沈识因瞧见陆呈辞的身影，心头不由一紧。那日饭馆里他拦住自己说的那番话犹在耳畔，如今见他登门，难免疑心他是为查案而来。
这两年间，陆呈辞在京中声名鹊起，达官显贵家的公子小姐们多半识得他。只是没想到，他竟与周烨交情这般深厚。思忖间，姐姐已携着她上前，向陆呈辞见礼。
“两位姑娘不必多礼。”陆呈辞声音清润，举手投足间尽是世家公子的气度。
沈书媛将二位迎进府中。周烨此番登门备了厚礼，言谈举止温文尔雅，极是周到。沈夫人闻讯赶来，见亲王府世子亲临，更是惊诧不已，连忙吩咐下人备上好的茶点，将贵客迎至前厅款待。
沈夫人略坐片刻，便起身去张罗家宴，留年轻人在厅中叙话。
陆呈辞原是要寻沈家二公子，却得知他外出未归，只得与众人一道在厅中闲谈。起初四人围坐，说的多是周烨在外经办的琐事，唯有沈书媛与他一来一往地搭话，其余二人皆静默不语。
沈书媛与周烨久别重逢，自是相谈甚欢，可沈识因觉得厅内气氛莫名凝滞。陆呈辞的目光时不时落在她身上，那视线不轻不重，却叫她如芒在背。
想起昨日饭馆里，他拦住自己时那副审视的模样，虽未疾言厉色，却莫名教人心慌。她分明问心无愧，可每每与他四目相对，又隐隐觉出一丝说不清道不明的熟悉感，搅得她心绪难平。
不多时，沈家二公子沈意林匆匆赶回，一进门便与陆呈辞低声交谈几句，二人随即去了书房，似有要事相商。
母亲去张罗午膳，沈书媛也拉着周烨上街采买，独留沈识因一人在后园浇花。
水珠淅淅沥沥洒在花瓣上，她却神思恍惚，眼前总浮现陆呈辞那双深不见底的眼眸。昨日他在饭馆里说的那番话，一字一句犹在耳畔，扰得她心神不宁。
院中那丛秋海棠开得正盛，自夏末至深秋，灼灼如霞。沈识因极爱这片花海，日日精心侍弄。
此刻她立于花间，看那嫣红花瓣在秋风里轻颤，别有一番清艳风骨。她俯身轻嗅那幽微芬芳，指尖拨弄着花叶，水珠滚落，沾湿了罗袖。
她执壶往前走，忽觉眼前一暗，冷不防撞上一人。她慌忙退后两步，却见一片绛色衣袂拂过眼前。心头骤然一紧，抬眸便对上陆呈辞的目光。
日光透过花枝，在他眉宇间投下细碎光影，衬得那双眼愈发深邃如潭。
“世子。”她匆匆福了一礼，指尖不自觉攥紧了水壶。秋海棠的幽香萦绕在两人之间，愈发显得这方寸之地静谧非常。
陆呈辞低眉看她，绛色衣袍被花影染得愈发浓艳。他忽然轻声道：“沈姑娘，有件事要同你说。”
秋风掠过，几片花瓣打着旋儿落在她裙裾上，映着天光，恍若溅开的胭脂。
沈识因眸光微动，心中暗忖：莫非他要提那桩命案？可此事与她何干？眼底不自觉浮起一丝戒备，却被陆呈辞尽收眼底。
他的视线自她面上掠过，最终凝在她耳垂那对精巧的白玉耳坠上。眉头几不可察地一蹙，随即从袖中取出一对一模一样的耳坠，递到她眼前：“沈姑娘这对耳坠，不知从何处得来？我这里也有一对。”
沈识因怔住，望着那莹润生光的玉坠，脱口道：“世子怎会有与我相同的耳坠？”
陆呈辞眸色微沉：“这对耳坠是从死者身上寻得的。特意去问了珍宝斋的掌柜，证实是探花郎许夙阳半月前所购，统共要了两对。”
他抬眸直视沈识因，嗓音愈发清冷：“今日过来，见姑娘突然戴了一模一样的耳坠，实在疑惑。不知姑娘这耳坠从何得来？”
秋风掠过，沈识因耳畔的玉坠轻轻晃动。她下意识抚上耳垂，没有作答。
陆呈辞将她的神色变化尽收眼底，声音又低了几分：“姑娘与许公子交情虽好，但此案重大，还请如实相告。”
沈识因沉默片刻，道：“陆大人若要查案，自该去寻他问个明白，这般三番两次来质问我，却是何道理？”
她原以为此事与自己毫不相干，更不信许夙阳会与命案有牵连，不想这对耳坠竟成了将她牵扯其中的证物。
陆呈辞见她有所不耐，语气稍缓了些道：“我并非有意为难姑娘。今日原是来寻沈二公子议事，恰巧见你戴着这对耳坠。若在平日，不过是寻常赠礼。可如今既牵涉命案，少不得要多问几句。”
“只望姑娘日后收礼时多留个心眼。如今既已牵扯其中，不妨问问许公子，这对耳坠可曾赠予过谁，昨日又为何独独送了你。”
沈识因心绪烦乱，低头去解耳坠。既已牵扯命案，她自是不愿再戴。她取下左边那只，待要取右边时，玉坠忽从指间滑落，“叮”的一声滚落在地。
她慌忙俯身去拾，不料陆呈辞也同时蹲下。两人的手在青石板上猝然相触，指尖相碰处似有电流窜过。她下意识抬头，正撞进他近在咫尺的眼眸里。
秋海棠暗香浮动，日光透过花枝在他眉间洒下细碎金芒。这一瞬，她忽觉天旋地转，无数陌生画面如潮水般涌来——粉白衣衫半褪的香肩，交缠的十指，耳畔灼热的呼吸，还有那些令人窒息的深吻。这些从未经历的画面，此刻却鲜活得好似昨日才发生。
她慌忙缩回手，脸颊瞬间烧得通红。
这莫名的悸动来得猝不及防。
她从未对任何男子有过这般反应，便是与许夙阳相处时也不曾。
她怔怔望着他，整个人僵在原地。
他也抬眸看她，那双总是清冷的眼里翻涌着复杂情绪，似怨似嗔，又似藏着万千未言之语。
她看见他白玉般的耳廓渐渐染上绯色，修长的颈项都透出薄红，连呼吸都乱了方寸。
一阵风过，身后秋海棠簌簌作响，落红纷飞。那嫣红花瓣打着旋儿落在两人交叠的衣袂上，恍若点点朱砂，将这一刻的暧昧情愫勾勒得愈发鲜明。
沈识因的目光不自觉地顺着他的轮廓游移。那微微滚动的喉结，宽阔的肩线，乃至衣襟下若隐若现的锁骨，都似带着某种蛊惑。
待她察觉自己竟在胡思乱想，慌忙别开眼时，却见他已拾起那枚玉坠。
接着，他忽然握住她的手，将耳坠放入她掌心。指尖相触的刹那，她竟未如往常般躲闪，反倒觉出他掌心微凉的触感格外熨帖。
“这耳坠你且收好。”他声音低沉，眼底情绪翻涌，“待我查清案情再来寻你。若你想起什么线索，也要及时告知。此案牵连甚广，若真与你有干系，只怕整个沈府都要受牵连。”
她鬼使神差地点头。往日旁人稍近身她便不适，偏生对这人的触碰全无抵触。更奇怪的是那些莫名浮现的亲密画面，让她觉得仿佛他们早已相识，甚至......有过肌肤之亲。
这念头一起，她的耳根顿时烧得更厉害了。
她攥着两枚耳坠站起身来，陆呈辞也随之起身，然后向前迈了一步。她本该后退的，脚下却像生了根，眼睁睁看着他靠近。
那些荒唐的画面又浮现在眼前，唇齿间仿佛还残留着虚幻的温热。她轻喘了口气，朱唇微启，终是垂下眼睫往侧边避让。
不料他也同方向挪了一步。她猝不及防撞进他怀里，脸颊正贴上他胸前织金的云纹。她惊了一下，能听到他胸膛里的心跳声。
“小姐！”管家急促的呼唤骤然打破这旖旎气氛，“太保府上来人了，太保大人携夫人和许公子正在前厅，说是来商议婚期。夫人请您即刻过去。”
沈识因闻言一怔，匆匆应了声便提着裙角疾步离去。待她赶到前院，只见太保府众人正抬着朱漆描金的礼箱鱼贯而入。
太保夫人远远瞧见她，立时堆满笑容迎上来，亲热地唤着“识因”，连素来威严的太保大人也难得露出和蔼神色。许夙阳更是快步上前迎上她，温声细语地同她说话。
这般殷勤态度，倒教沈识因一时恍惚。沈夫人忙将众人迎入正堂，茶
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