“饮酒不语。”
李景渝扔出一句冷嗖嗖的话，兀自灌下一口酒。
许书达并不大理会他的话，品了一口酒，还是开口：
“我来是给凌王送蛐蛐的。”
李景渝疑惑抬眸。
许书达了然一笑：“王妃送的……嫁礼。”
他终于憋不住，笑出声来：“王妃说她有的，皆来自凌王恩尚，只有这蛐蛐儿，是她谴派人特特捉来的，愿能讨上王爷几分欢心。”
“内务府还是头次收到这样的回礼，他们也不敢录册，更不敢大张旗鼓地送到凌王府。今儿你是没见着，钟大人脸都气绿了，偏偏是王妃真情实意的嫁礼，无奈，最后扔给我。”
“下官便只好趁着夜深无人，送来这满箱笼的蛐蛐。”
听着许书达的连珠笑语，李景渝捏了捏酒囊，酒已下半。
“是她会做出来的事。”他轻喃。
许书达拾筷，夹起一片猪肝放进嘴巴里。
“你既心悦于她，何不挑明，告诉她这婚事本就是你强求来的，何苦这般费尽心思，装作利益置换一般。”
李景渝苦笑一声。
夏末晚风吹来湖水凉气，也吹散了些许他的酒气。
“有利益交换，她才安心。”
李景渝眸底深深，似是说给许书达听，也似说给自己听。
“太后想利用煊国使团一事，一箭三雕。既杀了煊狗报仇，又能借此除掉谢明璃，这罪名还是谢明璃背着……”
“摆明的陷阱她都要往里跳，她……”
“她满心满眼都被仇恨填满了，装不下儿女私情。”
“既然求不来她动心，那就当作交易，又有何不可。”
许书达猛地仰头，咽下一口酒。
“小时候见你总戴着先皇后送的玉珏，我以为你，自是喜欢的，可那次你醉了，又说最是厌烦这玉珏。”
聊起往事，两个人的目光悠悠飘向湖心。
“那是我们第一次喝醉吧。”许书达声音低低。
“嗯。”李景渝长叹了声气，“因为是先皇后赐的玉珏，母妃逼我日日戴着，还要加着小心戴着，不能磕碰，我自是不敢玩闹。”
“宫里人都说，我母妃同先皇后亲厚，我是皇兄的小跟班。先皇后送的玉珏，当是我最欢喜的，最宝贝的。可这欢喜，这宝贝，哪有半分真情……”
许书达眉心跳动，那些年月涌进心头。
凌王尚年幼时，便日日拘束着，遇到喜欢的吃食，要说不喜欢，看皇长兄不喜欢之后，才敢说这吃食也还好。
世人皆道，二皇子李景渝最是命好，生下来便有母妃疼爱，皇后照拂，兄长领路。
可诸多疼爱加身，其中真情有几许，凌王他也分不大清了。
直到一纸诏书，过继皇子，他才从这万千疼爱中筛掉假意，可再回头，筛落留下的真情实意竟少得可怜。
他未曾恼怒，只在临行前，留下一句。
“爱妻爱子，是沐国皇家人最擅长扮演的角色。”
过去一年，许书达也疑惑过，这谢明璃是不是真的会下蛊，曾经用情淡漠的凌王殿下，再回来时竟成了痴情种。
直到今日，他看着满箱笼的蛐蛐，心中疑惑也算解开几分。
爱憎分明，是她眼里的人间。
要还凌王的聘礼，她不琢磨名贵珍品，不斟酌排场虚礼，更不会顾念着如何让旁人称道她礼数周全。
回礼，便是干干净净的回礼，纯粹无杂。
凌王喜欢逗蛐蛐，便送还凌王所好的蛐蛐，即便这回礼上不得台面，登不了礼册，可有一点是明确的。
这是她特意为凌王准备的回礼，只求讨凌王一人欢心。
“有些事情，说成交易，便是交易吧。”凌王李景渝的声音响起，“对彼此都好。”
许书达清晰地听出了弦外之音。
凌王怕的，并不是被拒绝。
而是若和谢明璃说了实情，以谢明璃复仇心切的性子，为了某些利益，假意表露爱意也是有可能的。
那凌王一心所求的真情实意，又当如何分辨呢……
他太害怕，害怕谢明璃，成为儿时的他……
*
夏末的热气渐渐消散。
谢宅里的西厢房日日亮着火光。
冶金房内，三座炼炉同时燃着碳火。
北端的矮桌案上，青梅酥已下去了半碟子。
谢明璃单手撑着头，指尖点动额角。
“褐铁，你这炉火颜色不对，这时候该关上一处通风口了，让炉内温度降下来一些。”
褐铁守在最小的炼炉前，憨笑一声，依言堵上一处通风口。
“四个通风口的小炉子，温度最高点不及大些的炼炉，可这温度升得快，冶炼的时候得多留意着。”
“王妃，我这可对？”文石盯着最大的炼炉看，扯着脖子喊。
自大宣了册文那日起，宅院里的人便都改了口。
谢明璃听了多了，也便脱了敏了。
她半合着眼，唇边挂着笑，一顿一停地点头。
梅染静静坐在最中间的炉子前，眼见着金门前的火红铁水缓缓流出，心满意足。
不多时，三人拿着各自炼好的铁甲片，呈到谢明璃眼前。
谢明璃坐直了身子，仔细验看着甲片上的金属纹理，满意点头，又朝着梅染使了个眼色。
梅染立马心领神会，神色如常地走到冶炼房门口，伸了个懒腰，目光看似不经意般扫了一圈。
见庭院里无人后，才打着哈欠转身回冶炼房，反手将门合好，不忘多上了道门闩。
谢明璃站起身，走到最大的炼炉旁，背对着三人。
“这些日子来，你们断断续续也学了许久的冶炼，如今辨识矿石，冶炼之术也算有小成。”
她抚摸着依旧温热的炉壁，声音沉沉。
“你们可听过点石成金？”
梅染三人一听，立时跪了下去。
谢明璃叹了一声，“今日还有许多话要说，都起身吧，莫再跪了。”
“硃国皇室秘辛，与其说是点石成金，倒不如说将真金换了个皮囊。”
“王妃……”文石出声。
谢明璃转过身，看向他们三人，“硃国已不复存在，如今这秘密也没必要留着长霉。”
“建国初始之时，便有人在硃皇城的西南位置，发现了金矿……怀璧其罪，为了掩藏挖出的金矿，硃国皇室便利用水银吃金，将金块蘸了水银，金块外表便是银色。”
谢明璃右手食指和拇指搓动，缓缓道来。
“采集运输都变成了银白之物，也便不大招人眼。运到皇城之后，再用贡奇炼金之法，将金块还原。旁人不知其中因由，只当是将银色石头扔进炼炉，便能炼出真金。”
“再后来，许多人将水银炼化，发现竟真能炼出或红或黄之物，只当那黄物为金，却不知炼出的均是毒物。年岁久远，如今世间盛传，硃国皇室才知道真正的点石成金之法。”
她终于说完，摇了两下头，她发髻上的象生花花瓣也扑簌簌颤动两下。
“王妃……如今可是要效仿此法？”褐铁目光谨慎。
“如今想效仿也无法，这传下来的炼金方子，我试过两次，贡奇炼金还未得章法，准确的炼制办法，日后你们三人还得再加试炼。”
“奴婢们？”梅染弯着食指，怯懦懦地指向自己。
谢明璃肯定点头，“所以这些日子才紧着教你们冶炼之术，之后我可以和你们一起参谋着来，不过……”
她顿了下，“作上了凌王妃，免不了被太多人盯着，日后还需得你们上手。”
文石最先反应过来，换上了轻松些的表情：“王妃且放心，小的们没有聪明办法，还有笨办法。贡奇炼金嘛，小的们一次一次试，说不准是温度高了低了的，哪一次兴许就能成。”
“对，若有疑难再来问便是。”梅染轻声附和。
谢明璃默了许久，神色严肃。
“另外有一条铁律，凡是试炼贡奇炼金之法时，务必穿戴好银制护甲，免得贡奇飞溅，中毒。银甲可阻隔毒物，务必留心。”
“是。”三人齐声应下。
云朵飘飘，遮住了日头，从窗子透进来的光，也渐渐暗了下来。
*
夜色渐深，四下寂寥
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