莉莉斯心潮澎湃地扶着船舷站在甲板上，亚得里亚海的海风吹散黑色遮阳帽下披散的红发。明媚的阳光照耀着蔚蓝的大海，扬起的白帆将海船推向意大利大陆的梅斯特雷港，在那里补充物资之后顺着布伦塔河逆流而上。
“乘坐帆船前往陌生的大陆，再坐上马车去探索未知，我们简直就像是骑士小说里的冒险者一样呢。你说是不是呀，海因里希？”
海因里希面无表情地站在她身后为她撑着一把阳伞，伞下的阴影勉强遮住他因为过度加班缺少睡眠导致的黑眼圈。这片海域给他留下的阴影比莉莉斯的鞭打痛苦得多。他打了一个哈欠，努力将自己被袭击坠海的记忆清出脑海，没有做回应。
“我在和你说话呢。”莉莉斯对海因里希淡淡的态度颇为不满，“你不会忘记了我们的约定吧。”
“啊…？”
海因里希迅速回忆了一下过去两周发生的所有事。在莉莉斯正式决定了要接受埃莱娜注资入股向外扩张分行的战略部署之后，她紧接着又和埃莱娜开了几次会议商讨各项细节。
塞西莉娅忙着计划去罗马与苏黎世的行程，联系同行的商队，顺便帮助克拉拉修女和塔塔对齐颗粒度。她们给这个项目起名叫“伟大的远征”，旨在效仿威尼斯共和国于第四次十字军东征一般在远方征服大量的财富。海因里希则忙着一遍又一遍根据不断更改变动的数值调整计算估值模型，与此同时还要帮助威廉适应全新的工作环境。
带着货物乘马车前往罗马耗时三周，而去苏黎世两周左右，因此在一周的准备工序之后，埃莱娜就带着自己的手下们与塞西莉娅率先离开，莉莉斯则携众来到圣卢西亚码头为她们送行。
那天塞西莉娅一直在哭。她终于脱下了黑白相间的女仆装，换上了一身新裁制的灰色长裙，显得格外优雅大气。她紧紧握着莉莉斯的手叮嘱了一遍又一遍各种要她小心注意的地方，直到埃莱娜再三提醒她船已经要出发起航，她才依依不舍地松开手。看着莉莉斯随着威尼斯的海岸线一起消失在视野里。
接下来的一周里莉莉斯继续部署工作，向几个最重要的客户发送了自己即将出差远行的通知。海因里希也完成了最后的准备，就等着出行日期的到来。
他们即将与同行的商队一起从威尼斯出发，先乘坐商船离开潟湖，跨过海岸，顺着布伦塔河直接前往意大利大陆北部的城市帕多瓦。在那里他们将转为陆路，乘坐马车向西北出发，跨过大片平原，途径维罗纳、布雷西亚、科莫，一直到施普吕根山口穿越阿尔卑斯山，最后再从瑞士高原北上到达苏黎世。
跟随莉莉斯出行的不仅是海因里希，还有一名将在帕多瓦与他们接头的翻译，以及大批货物，主要是佛罗伦萨运来的羊毛，君士坦丁堡的丝绸，以及一小箱作为礼物送去给苏黎世当地代理人的名贵香料。
除了少量用作路上打点关卡，购买食物、支付驿站的钱和一小笔藏在货物里的应急备用金以外，他们不会带多少金币。尽管他们全程都跟随训练有素的武装商队结伴出行，但随身携带大量现金仍然容易招致不必要的麻烦甚至危险。
莉莉斯的名贵首饰自然也大多没有收进行李，只是带上了象征身份的红宝石婚戒、纯金的家纹戒指与一对朴素的珍珠耳环。衣服也大多是最简朴的款式，清一色的黑，彰显贵族身份的同时不至于太过招摇。
当然，在所有行李中最重要的，是带去苏黎世的汇票、埃莱娜撰写的介绍信与她的当地联系人通讯录，还有威廉帮忙起草的一封给施密德尔家在苏黎世的代理人的问候书。这位代理人将以招待施密德尔夫人的方式来安排莉莉斯在苏黎世的一切生活起居。
除此之外，文件夹里还放着康达里尼银行向克纳罗银行赠送的货物运输保险合同副本。虽然莉莉斯对洛伦佐其人意见颇多，但是送上门来的便宜不占白不占。汇兑商行会公正过的合同比教廷神父见证的婚姻誓言更能令莉莉斯感到安心。
比起私人恩怨，更加令莉莉斯在意的是康达里尼家银行正在因为保险业务而迅速崛起，并由此吸引了大量有汇兑需求的贸易商客源。因此，她似乎念叨过在开立分行回来后要迅速研发新的创新业务线。但这也得是回来之后的事了，与莉莉斯方才口中的“约定”似乎也并没有什么关联……
“喂！”莉莉斯厉喝一声，打断了海因里希的思绪。
“哦，抱歉。”海因里希皱着眉头摇了摇头，“夫人，我实在不知道您在说什么……”
“骑马！骑马！”莉莉斯气鼓鼓地对他大喊，海风将她的头发吹乱，猩红的发丝糊在她的脸上，像一只张牙舞爪的愤怒八爪鱼，“你答应过要教我骑马的，难道已经忘了吗？果然男人都是不可信任的生物。其实你根本就不会骑马吧！”
“原来是说这件事。”海因里希松了一口气，“当然可以教您了。我答应过您的。”
“你是怎么学会骑马的？”
“我以前也跟着商队旅行过，骑马是最基本的技能。”海因里希回想起自己带领接亲队伍前往威尼斯的经历，不经又在酷热的大太阳底下打了个寒颤，“就像我们接下来即将加入同行一起去苏黎世的商队一样，每个队伍都会配备一支起码三到五人的武装小队，为随行的商人与货品保驾护航。”
“我听说这些商路上通常都很危险。你以前遇到过土匪吗？和我们在威尼斯卡斯特罗区遇到的强盗哪种更吓人？”
“那肯定是野外的土匪了。城中的犯罪者需要逃避执法官的追捕，就连武器也要走私，除非背后有贵族撑腰……否则会受到层层限制。可是野外的盗贼根本就无法无天。杀了人随便把尸体丢在一边，就能有野狼来帮他们毁尸灭迹，连骨头都嚼碎了吞干净。”
莉莉斯认真地思索道，“那确实很方便了，比丢进海里还方便……丢进海里若是处理不好就会浮起来，运气不好飘到执法官面前说不定就要惹麻烦……但是，掌控那些山路的当地领主难道什么也不管吗？”
“他们住在城堡里，庄园周遭都有私人佣兵把守。土匪只要不闯到他们面前去，他们大可对外界发生的事充耳不闻。”
“不知道我丈夫的家族是否也是这样不负责任的领主呢。”
“施密德尔家于近百年才被皇帝授予爵位的新贵，虽然也属于采邑贵族，但是和传统的封建领主不太一样。由于家族产业依赖商业和自由市场，所以和威尼斯共和国的城市贵族比较相似，会很积极地维护市场稳定与社会治安，并不属于老牌的旧秩序拥趸。”海因里希不假思索地为自己的家族辩解正名，说完才意识到自己貌似说了不该说的话。
“哦？你怎么知道得比我还清楚。”莉莉斯狐疑地斜了他一眼。
“是威廉告诉我的。”
“好吧。那孩子……倒还挺能干的，就是太单纯了，不太会察言观色，只会闷头干活。不过我现在很需要他这样的实干型人才。如果我的未婚夫也是一个这么听话的傻乎乎小男孩，好像其实倒也不错。”
“原来您理想中的婚姻对象是这样吗？”海因里希挑眉。
“不，我只是说着玩的。其实我一点也不想结婚。婚姻是女人生命中第二大的陷阱，而第一大的陷阱则是生孩子。你有没有发现，美好的爱情故事往往只会发生在结婚之前。如果发生在结婚之后，那么恋爱的对象就一定不会是婚姻中的丈夫或妻子，更显得婚姻像是一种束缚与枷锁。哦对了，我的那本《十日谈》你带上了吗？”
“带上了，您特意叮嘱过。”
“那你来给我读故事吧，船还要再开很久呢，来读点故事解闷。”
莉莉斯转过身向船舱
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