18. 再试探
绍言早就把近一年的城门放行记档翻了个遍，一无所获。
“南哥，没有竹子出城的档案，说不定她还在城中？”老唐掸掉帽子上的雪，紧皱眉头自我安慰道。
南盛摇头，绍言忍不住先开口：
“不好说。”他跺了跺冻僵的右脚，呵了一声：“这些年雍州为着商业方便，城门记档不怎么严谨，守城的士兵有时候睁一只眼闭一只眼就放过去了。更何况，没走正门，一个小姑娘钻个狗洞也就出去了。”
老唐更觉眼前一黑：“连人是死是活我们都说不好，一个小流浪，死在了哪个街角旮旯你知道？我知道？”
南盛拍拍他的肩：“竹子是有户籍的，真要是死了也有人敛尸销户的。我们刚刚不是看了也没有吗？”
绍言垂着头踢石头，喃喃道：“只是说档上没写，要是逃到外面，或者死在外面，我们也查不到啊……”
三人沉默半晌，老唐也低头盯着绍言脚边那块石头发呆。
他们几个也和这石头一样，要是办不好事情，就会被知州大人一脚踢开，还要掰开揉碎狠狠惩治。
“好了，积极点！”南盛强打精神开口动员：“就算没有好消息，不也还没有坏消息吗。现在有了线索，就赶紧顺着她查下去，拿人办案不是我们的本职吗？”
绍言难得寡言，点点头。
“行了，都打起精神来。”南盛轻咳两声，“我们也都分开，去追查吧。”
三人刚要朝不同方向散去，忽听不远处干枯枝丛窸窣响动。
彼此对视，绍言轻手轻脚顺着小巷走去，便见一孩童不小心掉进了枯灌木枝里。
小枝丛不大，但这孩子不过四五岁的模样，实在太小。一头栽进去爬不出来，揪着枯条打滚。
“你别动！”见此，绍言忙出声喊住他，轻手轻脚把人抱出来。
老唐的儿子不必这小孩大多少，看这小孩身上穿的单薄，不免起了慈父之心：
“小孩，你家里人呢？你爹娘呢？”
小童从绍言怀里跳下来，露出小脸。
他不笑，一双眼睛生的非常大，甚至有些骇人。
老唐被他盯的有些不是滋味，尴尬笑了两声，没在说话。
小孩未答话，空洞眼睛依次是扫过三人，才伸手指了指刚刚挂住自己的灌木丛。
“拨浪鼓。”
随着脆生生的童音响起，小孩脸上闪出迷茫伤心的神情，这时候才看着像个真人。
“什么？”南盛没反应过来，绍言抢先一步跨进干枝，将拨浪鼓取出来递给那小孩。
他低头又问那小孩：“你叫什么，怎么一个人在大街上跑？你爹娘呢？”
小孩伸手抢回了心爱的玩具，又凝视绍言片刻，拔腿转身就跑。
绍言下意识想要过去追，被南盛一把抓住衣领：“你干什么？”
他这才止住脚步。
是啊，只是个小孩而已，就算有些古怪，和自己也没关系才对。
只是随着小童脚步声渐远，他手中的拨浪鼓发出的“咚咚”声也愈发飘渺。
“咚咚”、“咚咚”。
小鼓的轻响莫名熟悉。
是在哪里听过呢？
拨浪鼓，每个小孩小时候或多或少都玩过。这种轻灵而沉闷的声响，就只是儿时飘渺的回忆吗？
锅碗上的油污顽固，南乔二人捣鼓了半天才擦干净。
南乔淋着锅边倒了点油烧热，不死心继续追问试探陈时樾。
“陈公子说来雍州已经有一段时间了，居然一直没寻到合适住处吗？”南乔含笑，一脸关切。
陈时樾狐狸眼看不出喜怒：“倒也不是，最开始是住在客栈的……”
“那怎么？”南乔侧头看他。
“实在是囊中羞涩……”陈时樾一边说，一边朝她凑近了几步，脸上竟然呈现出了些许委屈。
他拖长声音，似是有些幽怨：“南姑娘——怎么一直问这个，是在为难我吗？”
青年神态语气似是嗔怪，眼神却清明让人不自觉想要回避。
就像是被披着羊皮的恶狼盯住，南乔不自觉退后两步。直到腰抵在了灶台边，退无可退。
“怎、怎么？”
陈时樾却忽而侧步略过她，将刚刚南乔切好的白菜下锅，熟练翻炒。
南乔一愣：“你？”
青年却恢复了他一概的从容温和，无辜笑道：“油烧热了。”
南乔还没反应过来，站在原地怔愣。
见她不动，陈时樾唇角噙笑，柔弱道：“我只是看油冒烟了，才想着替南姑娘把菜炒了。南姑娘不会怪我吧？”
南乔噎了口气在胸，看着青年抡锅铲，不知该说些什么。
“南姑娘。”一阵油爆声中，陈时樾唤了两声，却见南乔没有反应，只好又唤道：
“南乔。”
他第一次直呼她的名字，嗓音清润，尾音上扬。
南乔心尖一颤，像是被自己的名字烫到了，心脏跳错了一拍，却转瞬找到了正确的节奏。
她迟疑着，很不习惯的应道：“怎么？”
“可否给在下拿个盘子？”他狐狸眼中只映照南乔身影，温良又珍重。
“熟了。”
他说的是菜熟了，但南乔听在耳中倒像是输了。
谁输了？自己吗？她有些气急，却吐|出郁气扬起一张笑脸示他。
“好啊。”
少女当即转身，胳膊无意一抬。
衣诀猎猎，袖口从陈时樾颈侧扇过。
轻飘飘的衣服扇在身上并不痛，一阵凉风后，脖颈反而略有些发烫。
只是那风带来的女子身上若有似无的艾香，让陈时樾有些意动。
“既然已经到了流落街头，连客栈都住不起，陈公子到还有雅兴去酒楼喝茶用膳，寺庙祭拜神佛，二两一月的房租也说交就交。”
硬生生将盘子塞进陈时樾手中，南乔忽而打了个直球：
“陈公子的资产，可真是多变无常。”少女尾音上扬，眼神隐有些不爽。
本不想这么快和他撕破脸，可和这人说话实在讨厌，句句兜圈子，惹得南乔极为心烦。
陈时樾眉目微变，向来云淡风轻的从容也被打散一瞬。
前后决定确实过于仓促，为了潜入南家，他说辞上确有漏洞。
陈时樾轻咬下|唇，看着少女水润双眸，转瞬有了主意。
想要将一件事完完整整解释清楚，总是万般不易，稍有漏洞便让人轻松抓出错处。
但若将一段情缠缠绵绵婉转倾诉，那便轻而易举，只要足够真诚，或是骗术高明。
鬼门关走了两遭的陈时樾必然属于后者。
陈时樾握着锅铲的手轻轻一松，木铲与铁锅相撞发出一声脆鸣。
他垂下眼睑，掩住了清明算计的眼神。留下一副痴迷而羞涩的神态，嘴唇微抿，崩成了一条薄薄的线。
青年脸颊染粉，轻声细语：“南姑娘。南乔……”
他漂亮浓艳的眉眼含|着一汪春水，有些像金毛犬那样，温顺又委屈。
南乔看着他小心翼翼避开自己的视线，脸颊耳朵、甚至隐没在衣襟
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