14. 沙质土
次日一早，天刚蒙蒙亮，李景安便骑着那匹青骡，带着木白，由刘老实引着出了城。
乡间土路颠簸，李景安把自己裹进那件厚实的旧棉袍里，只露出一双眼睛好奇地望着四周。
好一会儿，他打了个哈欠，一串泪珠滚出了眼眶。
木白皱着眉看了过去，昨夜又没睡好吗？
李景安不知道木白的想法，他四处张望着，只觉得这路有些眼熟，好像他初来云朔县迷路时走过的地方。
李景安从棉袍里探出一只手来，戳了戳一边的木白：“有没有觉得眼熟？”
木白冷不丁的被戳，往旁边让了半步。
“别乱动。”木白小声警告，“这次摔了，没人扶你。”
他瞥了一眼骡背上裹得像粽子的人，补充道，“扯坏衣袍，更赔不起。”
心里忍不住腹诽：不就那次没坐稳，摔到他跟前，慌乱中一把扯裂了他那件看起来就很贵的袍子下摆么？
自己囊中羞涩赔不起，就被这人以“护卫抵债”的名义“讹”上了……
怎么就被记这么牢？
李景安兴泱泱的把手收了回去，脊背立直，牢牢坐稳。
哼！
他这次可学乖了，在干不出这等蠢事儿来！
李景安埋怨的瞪了木白一眼，挪开眼，再次看向四周。
春日果然是个生发的好季节，这地方，他初来时看着还有些荒芜破败。
如今再看，田亩虽依旧稀疏，却已经多出了不少生气。
他忽然看到了很熟悉的岔口，笑了起来，指着那岔口道：“这不是我们来时险些走错的岔路口么？”
“我记得还是孙婶娘和她男人给我们指的路，不然我们天黑都摸不到县城去。”
“大人，这倒是巧了。”刘老实憨笑了一下，“那孙婶娘是小的浑家王氏的婶娘，就住前头王家庄。”
李景安点点头，气息微促：“倒是没想到还有这层渊源，一会儿得了空，该去拜谢的。”
他咳了两声，目光扫过那些田地，眉头几不可察地蹙起。
进了王家庄，刘老实熟门熟路地揪住一个在村口疯跑的半大孩子：“栓子，瞧见王家族老没？”
栓子抹了把鼻涕：“下地啦！他儿子又钻赌坊了，气得老爷子天没亮就扛锄头走了！”
刘老实恨恨地骂了句：“那个不争气的东西！”
转头对李景安赔笑，“大人，要不先到小的岳丈家歇歇脚，喝口水？”
“不必。”李景安摆手，示意要下来。
他手脚似乎有点僵，挪着身子往下溜。
脚刚沾上泥地，哧溜一滑，人就歪了下去。
木白眼疾手快，一把撑住了他的胳膊肘，才没摔着。
“留神点儿！”木白飞快缩回手，后退了一步。
李景安定了定神，站稳脚跟，低头掸了掸沾了泥星儿的袍子角：“直接去地里吧。又不是来玩儿的，早些发现了问题，也好早些解决。”
刘老实听他这么说，便知道是再劝不动的，只得在前头引路。
田埂子又窄又粘乎，李景安走得慢，每一步都踩得结实实，生怕再滑倒。
他一路上看得极仔细。
逐渐升起的日头下，村民们正弓着腰背，用最粗笨的锄头、木犁耙拉着地。
汗珠子成串儿滴进土里，只见了个影儿，便没了踪迹。
李景安见下，不觉纳闷，这是什么土？
居然这么渴水儿？
他想着，径直走到一块刚翻整过的田梗边，俯下身，也不嫌泥土腌臜，直接抓了一把在手心，指头搓捻起来。
土质松散，看着颜色寡淡，拈在手里轻轻飘飘的。
这里的土居然是沙质土。
李景安微微有些吃惊。
这土松散粗粝，排水性很好。偏偏保水保肥差得很。
若是种些耐旱的瓜果、根茎菜蔬，是块宝地。
可眼前……一片片青翠的秧苗历历在目——全是稻子。
暴殄天物……
李景安忍不住感慨，却也无可奈何。
夏粮秋税要粮，那耐旱稻种又未现世，除了稻子，农人还能种什么？
可惜这沙土，根本锁不住稻子需要的水肥。
看来，重塑农业的第一步，非得是培土改地不可了。
“县太爷！”一声惊惶的呼喊传来。
王家族老远远望见田埂上那扎眼的，一看就不是种地的身影，唬得差点扔了锄头，深一脚浅一脚地奔过来，作势就要跪下去。
李景安紧走两步把他扶稳了，气息还没喘匀：“老人家快别多礼。”
他顺势就握住族老那只布满老茧、糊满泥巴的手，热络得像个邻居家的后生。
“正寻您老人家呢。我看着这地……伺候得着实辛苦，可收成总不大对付。平日里，可上过肥？”
族老被他搀着，浑浊的老眼瞪得溜圆，几乎怀疑听岔了：“上……上肥？大人您说啥咧？”
他指着脚下颜色还算过得去的地皮，语气带着根一丝被冒犯的不快，“这好端端的地，哪还用得着上肥？老祖宗几辈子不都是这么伺候过来的！”
“这话倒是偏了。”
李景安声音不高，还带着点病气的微喘，却清晰地钻进围拢过来的农人耳朵里。
“这地确实是块好地，可种的东西却实在是跟这地的‘脾性’不对付。”
“真要叫这点稻苗活下去，好好长成，就只有想法子上肥。”
“改一改这土的‘脾气’，给它换个‘活法’。”
李景安这边话音还没落，那边就跟捅了马蜂窝似的，一群人乌泱乌泱着围过来声讨了。
“上肥？使不得使不得啊大人！”
旁边一个黑脸膛的汉子立刻嚷起来，声如洪钟，透着焦急。
“老辈儿传下的规矩，这种壮地，最是机会那些个肥料了。乱上的话，那是要烧死苗儿的！”
“就是嘛！读书相公哪会真懂泥巴活儿？”
另一个胡子花白的老汉直摇头，腔调里带着轻视。
“您瞧瞧这土色！多旺！祖宗法子传了几百年，能瞎咯？”
“大老爷是好心，可这地里的营生，是下死力气淌汗珠子磨出来的，纸上画的那不算数啊……”
刘老实在一旁急得搓手，想劝又不知如何开口。
一片嘈杂中，王家族老却没有立刻附和。
他布满皱纹的脸绷紧着，浑浊的目光在李景安苍白的脸上停留片刻，又低头看了看被李景安抓过的那把土，再抬眼望向自家那片长势总差人一截的水田。
他握着锄头柄的手紧了紧，喉头滚动了一下，哑声问道：“大……大人……您方才说……这地，种的东西……不对脾性？这话……到底是咋个讲法？”
李景安等的就是这一问。
他顶着周围的质疑声，缓缓蹲下身，再次抓起一把沙土。
“诸位请看。”
他摊开手掌，让那浅色的沙土暴露在众人视线下，用另一只苍白的手指捻动土粒，细沙簌簌落下。
“这土，我们叫它‘沙质土’。好处是松软透气，雨水多了不涝根。可坏处也在此——”
他顿了顿，声音不高却清晰，“它像筛子，存不住水，更锁不住肥。”
“一场透雨，水带着肥都渗走了。”
“日头一晒，干得又快，秧苗根都扎不深，如何能壮？”
他边说边演示，手指用力捏紧土块，沙土却无法成团，松散地从指缝流下。
“瞧，捏不拢，存不住水气。”
“种些萝卜、花生、西瓜这类扎根深、喜干爽的，是极好的。可稻子么？”
李景安抬眼，目光扫过众人，惋惜摇头，“稻子喜水喜肥，根浅，全靠田里水肥滋养。”
“这沙地，保不住它要的东西，它如何能长得好？如何能高产？”
他抓起旁边田埂上一小块颜色更深、更粘的壤土做对比：“诸位比比，这种土是不是更沉？捏着能成团？这才是能锁水保肥，适合稻子的土。”
人群安静了下来。
乡亲们瞪着眼，看看李景安手里漏着沙子的土，再瞅瞅自家田里稀稀拉拉的苗头，又望望他手里那对比鲜明的黏土疙瘩，脸上都透出些恍然和摇摆不定。
都不是傻子，土里刨食这么多年，这地种着种着就开始觉得哪里不对劲儿了。
现在被李景安这么直白一点拨，就好像一层窗户纸给捅破了一样，心里一下子就亮堂了。
怪不得他们总觉得自家地干得快，那股子肥劲儿好像总不够使。
原来，这不是他们的错觉，而是这沙质土真留不住水啊！
一个年轻后生忍不住嘟囔：“大人说得……是有些道理。可……可这有啥法子？官家收税只认稻谷。”
“不种稻子，我们拿什么交税？拿什么活命？再不适合，我们也只能硬着头皮种啊！”
此话一出，众人脸上的茫然瞬间散去了，只剩一片麻
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