世人皆知银杏居住所寒酸,里面住了个才入宫三个月就迅速失宠的沈婕妤,门庭破败,外人路过都懒得多看一眼,甚至难以意识到其存在。住在里面的人,若非情感上有强大的关联,否则不自觉就会忘记这里。沈纨住在里面,也只有她的双亲时常惦记。每月两次长庆宫送份例过来,那严密的防卫才会稍有减轻。蒹葭白露在随她搬进来的时候,哀叹天家对她的冷待,却无可奈何,沈纨起初也觉得很丢脸,自从知道银杏居内藏奇术,方知这样才是保护。
虽然外面看着寒酸,但银杏居内住起来却舒适,再加上随时能外出,是居于宫城内无法比拟的自由,燕和郡主近日生辰,清修之人一切从简,但沈纨作为晚辈,还是提前了数日,赴清泉山看望师父。
由于日前挖出了骨骸,慈缘寺这几日有法会,骨骸挖出的地方被稍加修缮,有一个小型的佛龛,里面是地藏菩萨,四周的香炉剩下些残香,或许是这些少女的家人也曾经来过。
沈纨也过去上了炷香,但奇怪得很,她觉得附近的林间有些奇怪的动静,她对清泉山很熟悉,未知会这次陪伴而来的蒹葭,里出过命案独自行动不妥,她过来上了柱香,也只花了一炷香的时间,很快就回去,有云侍卫暗中保护,她并不担忧。
但枫林深处听见有悉悉索索的声音,她心里发毛,只好叫出云侍卫,混沌立刻现身。
“这林子里怎么有怪声,怪吓人的。”
混沌已知是什么东西,答道:“娘子不必惊慌,只是一些野兽,不成气候。”
沈纨刚想放下心来,眼前有个红色的东西一晃没了踪影,她不由向远处扬声道:“初九,是你吗?”
树林里的动静更大了,过了一会儿,小狐狸初九不好意思地从灌木丛里出来,他今日倒是自己的相貌,十四五岁小郎君的长相,生有一对狐耳。
“沈娘子,又见面了。”
“你来清泉山做什么?看到我为何要躲?”
初九挠挠头,不是要躲她,而是忌惮她身边那个看不出来路的武将,莫说是他,其他的妖族也怕。
混沌见狐狸现身,也道:“后面的朋友,都出来吧。”
沈纨目瞪口呆,看着狐狸身后出现四个奇形怪状的家伙,略具人形又不太像人,其中有一两位,还穿着道袍。
分明不是人族,她不禁问:“慈缘寺清修之地,诸位来此间有何贵干?”
初九毕竟和沈纨相熟些,赶紧解释,这些全是他的友人,清泉山素有灵气,本就有精怪活动,素来不扰民。
狐狸客栈有五仙出没,除了他这只狐狸,其他几位分别是,蛇,刺猬,黄皮子和老鼠,沈纨细观之,见一少年头发泛黄,干得像稻草,另一个生了一对鼠目,想必是黄皮子和老鼠,还有个长了对竖瞳的小娘子,应该是蛇妖了。
清泉山此前卷入命案,入夜后林中鬼影憧憧,为此也招来了精怪。
“那可都是些遭遇不测的可怜姑娘,你们想做什么呢?”
“女郎,我们修轮回道的,只不过是要送她们顺利上路。”那像老鼠的少年说话语气吱吱的。
沈纨惊讶地睁大了眼睛:“你们是指,像慈缘寺那样,颂《地藏经》之类的?”这几日寺院内的确因此有法会。
另一只小妖怪在旁附和:“娘子不妨如是理解,而我族看得见她们,亦知她们心中遗憾,娘子放心,我们并无歹意。”
“那么你们眼下事毕了不曾?”
狐狸毕竟还算和沈纨相识,也在一旁拼命点头,小妖怪们忌惮混沌,哪里敢久留,巴不得避其锋芒。不过初九在临去前,告知沈纨案情近日的进展,她这才知道,世家急于结案,审理速度飞快,替罪羊已经定罪,因案情严重,判斩立决,明日行刑。
“我觉得明日的卦象甚是奇怪。”初九拔了一把草,摊在手中摆出个天雷无妄的卦象,“说不定要生出些事来,沈娘子挂心此案已久,明日可要去看看?”
砍头有什么好看的,明知是冤情,但思量一番,又觉得应去瞧瞧,只是难以脱身,不过,她还会在清泉山住数天,时间是有的,遂同狐狸合计一番,决定由他明日来接应。
混沌抱着手在一旁静观,这女孩儿虽然名义上是妃子,公子压根就没把她当妃嫔对待,现在和五只妖怪在一处谋划些什么,这简直是古今未有的罕事,末了还央他:“云侍卫,此事可否替我瞒着陛下?”
他内心觉得好笑得很,但只是面无表情地略一点头:“领命。”
第二天一大早,狐狸驾着他的马车来到慈缘寺进香,他现在变作女子简直毫无心理负担,还顺便拜见了郡主,说自己不会选衣裳,寒冬将至,希望让沈纨陪她去置办些冬衣,只需半天就回来。
燕和郡主不太放心,但见到了马车,初九的四个同伴用障眼法变成人形,看起来既有丫鬟又有僮仆,思及只是在东西市逛逛绸缎庄,遂叮嘱沈纨注意隐藏身份,甚至还给了她些银钱,让她也给自己买些冬衣,便放她去了
好在师父慈爱,沈纨得以成功坐上狐狸的马车,离开了清泉山,车里的气氛非常奇妙,狐狸左边有一条盘起来的蛇,蛇身上坐着一只老鼠,另一头是刺猬,黄鼠狼变作车夫坐在前面,混沌在他旁边,黄皮子对这寡言的神秘侍卫非常忌惮,一路上大气也不敢出。
入宫也没几个月,见到了许多人八辈子都不曾有的奇遇,若非昨日见过那些精怪,即使今日只见到动物,光蛇和老鼠都能把她吓着。
她与佛寺的缘分,皆因幼时司天台的太史令袁先生有言,她命格特殊,命中易招邪祟,最好出世修行。但父母哪里舍得,姜夫人此后常带她去寺院敬拜,由此结识燕和郡主,郡主很喜爱她,将一手丹青技艺倾囊相授,她从此也和慈缘寺结下缘分。若所谓的邪祟就是这些精怪,沈纨内心暗想,如此似也还好。
来到西市附近的法场,人群已经集中起来,沈纨去清泉山一向穿得简素,此行又带着帷帽,成功泯然于众人之中。
她觉得气质最怪的还是云侍卫,他高大俊秀,做武官打扮,偏又目盲,往人群中一站必是出挑显眼的,存在感偏低得异常,叫人意识不到他的存在。她甚至发现,平日里若不见面,她一时间竟然难以想得起他的相貌。
临近午时,嫌犯被押送至行刑地,四面重兵把守,将法场围得密不透风。
人已经很多,为免被认出来,她只是与云侍卫站在远处,不时能听见周遭的交谈,民情愤慨,认为那戴着重枷的犯人,是替罪羊的百姓很多。百姓知道官府糊涂办案,官府亦知百姓知道他们糊涂办案,只是不在意,世家的权柄是盘根错节的一棵大树,下面办事的,当然乌纱要紧。
这里人群混杂,情绪纷乱,对混沌而言,灵识只需稍稍扩散,立刻就能听见大量声音
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