程筝整夜在海面上摇晃，每每将睡之际又被晃醒，胃里的东西更是翻搅上来堵住喉管，晕船晕得她恨不得直接灵魂出窍穿回去。
船舱房里有青苔的潮味，空气也湿极了，程筝睡不着，复又想起白天的事，睁了眼睛。
忽地，外头有人敲了她的门，程筝撑坐起来，没吭声，王发的声音闷顿传来：“六姨太，你那里还有多的晕船药么？”
程筝说有，随即搜找起来，开了门递给他，多问一句：“你拿给鹤少爷的？”
王发脸色煞白，像是长了一副软骨头：“我好多年不坐船，晃了一天，现今也是撑不住了，吐了好几回。”
回廊虚亮着几盏电灯，程筝斟酌几番，开口道：“要喝水么？我拿给你。”
“不用。”
“恰好有事问你。”
说着，程筝回身去屋里倒一杯水出来，她并不排斥王发进屋坐着说，可他觉得委实不妥，只愿站在外头讲话。
于是程筝指指船舱边的阑干：“去那处靠着说。”
天儿暗得似一只盘踞在云顶的黑蜘蛛，结下黑色的网，连海面上的水都映成了灰黑色，王发仰头吞了药，两手捏着杯子，显得并不十分自然。
“六姨太想问什么？”
程筝道：“鹤少爷同五姨太关系究竟如何？”
王发迟疑，她紧接着解释：“我如何也想不通我怎地惹恼了他，如若真是我犯了什么忌讳，你同我讲清楚我也好向他道个歉。”
“你这么问我我也说道不出什么……他们的关系时好、时又不好，我说不明白。”
“五姨太为何自己一人奔去香港？”
“头几年四处起义，五姨太，以及她的姐姐秦三小姐，那时背着老爷偷偷参加，被捉去审，五姨太那时怀着鹤少爷，人家还怜悯些，可秦三小姐是直接被折了根指头。”
王发惘然，叹了又叹：“周家那时靠的是政府，可留不得这样的人，老爷本来打算直接休掉，避免惹火上身，还是周太太四处打点才将人保了下来，把五姨太姐妹二人送去了香港，叫她躲好了再也不要回天津。”
五姨太见自己出了事，周峥这厮却不闻不问，自然是心如死灰，同周老爷大闹一番，遁去香港。
可她的父母已经被枪毙，自己是身如浮萍又毫无背景可依，总不能跟只雏鸟似的张嘴就等着毫不相干的周太太喂食，于是刚生下周怀鹤那几年，秦家姐妹二人日子过得极为清贫：租的是公屋，睡的是硬板床，还要战战兢兢担忧自己一不当心就被军官拿枪抵了脑袋。
周怀鹤那时就是靠缺了手指的姨妈做针织活儿，靠连月子都没坐就四处打工的母亲的稀薄的奶水，一点点长大。
五姨太身子差，奶水也不够，因此周怀鹤打小身子也不好，三天两头落病，五姨太见他奄奄一息，自己也跟着抓狂地哭。
那时候可还是大批人裹过小脚的时代，一个独身女人要养家简直难如登天，五姨太被逼迫得不得不扛起重任来，渐渐的，性子不得不强硬起来，否则就只有落得别人欺负的份。
她挣钱，也咬牙给周怀鹤请过教书先生，王发住他们隔壁，蹭着听了不少讲学，也亲眼见到那个瘦津津的女人叫周怀鹤跪在地板上，拿掸子将他的小臂抽出一条一条，青紫色小蛇般的痕迹。
在很长一段时间里，王发叫五姨太老妖婆，每每做梦梦见她训罚周怀鹤，醒来后都要擦擦冷汗。
周怀鹤似乎一点儿错都不能犯，本子上不能出现红墨水打的叉子，背书不能背得坑坑巴巴，背错了就要站在公屋门口顶着砖头厚的书罚站，连饭都不能吃，被路过的人笑话。
五姨太说他必须十分、异常、极其出色，不能跟周峥那个拆白党混为一谈，等他再长得大些，自然可以回周公馆当他的少爷，享他的福，可她得一辈子留在这不见天日的破屋子里！
周怀鹤的胳膊还发着颤，痉挛着鞭到身后，他跪得板直，消瘦的肩胛骨撑不起衣服，腰腹部空空荡荡地摆着。
他静静垂眼，对母亲道：“我回周家以后，会接济母亲的。”
五姨太瞧着他，吧嗒掉下两颗珍珠似的眼泪：“妈妈知道你是好孩子，我也并不需要你接济，我可以病死饿死，但你要是不成器，回不了周家，你得和我一齐饿死在这里，到时候坟也埋在香港，魂都飘不回天津！”
“现在周家家大业大，周太太的儿子成中流砥柱，连那个姓方的野种都去留洋念书，你学不好、做不好，如何同他们争抢？周峥当然能够狠得一个子儿都不留给你，就如同他当初直直抛下我一般！”
那时候五姨太身体已经很是不行，叫秦三小姐送信去天津，将周怀鹤送了回去，毕竟他是周峥的亲生儿子，周峥再怎么样，儿子他还是要的。
秦三小姐去外面托人发了电报，回来时看见周怀鹤还跪在原地，王发在一旁手足无措，她将周怀鹤扶起，嘱咐了许多事。
此次他回天津，周公馆里三个少爷，周太太与二姨太积怨已久，不用周怀鹤掺和，周怀良同那方秋水都得斗起来，届时必定鹬蚌相争，他好好藏着，当最后的渔翁是最好。
而回周公馆，身边不能没有可信的亲信，秦三小姐同王发的父母商量，说叫他去有钱人家伺候少爷，工钱还能寄回部分到香港赡养父母，于是王发就这么跟着去了。
回天津的时候乘的是最破的船，周怀鹤全程静默着一言不发，像个哑巴，只是晕船吐了一夜。
所以，王发无法替鹤少爷判断那是恨还是爱，是恨那些年里自己挨过的毒打，还是爱那些年里母亲辛劳的培育？
一盏茶全部见底，耳边海浪卷着风声，王发向程筝道明：“六姨太在鹤少爷面前讲你母亲怎地温柔大方、怎地疼爱你，鹤少爷自然是不愿意听的，他自小就没有这些。”
程筝眯眼望着船外的风浪，道：“你应该一早讲给我听的。”
“少爷不喜和旁人讲这些，挫锐气。”
“那我应当装个傻，不去解释了，免得显得刻意，叫他觉得我是同情。”程筝说道，“想来他也不愿意和我讲个中缘由，还好我问了你。”
王发叹气：“不要去提。”
两人又站了一会儿，王发拿着杯子准备回房，说杯子他洗净了再还回来，程筝不甚在意地挥一挥手。
手刚放下，西边传来一声巨响，惨叫被掀了起来，程筝眼见着从斜前方的船舱里爬出个人来。
捂着胸口，似乎中了弹，血淌了一地。
“哪儿来的枪声！”人群惶惶然，不少人都惊恐地涌出船舱，被连成线的血迹吓了一跳。
那人刚奔逃出来，同一个舱房里又奔出来三两道人影，腰带里别着跟周怀良一样的盒子炮，两方直接在走廊里拼起军火，也不知是哪方挟了人质，只听见有人哭天抢地呼喊老家的父母妻儿。
程筝被震得耳鸣，来不及多想，随着人流一起匆匆逃窜。
王发懵一瞬，旋即找去周怀鹤房间，连行李都顾不上，叫周怀鹤快逃，走廊的灯都被枪子儿击破几盏，周怀鹤才被枪声惊醒，尚且晕船晕得恶心，面如灰土地挤进人流里。
轮船局
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