书房里点了温成皇后荔枝香，书案上摆着一套兔毫盏茶器。薛盟正襟危坐于案后，手里捧着一卷《香说》，却是一个字也没看进去。
一则他背上的伤还没好全，强行沐浴更衣折腾了一回，又端坐小半个时辰，难免吃力。
二则他于香道茶道历来只知享用，从未细研根底，哪有趣味可言？不过是得知歆荣要来，总得寻一二雅事闲话。
至于纤纤，他全没放在眼里，当面提点两句，自然就打发回去了。
好容易等到澜序通传，薛盟搁下书连忙让请，进来的除了歆荣，只有纤纤一人。
薛盟见她便厌，心下不觉淡了两分，只招呼了歆荣对坐，烹茶奉于她。
歆荣屈指轻叩桌案道谢，寒暄两句，渐渐将话头引到纤纤身上。
薛盟没让她为难，径直道：“母亲爱护我们，特意赐了个她这样得力的人来。正巧你在府里久不出门，身子骨自然日渐娇弱，连我近来也甚觉不痛快，很该出去走动走动、换换心肠。”
说着转向纤纤：“从前府里没有一个抵用的人，奈何不得。你来了极好，横竖平日里事情也没有两件，你皆做得主，再不然，还有两位宫里出来的嬷嬷呢。我知你在母亲身边时，这些都是最娴熟的，这会儿可别推脱自谦，不然就是敷衍我们了。”
纤纤起初听到他们出门单撇开自个儿，一颗心便直往下沉；及至许她理事管家，却不许名分，越知薛盟不待见她，自己出力也讨不了好，往后的前程可谓一眼无望。
但从薛盟尚幼住在公主府时，到搬出另过，又娶亲成家，这十数年母子之间的交锋，她都屡次旁观过。长公主占据着孝道的高地，对儿子的不驯只知伤心幽愤，并不比她看得透彻——绝大多数时候，薛盟都是个软硬不吃的主儿。
眼下他主意已定，任凭自己怎么恳求都动摇不了分毫，还会惹得他更为不悦。莫若先顺从应下，将来见机而作，兴许还有他回心转意的可能。
念及此节，纤纤微垂下头，起身又蹲一回礼：“既然家主有命，奴婢拼死也不敢辜负。”余光瞥向薛盟一霎，见他摆了摆手，方才怯怯退出门去。
澜序这回长了心眼，再溜得没影儿了。四下无人，纤纤究竟按捺不住，两行清泪滚下来，再不能断绝。
她一面拿手帕拭着，一面往自己院子走。半路正遇上歆荣给她专门提餐的秋雁，小丫头迎上来关切道：“姑娘怎的了？叫我好找！”
纤纤立时骂她：“我去哪里，还要求你恩准不成？每日家端几样饭食来，便以为自己是什么大功臣吗？”
秋雁引火上身，不敢回嘴，鹌鹑似的缩起脖子，唯能受着而已。
无论如何，动身的日子定了，大伙儿也就打点起了随身包袱。
八红悄悄告诉梵烟，秋雁正暗里寻辙，想换个地方当差。
梵烟一听，停下手里活计：“怎么不来禀夫人，非得舍近求远找门路？”
八红这上头比她更明白些：“她本是跟着娘老子一家投身进来的，因为府里主子原只两位，没那许多差事，起初被派在湖心亭看屋子，后来因夫人吩咐，才去了纤纤姑娘那儿，月例从二三百钱涨到了一吊，谁不说是高升？如今却要辞掉，倒像不识抬举。”
说着反劝梵烟：“姐姐不知，他们一道来的几房人，彼此干爹干娘干儿干女认了不少呢！私底下哥姐弟妹的叫，真有了好去处，个个心里有一把好算盘。秋雁想退下，多的是人想顶上呢，何不由着他们显神通？”
梵烟嗔她：“属你精怪，隔岸观火，巴不得烧大些热闹。”
八红笑嘻嘻的，也不反驳。
“她不挑明，咱们确实不好大包大揽——毕竟她名头上仍是纤纤姑娘的人，真有个什么，自然有姑娘处置。”到时他们都走了，正好看看纤纤行事如何。
背地里无人时，为求稳妥，梵烟仍是向歆荣通了气。
“随她们去呗！”歆荣比八红还刁钻：“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。咱们不在，兴出多少风浪呢，也自有人治理。”
梵烟早看出来了：两位嬷嬷住在府里，显然是身份特殊大于实际作用，一向恪守礼节，从不沾染是非。若还有谁出手，就只能是长公主了。
沉思一阵，她越发小声些：“依我看，薛赞善并不是那等心胸狭隘之人，怎么这般容不下纤纤？难道在宫里挨的一顿打，皆因长公主告了御状？”
歆荣嗤嗤笑起来：“你当当今天子是戏文里的包青天、专断家长里短？姐弟也好，甥舅也好，终究越不过君臣去。”
掩口打了个呵欠，又说：“越扯越远了。赶紧睡上一觉，早起出发是正经。”
梵烟还待再问，至此也只好作罢了。
次日月牙儿还挂在树梢上，房里已点起了灯，十锦满头是汗地解开包袱，重新往里塞东西。
“收拾了多少天，还是丢三落四的。”九莺看得好笑，连忙上来搭手：“帕子面脂都不要紧，谁都能匀你一些…怎么还有一包土？”
十锦红了脸：“夫人没出过远门，带上这个，能防水土不服。”
歆荣正与梵烟说着话，闻声既是感念，又是忍俊不禁：“多谢你周到。”
其余人见状，也就都不说穿——别院虽说出了城门，但仍属帝京下辖，实在是一样的水土。
拾掇停当，大伙儿乘轿的、跟车的，包袱挎在臂弯，箱笼堆在车后，咭咭呱呱，说笑不绝。
只九莺不去，“山林里住了八年，就捡了八年枯枝野果，再不向往那日子”。自请留下来看屋。
以至马车驶过府前大路，梵烟仍频频回头张望，自是什么也看不见。
歆荣酸道：“就这么难舍难分的，余下咱们都是外人了。”
“略觉感伤罢了。”梵烟似喜似嗔：“咱们这几个人，少有分开的，偏她又是为这样的缘故，我如何不感同身受？”
歆荣跟着太息一回：“那一年你家里来信，说到乡下舅家躲兵祸，哪里能想到自此就断了音讯。”
其实梵烟还瞒了她一部分：爹在信里说，这一季家里多打了许多粮食，碍于米价实贱，她的身价银还差一点儿，安慰她再捱一年，打起仗来，米面便卖
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