彻骨的寒意如同万载玄冰冻结了苏墨竹的四肢百骸。怀里女儿滚烫的体温与她自己体内急速冷却的血液形成了最残酷的冰火交织。
“小公主不像是娘胎里带来的病症，道像是被人下了蛊毒。”
胡太医的这几个字如同毒刺刺入苏墨竹的心脏，并开始蔓延到了四肢百骸。陆秉闻讯后，当即通知锦衣卫一定要彻查清楚，并召集了大周所有有名大夫为小陆宁诊治。
接下来的几日，东宫灯火彻夜长明。陆泊云几乎是动用了整个帝国的力量。太医院所有的国手名宿轮番被传召入宫，民间流传有“起死回生”之能的高人亦被快马加鞭带入宫闱。无数珍稀药材流水般送入煎药房，苦涩的药味日夜缭绕在东宫上空。
然而，希望的光芒像被雨水不断浇熄的烛火，越来越微弱。小小的陆宁在高热与冰寒的交替折磨下，肉眼可见地憔悴下去。滚烫的红晕退去，取而代之的是一种令人心悸的灰败，原本澄澈的黑眸失去了神采，呼吸时断时续，如同风中残烛。太医们沉重的叹息越来越多，药方越开越温和，那近乎绝望的神情，宣告着“尽力”后的无力。
苏墨竹眼底最后一丝强撑的平静彻底碎裂。她守在女儿床边寸步不离，指尖描绘着那苍白得近乎透明的小脸，仿佛要将孩子的模样刻进灵魂深处。陆泊云焦虑的安慰、父皇陆秉忧心忡忡的探问，都成了模糊的背景音。她看着那些被世人奉若神明的名医一个个束手无策，看着心尖上的宝贝生命在一点点流逝……
够了！她不要再听天由命！不要再指望这些被规矩礼法束缚得束手束脚的所谓的名医！
苏墨竹余光瞥见书桌上前几日由青城山寄来的信纸，脑海中灵光乍现像是抓住了救命稻草。那个算天算地、曾经从阎王手中为陆秉抢回一线生机的乔寒剑，也只有他，或许还有那鬼神莫测的手段，能在这绝境中劈开一道希望。
“去青城山！”苏墨竹猛地抬起头，声音嘶哑却异常坚定，仿佛濒死的人爆发出最后的力量。她眼中燃起的灼灼光芒，带着玉石俱焚的决绝，让守在床边的陆泊云心头剧震。
“墨竹，你冷静！路途遥远，宁儿经不起颠簸……”陆泊云试图劝阻，声音里满是慌乱。
“留在这里她就经得起了吗？！”苏墨竹厉声打断，眼中的泪瞬间崩落，砸在女儿冰冷的小手上，“你看不出吗？他们救不了她！只有乔寒剑！他当初能救父皇，就能救我的宁儿！”最后一句几乎是嘶喊出来，带着一个母亲被逼至绝境的悲鸣与不容置疑。
她俯身，小心翼翼又极其迅速地将襁褓中的陆宁用厚厚的锦被包裹严实，紧紧抱入怀中。那滚烫又脆弱的生命成了她此刻唯一的世界中心。她站起身，挺直背脊，目光扫过殿内或震惊、或忧惧的面孔，落在陆泊云脸上：“你拦得住我吗？”
这一问，轻飘飘，却重逾千斤。
陆泊云看着那双被绝望和决心烧得通红的眼睛，他知道，任何阻拦在此刻都将是彻底的撕扯和毁灭。金陵暗流汹涌，父皇病情反复，他身为太子确实无法轻易离京。但他又如何能放心她抱着命悬一线的女儿独自踏上千里险途？
时间在绝望的拉锯中无比漫长。殿内死寂，只有陆宁几不可闻的微弱呼吸和窗外淅沥的雨声。
终于，陆泊云牙关紧咬，额角青筋暴起，几乎是榨干了全身力气做出决定。他猛地抬手，指向殿外侍立如松的心腹：“顾瞳！”
身着玄甲、眼神锐利如鹰的青年侍卫立刻抱拳上前：“属下在！”
“即刻点精骑五十，护太子妃与小公主出宫！持我东宫令，开南仪门，连夜出城，直奔青城山！”
“是！”顾瞳声音沉稳，毫无犹豫。
陆泊云目光扫过，又落向另一侧：“去告诉秦岚瑕，禁军职务暂且搁下，这里有更重要的任务交给她！”
当年陆秉起死回生之后，第一件事便是赦免了柳映荷与秦岚瑕。许是想起了刘泽端，又或是柳映荷的现状让他心生愧疚，他为母女二人在金陵安排了宅子，每月都有固定的俸禄，并派了专人治疗秦岚瑕。
许是秦岚瑕感知到了外界已经不是当年的乌云密布，过了半年竟真的恢复了神志。苏墨竹从没忘记要带她封侯拜相一说，当即让
陆泊云给她安排了差事，现正在禁军任职。
他又迅速安排其他数名东宫蓄养的顶尖高手随行，低声对顾瞳做了更缜密的部署，沿途驿站接应，必要时亮身份征用地方军力，务必以最快、最安全的方式抵达青城山。
苏墨竹看着他紧张而飞速地布置一切，心头的冰冷裂开一道缝隙，涌上一丝复杂而酸楚的暖流。至少这一刻，他在竭尽全力为她和女儿开路。他不只是大周未来的储君，更是陆宁的父亲，苏墨竹的丈夫。
时间就是生命。当天夜晚，正德三十年冬雨势渐渐转大，金陵城笼罩在一片湿冷的夜色中。沉重的车轮碾过被雨水浸泡的青石板御道，发出闷响。
一辆不起眼却异常坚固的玄色马车在数十名精锐护卫的簇拥下，悄无声息地驶出南仪门。苏墨竹抱着滚烫依旧的陆宁坐在马车里，厚厚的帷幕隔绝了外面的风雨，却隔绝不了她心中沉甸甸的忧虑。
顾瞳全身覆盖着黑色油布雨披，骑着墨云般的神骏当先引路，雨水顺着他冷硬的下颌不断滴落，鹰隼般的目光警惕地扫视着黑沉沉的雨幕。
秦岚瑕则紧随车驾一侧，全身也被雨淋得湿透，身形却异常挺拔，手按在腰间的剑柄上，神经高度紧绷，一种近乎野兽般的直觉让她感到浓重的不安。
苏墨竹低头看着怀中烧得昏沉、连哭都没力气的女儿，心如同被反复撕扯。她强迫自己冷静思考。
这些天的情形在脑中飞速闪过。病来得太蹊跷，太凶猛，太像是某种既定的轨迹重现。太医们
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