“你个本本分分的读书人，哪里学来的油嘴滑舌？”胡愔将最后一味药材放进芘莉中，抬眼瞥向林疏庭，“你今夜不对劲，不是说家中长辈偶感风寒？我看你骑马而来，倒是不着急抓药回去了？”
林疏庭默默端起芘莉随她走进屋内，放在台面上：“还有一刻钟就是新年，想着来抓药，顺道给你拜个早年。”
胡愔唤了阿妞过来复称，自己则分装药材。
“好吧，就算你说的在理，药钱也还是少不了的，就当是给这些孩子们的压岁钱了……阿妞！小青龙汤里的五味子该称多少？”胡愔说着，伸手扯过阿妞的耳朵。
“痛痛痛！一剂药应是约两钱，别揪了别揪了，阿愔姐姐，耳朵快掉了！”阿妞捂着耳朵直跳脚。
“我故意多抓了些五味子，没想到你真的偷起懒来，”胡愔恼道，“马马虎虎称重量，可知药量若有偏差，轻则药效全无，重则害人性命！教了多少遍，怎么还是不长记性？”
阿妞泪眼汪汪，委屈地嘟囔：“那秤砣不听话……我瞧着明明到了两钱，您一来它就变了……”
胡愔无奈地叹了口气，走到了院前。月光下，院中仍在学习的学徒们身影清晰，男女老少皆有。
林疏庭跟在她身后：“你素来不是急躁性子，今日是怎么了？”
胡愔抬头看着月亮，指向东都繁华的方向道：“若他们能过上正常普通的生活，就不会在除夕夜还待在我这一方药庐内学习，我能治病，却济不了这世间的贫瘠。”
“授人以医道，已然是在济民。”林疏庭沉吟片刻，温声道，“待你编完你师傅的医书，我可帮忙托人印刷，天下有心向学之人，便都能凭此书习得安身立命，兼济他人之术。”
胡愔闻言，叉腰失笑：“不愧是读书人，三言两语便解人心结。如此，我也走的心安，行，本姑娘今日心情好，药钱免了！”
夜风掠过院门外的铜铃，惊起一串细碎清响，林疏庭一愣，迟疑地问：“何时启程？欲往何处？”
胡愔未察觉他声音里的异样，回药庐内将几包捆扎好的药递给他：“我在东都也快住一年了，月底前打算启程回太白山。”
“……这么快！”林疏庭接过药包，脑子突然一片空白，他愣愣的看着胡愔，下意识地找着理由，“府学二月前就要开学，你不再去义诊了？家父劳你照看许久，近来身体似乎又有些反复，怕还要麻烦你……我如今草药只识得七七八八，这拜师费是不能全部给你的……”
他的声音越来越低，那些借口连自己听着都苍白无力，竟寻不到一个合适的理由让她多留片刻，刹那间，他眼神黯淡无光。
他甚至都不知道胡愔对自己的心思。
“林卿才，”胡愔轻声唤他，眸中光芒流转，仿佛要穿透他极力掩藏的心事，她向前迈了一小步，两人距离倏然拉近，“你知道吗？你完全不会说假话。”
林疏庭有些慌乱地别过头，张了张嘴，却不知该如何回应。
胡愔“噗嗤”一声笑了出来，她伸出手，轻轻拉住林疏庭的衣袖，林疏庭的身子骤然绷紧，整个人都紧张到不知所措。
“林卿才，你该不会是……”
江兰屿听到此处，脚下用力，发出窸窣的动静。
林清樾回头低斥：“阿屿！”
“谁在外面？！”林疏庭如蒙大赦，提着药包几乎是夺门而出，狼狈至极。
一开门，便撞见江兰屿和林清樾二人，他紧绷的神经瞬间松懈，几乎是脱口而出：“阿愔，提前恭贺新禧！”
说完，他飞快地牵过门口系着的马，将药包放入马背的药篮，把林清樾扶上马，牵着马匆匆离去。
府学入学考如期而至。
考场设在肃穆的府学院署内，门前华表高耸，刻着“师严道尊”四字。大门正对孔庙后墙，左右侧大厅分别悬挂“翼经堂”、“韦雅堂”匾额。
凡参考者，皆需解发袒衣，索及耳鼻，检查通过后方可进入正式考试的地方，通过“仰之弥高”的牌坊，便能看见考棚。
考棚分男女各十个，木板搭就的桌椅狭窄逼仄，桌面仅容一纸考卷，男子考棚每人座位下放一钵当便壶。
考生每人只允许带一个墨盒和两只毛笔，入院登记姓名籍贯后，随机抽取号牌和棚号，考试以一炷香为限，香尽即收卷。
考场内气氛沉闷，江兰屿所在考棚的考官尤为性急，香燃未半便频频晃动香柱，催得人心惶惶，许多考生感到时间稍纵即逝，却不敢抱怨。
江桑华也好不到哪里去，提笔才写了没一会就觉得困倦，伏案睡去，中途幸得女先生提醒，才醒过来。
江煦泽则沉稳审题，按部就班作答。
三日后放榜，悬于孔庙外墙，诸生把这面墙叫做“断意墙”。
何为断意墙？
榜上只写号数，不列姓名，且于三更天张贴，诸生需高持灯笼或蜡烛去看，一见落第，则意已断矣，唯有待来年。
林疏庭兄妹陪着三个江在断意墙前等候结果，他们到时，巷道早已挤满学子，只得在稍远处驻足。
江桑华困倦倚着马车打盹，江煦泽焦躁踱步，江兰屿目光扫过人群，看见了杜衡，却不见宴折芳身影。
情理之中，杜衡待他如亲子，自不舍他深夜来此。
不多时，府学大门打开，数名侍卫排开人群，清出通路，张贴榜文，刹那间，巷道里悲喜交加，哭笑声混作一片。
江桑华惊醒，赶紧跑下了车朝人堆中挤去，林清樾焦急地踮脚张望，却被人流推搡，江煦泽忙道：“四弟，你力气大，挤进去看看。”
江兰屿跟在林清樾身后，不着痕迹的挡下了朝她挤过来的人群，在这样的情况下，两人艰难的挪到了前排。
三人号数相连：江煦泽一百三十五，江桑华一百三十六，江兰屿一百三十七。
林清樾一行行搜寻，过半时，她看到了江煦泽的一百三十五号，心稍定，继续向下，一直看到倒数第三行，仍不见江兰屿和江桑华的号数。
她心头一沉，强笑着安慰：“阿屿，没关系的，就算没考上，我也可以央求姑母留你在东都，你可以读哥哥所在的私塾……”
江兰屿轻拍林清樾的肩膀，指着榜尾最后一行，最后两个号码：“你看。”
“一百三十七！”林清樾高兴的拍手，一时忘情扑进江兰屿怀中，“阿屿，你做到了！”随即意识到失态，慌忙松开，低头将碎发别到耳后，“我们……先出去吧。”
江兰屿盯着最后一个数，两万九千八百六十一，他特意在答题时放了水，就是为了压线过榜。
枪打出头鸟，他不知道自己是否有进前三甲的实力，但他必须将自己的名次压在江煦泽之后，又不能让自己落榜。
江兰屿护着她挤出人群，江煦泽急问：“如何？”
江兰屿道：“三姐落榜了。”
江桑华一听，双眼一翻，晕了过去。
“我呢？”江煦泽追问。
“兄长第一百六十九名。”江兰屿答道。
江煦泽长舒一口气，露出如释重负的笑容：“总算，不负多年苦读，未辱父亲栽培。”
林疏庭问江兰屿：“江四公子呢？”
“勉强上榜，倒数第二。”江兰屿回他。
林清樾赶紧道：“阿屿本来才学浅薄，他已经很用功了。”
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