长乐宫内，灯火辉煌如同白昼，映照着盘龙金柱，也映照着文武百官脸上或真或假的恭贺笑容。太和殿前的玉阶之下，是特意为曦月公主周岁宴铺设的猩红绒毯，一路铺陈开去，直连到那满堆金银珠玉、诗书刀剑抓周案前。
小陆宁被盛装裹在一件绣满缠枝牡丹的锦缎襁褓里，安置在那些象征着未来万千可能的物件中央。她睁着一双酷似陆泊云的、黑白分明的澄澈眸子，对周遭的喧嚣浑然无觉，只好奇地伸出嫩藕般的小胳膊，胡乱地挥舞着。
殿上首的龙椅中，陆秉皇帝今日似乎也格外精神，浑浊的老眼难得地清亮几分，一错不错地落在小孙女身上，唇边笑意深深。
太子陆泊云侍立在一侧，身姿挺拔如松，偶尔与太子妃苏墨竹目光相触，眉间舒展的温和笑意是掩饰不住的意气风发。这是他陆泊云女儿的周岁宴，他要的就是最好的。
苏墨竹也在笑，淡纱半遮的面容上，只看得见那双经刻意修饰过、显得格外柔顺的眉眼弯着。她已经习惯了伪装，与当初伪装成杨瑜略有不同，她此刻的伪装是隐忍，是束缚。
按规矩，陆宁也要抓周。苏墨竹刻意的摆上许多别的物件，只希望陆宁离那些皇宫里的东西远一些。
只属于皇帝的，镶嵌着九爪金龙暗扣的金缕玉带，在一堆抓周物品中闪闪发光。小陆宁的目光仿佛被这流光吸引，小身子一扭，竟摇摇晃晃地朝那方向探去。她小手先是抓住了旁边一只沉甸甸的金算盘，只抓了一下便像被烫着似的松开了，惹起席间一阵轻松的笑。
下一刻，她口中发出“咿呀”的无意义音节，小手却坚定不移地伸出，五指张开，异常果决地一把抓住了那条金丝缠绕的九龙玉带！玉带尾端坠着的硕大温润白玉扣环被紧紧攥在她小小的拳头里，小娃娃似乎觉得抓着这沉重物件颇有几分吃力，小眉头都微皱起来，嘴里还“嗬嗬”地使着劲儿。
短暂的静默后，巨大的声浪几乎掀翻殿宇华丽的藻井。
苏墨竹却是眉头一紧，这般贵重的象征皇权的东西怎会落在这里，明明刚刚派人摆放的时候，她还专门检查过一遍。
“好！好胆识！”皇帝陆秉的笑声是第一个响起的，是开怀到有几分嘶哑的大笑。
他手指着北方冀州的方向笑道，“颇有承烨家那小子的风采！”那是燕王陆承烨才满半岁的嫡子，传闻中天生神异，啼哭嘹亮，体魄远超同龄。
魏皇贵妃捂着嘴笑道：“燕王妃受难了，只怕燕王世子会跟燕王爷一个性子，折腾个不停。”
陆秉摆摆手笑道：“男孩子，爱闹腾是好事。朕与燕王爷小时候都爱闹腾。”
此话一出，陆泊云稍稍变了脸色。林江源现已经升为内阁首辅，见状笑道：“难怪陛下向来不喜男孩儿。”
众人立时七嘴八舌地应和起来，各种溢美之词潮水般涌向尚在懵懂中的婴孩。殿内欢声雷动，觥筹交错，一派天家同乐、盛世承平的景象。
苏墨竹的手指在宽袖之中悄然收紧，指甲几乎要掐进掌心软肉里。说什么，陆宁会是大周最尊贵的公主，还比不上一个王爷的儿子？陆秉果然只是嘴上说着爱公主，心里还是更偏袒皇子多一些。难怪当年他听闻南阳逝世，竟是毫无波澜。
陆泊云察觉到她的异常，走到她的身边轻抚着她的背安抚道：“不过是个玩笑罢了，只要我是太子，就算没有儿子，我们陆宁也会是大周唯一的继承人。让陆承烨抱着他的大胖小子老老实实地守在边关罢。”
他有意安抚她，苏墨竹在心底无声地叹了口气，只要陆承烨有一日贼心不死，她与陆泊云便睡不得一个安稳觉。想当年他口口声声说自己无心于皇位，现在看来只是想让陆泊云放松警惕。可事实上陆泊云从未放松过，顾清安的信每本月一封，从来没有断过，所幸陆承烨私底下还算老实。
更鼓沉沉，漏尽三更。白日里歌舞升平的宫廷，终于褪尽了浮华喧嚣，陷入了沉寂的黑暗，仿佛一张巨大的、带着凉气的黑色丝绒毯子，无声地覆盖下来。
苏墨竹几乎是眼皮一合上就被惊醒，一种源自骨髓深处的不安毫无预兆地攫住了她。她猛地从锦褥间坐起，几乎是同时，外间值夜的侍女脚步凌乱地冲入内殿寝间，声音惊惶得变了调：“娘娘！娘娘！公主……公主……”
后半截话被卡在了喉咙里。但苏墨竹已经不需要听了。她手脚并用滚下凤榻，甚至顾不上披一件外裳，踢开了鞋子就朝仅隔着一道珠帘的小偏殿冲去。
偏殿里只点着一支细弱的、不断爆着烛花的红烛。烛光晦暗不明地跳跃着，将人影拉长又扭曲地投在墙壁上，如同不安的鬼魅。小小的陆宁没有像往常那样香甜地熟睡，而是被奶娘惊惶地紧紧抱在怀中，那张白日里粉团般的精致小脸，此刻泛着一种极其不祥的、刺目的嫣红！孩子双目紧闭，小嘴微微张着，呼吸声急促而滚烫，一起一伏的小胸脯如同烧着了的破败风箱，呼哧呼哧发出破碎急促的声音。
奶娘满脸是泪，语无伦次：“刚才还好好的……摸了一下就烫起来，小身子还在发颤……”
苏墨竹脑子里“嗡”的一声巨响，白日那些锣鼓喧天、歌功颂德的声音瞬间变成了尖锐的耳鸣。怎么会？白天还好好的陆宁，现在怎会突然高烧。她使了个眼色，玥儿便领悟。她悄悄找人将东宫围了个天罗地网，下一步便是锦衣卫的林岳来抓人。
“太医！传太医！！”她失声厉喝，声音因极致的恐惧而尖利得变了形。双手不受控制地抖成一片，她冲过去，一把将滚烫的女儿抢入自己怀中。那幼小身体传来的惊人热度烫得她心尖狠狠一缩。
急促的脚步声在殿外凌乱地响起，是被惊醒的宫人、内侍。混乱中，沉稳的男声穿透了慌乱的嘈杂：“太医
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