星玉领命，差遣人去传话，自己则将贺兰悠膝上的小毯子收了起来。皇后么，一言一行都要注意，不好给人身子孱弱做派随意之感。
许婉一进殿，问安后就主动告罪：“臣女害了怪病，面貌无法示人，请皇后娘娘恕罪。”
贺兰悠望过去，见女子一袭粉红衫裙，戴着帷帽，这的确不合规矩，但也不值得追究，“罢了，平身。”
“多谢皇后娘娘。”此刻，许婉在心里评价着：贺皇后的语声倒是非常动听，怪不得相传歌喉醉人。
“缘何见本宫？”
实话是不论如何也要瞧瞧皇后的真容，看官场民间的讹传夸张到了什么份儿上，她需要一个理由宽慰、激励自己不言放弃，离京后静下心来想出进宫的捷径。
——这自然不能如实道出，许婉回道：“家母与手帕交分外仰慕皇后娘娘，以为臣女一定有幸向娘娘请安，而今日臣女便要离开，尚无这等福气，心急之下，才有那些为难常山王妃的举动。”
贺兰悠心说鬼才信，面上只是淡淡的，“有心了。星玉，选两样首饰赏许小姐。”
“是。”
许婉谢恩，这才敢缓缓抬头、抬眼，望向皇后。
看清楚对方，身形微微一震。
谁都知道，时年皇后二十岁，但看起来竟然是十六七的样子。
皇后略显慵懒地坐在宽大的透雕椅上，身着紫色交领深衣，腰封勾勒出不赢一握的纤腰，颜色衬托得肤色如玉。
而那容颜……
确然宛若画中仙。
真的不似尘世中人，有着常人只能遥望膜拜的雍容高雅。
巴掌大的小脸儿，眉眼如画，唇色如花。
那双灿若星辰的眼眸，流转着勾魂摄魄的光华，眸色澄澈清冷。
许婉受了莫大的打击。
她此刻的感受，唯有自惭形秽。
她便是如母亲所言，还有三二年的时间能出落得更加貌美，到了皇后面前，也会刹那间变成庸脂俗粉。
都说人无完人，可皇后分明与皇帝一样，确然有着倾国的完美姿容。
星玉折回来，将选好的两样簪钗交给许婉。
“既然来意只是请安，本宫便不留你了。”贺兰悠吩咐宫人，“送她去寻常山王妃，喝盏茶再走。”
宫人称是。
心神恍惚的许婉告退，举止却比平日慢了许多。
贺兰悠记挂着沈莹的事，起身转到软塌前，拿过私库的账册翻阅。沈莹不能经常进宫，这一次少不得给她一套像模像样的头面，为她与哥哥的婚事添一份彩，也能安一安沈家的心。
许婉再望一眼那道窈窕而玲珑有致的绝美身影，慢腾腾离开。
星玉只觉莫名其妙。本以为这位许大小姐是来生事的，不曾想，真就是来给皇后请个安，这不是吃饱了撑的么。
不怪星玉这么想，隔着帷帽的轻纱，许婉可以看清楚别人，别人却不能看到她的面容和表情，也便无从揣测。
常山王妃悬着心等在偏殿，见到许婉老老实实回来，在心里拜了拜佛，这才有心情品尝昭阳宫的好茶点。这也是皇后给人面子的一种方式，连昭阳宫门都走不进来的多了去了。
许婉只是默不作声地坐在一旁。
姑侄两个用过茶点，给了服侍的宫人荷包，相形离开。
将要出宫门时，常久福赶过来，笑呵呵替皇帝传话：“听闻许氏将带病离开，该是不服京城水土之故。不过，常山王府总有照顾不周之嫌，待得许小姐病愈之后，当为她寻一门相宜的婚事。”
话里的意思一清二楚：皇帝不准许氏进宫，甚至没有在她梦碎后赐婚的好心，便只让常山王府管到底。常山王妃再迟钝也听得懂，黯然称是。
许婉无言地行礼。
常久福又跑去昭阳宫，替皇帝告诉皇后，对许婉做了什么手脚。
贺兰悠听完，起初不知道说什么才好，沉了会儿才道：“皇上传话给许家，命许鹤同派人来接许氏回去不就得了？”
常久福苦笑，“娘娘也得替皇上想想，那种话得怎么说？但凡一个字不对，许家不知会想到哪儿去。而且常山王妃和许婉之前心意坚定，足见是许家先有了这心思。再者，这种事，皇上真没法儿跟臣子明打明地说什么。”
贺兰悠不置可否。
帝王哪里有没办法说得妥当的话呢？只是萧灼懒得那样行事罢了。
他之所以如此，必然是真怕再闹出盛蓉那种事，哪怕许婉并不是盛蓉那般恶劣之至的。
贺兰悠有段日子没赏常久福了，信手赏了他一颗百花丸，“你与卢久安一样，正是需得好生保养，以防年老时受罪的年纪，这丸药效用极好，一两个月用一颗，足可去除旧病强身健体。你且试试，用着好便得空了去找叶天师，想辙多求一些。”
常久福简直高兴得犯晕了，反复谢恩后，笑逐颜开地回了两仪殿。
萧灼一看他的表情，就知道媳妇儿又打赏了，随口问了一句又得了什么赏。
常久福不敢扯谎，照实说了。
气得萧灼险些把折子摔他脸上。
那个孽障！百花丸是多珍贵的东西？她怎么就不能自己留着，好好儿将养那小病猫的身板儿？叶天师只送了他六颗，他转手就给了她，她倒好。
迟早得被她气死。
萧灼只是不晓得，叶天师对他小气，对贺兰悠可是大方得很，昨日给她留了三十颗，还承诺管够，往后会定期给她送来——老道人已拿到了制药的方子，想做多少做多少，平日只看他愿不愿意动手罢了。
昭阳宫那边，沈莹到了。
一见到人，贺兰悠便知晓为何母亲与哥哥皆认可了。
是真正样貌清艳气质如兰的女孩，乍一看只觉分外娇柔，需得人好生呵护，再稍加探究，便可发现性情与气质不符，透着坚韧自信。
平日里总说“我什么都欠缺，但我会尽全力去学去做”的人，贺家人——以前的贺家长房绝不会贬低，但也不会欣赏就是了。对于下一代宗妇，找个有主心骨、经得起事的是必然。
他们就算有心，也真没等待一个人变得成熟练达的时间，因为贺家出不起岔子。
说到底，接受不了能力太弱的人。
“今日请你来，源于我急着见一见来日的嫂嫂。”贺兰悠携沈莹到内殿，相对坐在圆几前，“我们随意说说话，不必拘泥于那些繁文缛节。”
沈莹噙着微笑称是，“贺夫人早已提过多次，说娘娘私下里分外随和，吩咐了什么，只管照办就是。”
“这样就对了。”贺兰悠不免打趣母亲，“不过，家母与我却不是这样说，上次碰面，要我选个脾气好的日子，免得吓到你。”
沈莹笑得微眯了明眸，“夫人惯会玩笑。”
“此番两家结亲，你家里有无担心？”
“有的。”沈莹道，“亲人血脉相连，相互扶持度日，不论与哪家结亲，都会思虑颇多。”
贺兰悠很喜欢她这份坦诚。
沈莹又道：“不过，贺家历经六朝烟雨，煊赫依旧，沈家上下满心仰慕。是以，要说担心，便只是担心我日后为人处世出错。”
“那你自己是怎么想的？”
“大事上，不论侯爷、夫人还是世子，他们怎么说我便怎么做。平日诸事，与夫人商量着来，更是可以相互迁就。我想着，一心往好处走的门第，生不出真正的龃龉。”
贺兰悠轻轻颔首，“要说大事，一生也不过几件，只是我是个不安生的，少不得连累你们经风历雨。”
“这是应当的。”沈莹眼含倾慕地端详着兰悠，“娘娘一定不知晓，从六年前起，我有些唯贺家大小姐马首是瞻的意思，甚至与家祖父、家父闹过意气，怪他们不准我自幼习武。”
贺兰悠笑出来，“可真是的，令祖父、令尊这算不算是无妄之灾？”
“哪里管得了那么多，横竖他们时日过分清闲，有些上火的事也好。”沈莹也笑，“那次的事之后，至亲想着，我一定会专攻娘娘最擅长的学问，等到我开药堂、摆件儿铺子的时候，真是惊掉了下巴。”
贺兰悠分析道：“开药堂总有救济百姓之时，摆件儿精益求精，闲暇时赏玩一番，是很不错的消遣。”
“嗯！我就是这么想的。”沈莹笑得现出编贝般的小白牙。
贺兰悠情绪被她感染，眉眼间尽是笑意。
沈莹面露迟疑，片刻后，认真问道：“娘娘是不是哪儿不舒坦？我虽然医术不精，却看得出人的气色有无不妥。”
“是昨日的事，眼下已经无碍。”贺兰悠笑道，“太医院里存的我的脉案能堆成小山，等你忙过这一段，有兴趣的话再拿给你看。”
“好。我识得一两个不求名利的医者，保不齐能出一份力呢。”
“有心了，真的多谢。”
准姑嫂两个言笑晏晏多时，贺兰悠唤了一双儿女过来。
两个小家伙晓得这是日后的舅母，亦晓得外祖母和母亲都很喜欢，早已存了一份好感，见到人，感受到的又只有满满的喜欢与善意，自是不消多久便打成一片。
午间，四个人一起用膳。
萧灼因着百花丸的事，恨不得揍媳妇儿一顿是真，该做的事却不会耽误，给昭阳宫添了十余道菜。
下午送走沈莹，贺兰悠和衣小憩。
等到晚间，夫妻两个的主题自然是为了百花丸起的争执。
贺兰悠不好把叶天师卖了，只说：“我又不是求不来，常久福也不是一般的人。”
“连常久福都赏了，卢久安呢？你给了几颗？”
贺兰悠迟疑着竖起两根手指。
萧灼瞪着她。
“其实，还给皇上留了一些，猜着你大抵说来回倒腾是闲得横蹦，就还犹豫着，没敢送过去。”这会儿，贺兰悠只能示弱，毕竟他又不是存了坏心。
萧灼闭了闭眼，把她头发柔得乱糟糟才算了事，“不需要，自己留着用。往后别这么没心没肺的，你的身子最重要。
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