17. 老臣辞
云烟一色，白茫万里。
上京大雪连下三日，如今方休，厚可盈尺。
“俗话说瑞雪兆丰年，实乃祥瑞啊。”早朝刚散，群臣退场。走出金銮殿，但见两名老者并肩同行。
左边那人身姿佝偻。看着满目白雪，轻声喟叹。
话音落下，呼出大片白气。老人随即侧头看向身侧人，低声道：“仁兄，方才在殿中说……”
另一人满面皱纹，腰背却用力绷直，微笑摆手道：“我老了。”
虽是含笑，但眼神锐利，神情严肃，倒让老友有些笑不出来。
“唉……”张景和一时无声，又叹一声。
二人步履一致，无言走到宫门口，张景和才再次开口：
“佑嘉二十八年，那年我初入官场，就进了京城当值。处处谨小慎微，我真是生怕做了什么错事，落人口实。”追忆往昔，张景和想到自己当年，竟已恍若隔世。
“那段日子偏偏时机尴尬，诸位大人独善其身，多亏了仁兄处处帮衬提点，才有了现在的我。”老人长出一口气，声音也不似刚才平静。
“那时在朝中，你与我最亲厚，你懂我的抱负，我们一起效忠陛下、一起为江山社稷做贡献。”张景和伸出一直干瘪的手擦了擦眼角，忍不住停下了脚步。
钱恩听这些话，也难免动容，与他一起停下了脚步。“是啊，那时候真是年轻快意啊，我们一起喝酒作诗，一起探讨国策。”
“转眼，竟然已经过了三十九年了吗……真是太快了啊，我们都老了。”张景和抬手捉住了钱恩一只手，双手托起：
“仁兄向陛下请辞回乡，这是好事，愚弟为你高兴。”
“只是、只是……”风中张景和的腰背仿佛被压得更低，嘴唇颤动半晌，终于老泪纵横：“只是雍州山高路远，想到仁兄一走，我们那一代的同僚们就只剩愚弟一人还在这里，我这心里好难受！”
张景和是老臣，心中知晓宫门口恸哭不妥，却着实无法自抑。泪珠从老人浑浊的眼中淌下，挂了满脸。
见他如此，钱恩心中也难免苍凉。他今年六十七岁，已然是高寿，这些年愈发力不从心，怕是大限将至。正如张景和所说，他们那一辈的老臣早就不剩几个，回忆这一生，也有万般留恋。
张景和悲伤难止，待钱恩还乡，今生怕是就在见不上了。
他双手和拢将钱恩手掌包裹，颤颤巍巍道：“仁兄啊！愚弟舍不得你！”
此前钱恩没有透露过回乡的想法，早朝提起的时候张景和大骇大悲，此刻再也停不下来，颤|抖着手拍着钱恩的手背。
钱恩上前一步抱住故友，也忍不住落泪：“莫哭了，我也不是即刻启程，要留在上京过完年才会动身呢。”说罢，他拍拍张景和的背，“等过年时，我孤家寡人一个，少不了去你那讨酒喝，你可不要嫌我烦。”
张景和泣声应是，抬起袖子擦泪。
二老彼此搀扶着，缓缓行过宫墙。
朱红宫墙内，后宫清禾居。
“长公主，散朝了，想来钱大人已经候着了，是时候去司学殿了。”
宫室内部精巧别致，温馨异趣。宽大贵妃榻上坐着一少女，头戴金钗，衣着华贵，一副从容端庄的模样。
听到侍女来唤，长公主起身应答，踏出殿门。
“陛下有心锻炼公主，今年的年宴还特意让公主在皇后娘娘身边学习辅佐。”侍女柔声道：“只是太傅的课不好请辞，这几日可真是辛苦公主了。”
贺诗钰脚步不停，轻斥道：“在外不要说这个，父皇下旨历练本公主，是本公主的福分。至于太傅……他老人家就要返乡，趁这机会多学些东西总归是对我自己有好处的。”
侍女夏儿连忙点头：“是，奴婢记住了，再也不敢了。”
长公主缓了神情，稍加安抚：“本公主知道你是关心我，只是不要失了分寸留下个本公主懈怠懒惰的话柄。”
夏儿连连点头，再不敢胡说。
贺诗钰也不语，安静朝司学殿走去。
母后早逝，虽说新后和善，但贺诗钰却与她并不亲近。
父皇在她儿时繁忙，不常关心她，母后又早早崩逝，实际上贺诗钰幼时全是靠着钱恩照顾长大的。
一老一少感情极好，不是亲情胜与亲情。所说如今居于身份礼教皇权威严，长公主心中也还是十分亲近敬重钱恩的。
师傅将要离开上京，她如今面上不动声色，其实刚得知此事时也着实伤心了许久。
想着心事，贺诗钰抬眸，便见司学殿已至。
南家小院内，倒是另一番风景。
南乔陈时樾二人心中都惦记着心事，说要补觉，实际上谁也没睡着，不出两个时辰就双双在小院中碰面
二人见面，彼此都愣了一下。
南乔率先反应过来，试探道：“陈公子怎么了？”
昨夜未眠，这人又多日不曾寻到安稳住处，不好好休息，到处溜达算什么？
青年藏在袖子中的手指轻轻抖了一下，面上是一副睡眼惺忪的模样：“是南姑娘啊……”他仿佛强睁开眼，一副睡迷糊了的模样，还微颤一下以示自己被她吓到。
“我，我……”他脸上适时地泛起红晕，一副羞涩模样，支支吾吾道。
南乔上前几步，站在他面前，微微探身追问：“陈公子，你怎么了？”
陈时樾呼吸错乱，猛吸一口冷气，红着脸问道：“我，我想问……敢问、敢问茅厕在哪？”
他小心避开南乔的视线，好像真是个封建呆板的憨书生，倒稍微打消了南乔的疑惑。
她为他指了路，看他飞快跑进茅房，才收回视线。
陈时樾刚从茅房出来，还在琢磨刚刚有没有在南乔面前露出破绽。
就听万枝花掀开门帘走进小院，疑惑问南乔：“你刚和谁说话，陈公子醒了？”
南乔点头，正巧陈时樾露出半个肩膀，便朝他的方向一指，“在那呢。”
陈时樾见二人目光一并落在自己身上，又露出个少年腼腆的傻笑：“伯母好……”
万枝花现在瞧他就是瞧二两白银，怎么看都高兴，摆出一张笑脸。
凭心而论，万女士不神经质的时候还是十分和善的，一张笑脸反而打消了些南乔陈时樾之间的隔阂。
“你醒啦？”
万枝花笑盈盈问道。
“嗯……是，是
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