是多年来四方征伐的悍将。
那感觉就是，道骨仙风俊美非凡一身清贵的人，看样子一定是文人翘楚，可他却是沙场奇才，这种反差，只会让人留下非常深刻的印象，加之血脉相连，孩子便更想亲近。
听得外祖父来了，两只雪团子齐齐离开特制的桌椅，忽闪着大眼睛迎出去，稍加打量，奶声奶气唤道：“外祖父。”
“嗳。”贺行川动容，瞧着他们，语气格外温柔，“怎么认得外祖父？”
“有画像。”朝宁歪了歪小脑瓜，“外祖父真人更好看。”
贺行川莞尔。
“外祖父，抱。”暮安扬起小胳膊，“娘亲说，您最大的遗憾是没好好儿抱过我和姐姐。”
“是呀，要抱，外祖父。”
贺行川的心柔软得一塌糊涂，将两个孩子一并揽到怀里，再一臂抱起一个。
他上次离京前，他们未满周岁，小猫一般，需要格外谨慎地呵护。
在外最揪心的，不外乎是女儿病歪歪，孩子也孱弱。
一度他最害怕的，就是这三个当真出岔子，那不论对谁来说，都是难以承受之痛。
万幸，当初他都不敢抱的孩子，如今面色红润，个子比寻常孩子还要高一点，而且还如女儿幼时一般，口齿伶俐。
贺兰悠捏了捏孩子的小手，对父亲道：“如今识字描红了，平日让霜叶枫林教，别的到明年再说。”
霜叶、枫林这才上前，笑着请安。
“你们辛苦了，还要辛苦下去。”贺行川由衷道。
霜叶笑道：“侯爷言重了，只是这可不是辛苦，是天大的福气。”
“就是呢。”枫林附和。
贺行川转向兰悠，“眼下这样就不错，往后要是想学的更多，你再尽心安排。”
“嗯。”
“外祖父，我和弟弟是不是太胖了？您抱着累不累？”朝宁很贴心地问。
贺行川哈哈地笑，“怎么会，这样正好。”
朝宁这才放下心来，爱娇地用小胳膊搂住外祖父的颈子，“弟弟抢了娘亲好些宝贝，等下让他拿给您看。”
“哪有。”暮安有些害臊了，把小脸儿埋在外祖父肩头蹭一下。
贺行川哈哈地笑。
这边一派天伦之乐，两仪殿里的萧灼则在蹙眉深思。
都说富不过三代，对贺家却完全不适用。世袭罔替的一品军侯已经到了第六代，威望权势只比前人更稳固。
贺家历代不掺和争储，是因为根本不用，不论谁称帝，都不影响他们为家国效力，几代帝王自是乐见其成。
而到了他这里，却颠覆了贺家不成文的传统。先帝对此与其说喜忧参半，倒不如说是无能为力。
无能为力之下，下决心立他为储君，随后便是无尽的忧虑。
以贺家人的性情，对兰悠的在意，自然要倾尽全力扶持她的孩子。
在皇室想过得如意，就得有权有势，如此一来，他们就算没有那份心，也会出现外戚专权的局面。
一步一步，这天下到底是姓萧还是姓贺，恐怕迟早出现没有区别的一日。
身为帝王，他怎么能留这样的隐患？
其实这问题很容易解决，只需要贺行川、贺临慢慢离开官场，放下手中的兵权。
父子两个三两年前必然有过这种打算，萧灼感觉得出，但兰悠不同意。
她深深惧怕父兄的退让只会招致杀身大祸。
她自己过不来忍辱负重的日子，也不肯让亲人如此。
她宁可骄傲地站着死，绝不憋屈地跪着活。她用这一点说服父兄，再容易不过。
人情世故是把双刃剑，称帝前贺家的甘苦与共帮了他多少，称帝后这份甘苦与共就给了他多少难题。
贺家人之间那份太重的亲情，萧灼了解，却无法彻然理解。
他毕竟生于先论君臣再论情分的皇室，对外面门第中的亲情耳濡目染再深，也无法真的感同身受。
所以很多时候，他更相信兰悠是打心底不想失去母家作后盾，相信贺家父子对兰悠绝不是无利可图。而这本来就是官宦之家的常态。
这世间怎么会有无条件的亲情友情之爱？若非兰悠不是绝世的资质，如今又会怎么样？
他又不是没在宫里见过类似的事：嫔妃终生都在为母家而活，寻常时日互惠互利，而等到这嫔妃失势了，母家第一个跳出来撇清关系，干脆果决地放弃。到那时，这嫔妃才知道自己一生都白活了，陷入崩溃。
谁敢赌兰悠不是如此情状？
他放不下这份隐忧，至今亦然。但在如今，贺家非但不能动，还要继续捧着。
军中的人最是心明眼亮，贺临的事、盛家与柳家的事，不知引来多少将士为皇后及其父兄不值，只因不是言官，没法子随时在折子里委婉地骂他一通罢了。
这烂摊子务必收拾好，而法子只能是对贺家施恩，其他的，要等这一茬完全过去之后，再做安排。
午间，萧灼回了昭阳宫，与兰悠一起与贺行川用膳，晚间他再设宴席，与内阁、一众武官为贺行川接风洗尘。
贺兰悠那边，两个孩子又寻过来与她一起睡。
他们很喜欢外祖父，要娘亲多讲一些他的轶事、趣事。
贺兰悠自是没有不乐意的。
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转眼进了腊月，帝后同时明显忙碌起来，饶是如此，萧灼照旧开始每日回昭阳宫。
过于繁忙之故，贺兰悠没法子腾出省亲的时间，萧灼许了她明年春日得闲时，再回娘家住几日。
贺兰悠说好，因为到年底了，宫里宫外一个样，双亲与哥哥同样会忙得脚不沾地，尤其府里喜事将至，等一对新人成婚后，她怎么也得给人家一段新婚燕尔该享有的平宁光景——她这皇后娘娘要是跑回家住，府里的氛围便不同，明面上的规矩太多，沈莹再心大也自在不了。
另一面，自从有了百花丸，三五日用一颗，贺兰悠深觉身体好了许多，但总被鸿嫣、星玉泼冷水：
“不习武的人，一两个月用一颗即可，习武的人，则是三两个月用一颗。您呢？自个儿想吧。”
贺兰悠无言以对，也就歇了嘚瑟的心，忌口的饭食能不碰就不碰。
自然，她也有让人省心的时候，譬如每日一碗热腾腾的羊奶，数日后便习惯了，还喝出了些滋味。
鸿嫣星玉趁热打铁，要哄着她用羊奶洗脸洗手，理由是柔嫩皮肤的效果特别好。
贺兰悠拒绝：“又要我每日喝，又要每日洗脸和手，那我喝的时候会想什么？这就好比跟我说，洗脸水也是可以喝的……想一想就反胃。”其实她是嫌麻烦，也难以想象羊奶的味道浸到脸上手上的情形。
洁癖严重的人，自是由心到身的程度，鸿嫣星玉虽然觉得她有强词夺理夸大其词之嫌，却真吓得再不敢提了，生怕这小祖宗日后只肯用羊奶洗脸洗手而不肯喝，毕竟，调理她那小身板儿最重要。
腊月初八，宁王与姚氏大婚，萧灼与贺兰悠带着孩子前去喝了杯喜酒。
帝后珍视已极的两块宝，两岁起才在重要的宫宴上现身，但每次都是来去匆匆，这一次是首次在人前逗留许久。
宾客便是再心黑的，也得承认两个孩子玉雪可爱得过了分，实在是招人喜欢，再看一看他们的双亲，也便释然。
转到腊月十六，贺临与沈莹风风光光地成亲，帝后自是不能到场，皇帝却有恩旨，册封沈莹一品世子夫人诰命，皇后亦有六样分量颇重的赏赐送至。
腊月余下的日子，值得一提的不过盛家、柳家案子审结。
到最终，两家罪责最重的也不过杖责后流放。
没法子，只要是曾经有所建树的官员，犯的不是刺王杀驾通敌叛国的大罪，朝廷基本没有判死罪的可能。
本也没人要他们死，贺兰悠的目的早已达到，哪里会计较他们身归何处。
了结了这两件事，萧灼与户部合计一番，免了三个贫瘠之地来年的赋税，又与兵部商量一番，为几处的军兵贴补军饷、冬衣。
贺兰悠听说后，无语死了。
眼看着春节将至，才想起来贴补冬衣？
在锦绣堆里长大的人，果然不定什么时候就会露怯。
不过，冬衣是可以存放的，就算今年已经穿不了多久，来年照样能用。而且北地一处军兵也得了赏赐，他们那边天寒时间很长，倒是还能用不短的时日。
她只在见父兄的时候提了一嘴，对着萧灼，只是浑然不知情的样子。
她再不会教他明白任何事。
腊月下旬，百官放假，萧灼手头的事却只增不减，不再回昭阳宫，却也没召任何嫔妃侍寝，白日里，西域付总督赶至京城，隔一两日便进宫一趟，盘桓许久。
付明萱又得意起来，惯常以五品才人的身份，藐视四品的美人、三品的婕妤乃至二品的嫔。
没人正经理会她。她说什么挑拨诋毁的话，从
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