33. 第二个世界
姜朝，天授十五年
坤元殿
三月春寒，刚入春的风还带着点凉意，迎面吹来让人神智一清。
午后阳光正好，柔和的光晕洒在漆红的长廊上，廊檐悬挂着的八角宫灯在微风吹拂下微微晃动，徐徐露出一道浅黄的身影。
为首者一袭赭黄色常服，发丝一半披散，一半束进龙纹冠中，手中的金丝折扇随着步履随意扇动，行走时华贵织锦随漫步荡开，步履闲适周身却自带威压。
落后那人一袭浅紫色圆领袍，官帽带得端正，同样闲适地在长廊下漫步。虽然面带微笑，但一举一动却透着恭敬，始终注意与前者保持着半步距离。
身后两排侍从不远不近地跟着两人，随时听候差遣。
“报——”
突然，一位传话中使脸上带着喜色，在为首太监的带领下趋行穿过两排侍从，跑到队头面朝浅黄利落跪下，双手高举着此次边疆来犯的结果。
“说。”
姜昭停下脚步，转过身微抬下巴，对着不远处跪着的中使随意开口说道。
“报告陛下！边疆传来捷报，楚王在此次战役中以一敌百，携三千精兵以少胜多斩获北漠五万大军，将北漠可汗斩于马下，北漠大军尽数退散！”
传话中使十分激动，语气振奋得仿佛打胜仗的是自己，她努力克制住自己抬头的欲望，虚视着眼前的御制金砖，将手中的战报举得更高。
为首的侍从趋步上前，接过她手中的战报，躬身呈给那个身着浅黄龙袍的女子。
姜昭展开绢帛，视线随意扫过前文，最后在末尾定了一秒，皱了半个月的眉头终于舒展，周身摄人的威压随之散去些许。
她随手将战报递给身旁的楼榆，眉间积攒已久的郁气一扫而空，转身抚掌大笑着向前走去。
“楼卿，今儿可真是春色宜人，春色宜人啊哈哈哈哈哈哈哈。”
楼榆飞速扫视完战报上的信息，随手递给旁边候着的侍从，便快步跟上皇帝的脚步，笑着应和道：
“楚王殿下战功赫赫，实乃我大姜之幸！”
“此次那阿史那率领十万大军突然进犯，想趁我边疆屯田松懈之际大举掳掠，结果却反被楚王殿下携三千奇兵斩于马下！此次战后，没了头领的北漠必定元气大伤，非十余载无可复也，不足为惧！”
“臣在此恭贺陛下再无外患之忧！”说着，楼榆停下脚步，对前方陛下的背影下长长鞠了一躬，做足了礼数。
姜昭像是后背长眼睛一般，立刻就知道楼榆在做什么。她突然放缓了脚步，颇为怅然地开口说了一句：
“允执阿姊，你近来与我是愈发生疏了。”
那道紫衣脸上一成不变的笑容顿时僵了一瞬，背后瞬间冒出冷汗。
虽然知道那人看不见，她还是迅速换上一副颇为怀念的表情，无比谨慎地说道：
“君臣之礼不可废，我虽是幼时的允执阿姊，但如今更是陛下的臣子，自不能自恃私情违背臣子本分。”
说到最后她又行了一礼，但那疏离的态度还是缓和些许。
姜昭听着这一贯滴水不漏的回答，心里叹了口气，也不再纠结于此。
自从她坐上这个位置，这世间还能与她自然相处的，怕是只有她的双生妹妹姜星了。
她停下脚步，倚靠在亭栏边，随手抓了把鱼食洒进池中，看着池中来回游动的黄金鲤，鳞片在阳光的反射下金光熠熠，眼里流露出一丝怀念。
“本以为阿星此去年前便可凯旋归来，谁知这场战役断断续续竟持续了三年之久。”
“近年来，寒冬越发漫长。北漠此次仿若拼死反扑的困兽，进攻异常凶猛，上个月甚至举族进犯！看来确实是到了山穷水尽之境啊。”说着，她用扇骨轻叩朱栏，话里颇为感叹。
“若非楚王殿下骁勇善战，此次北漠的突然来犯怕是会让我大姜损失惨重。”楼榆此时已经恢复成一贯平和从容的模样，跟着姜昭走到亭栏旁，落后半步附和道。
“是啊。”姜昭又感叹了一声，眼里流露出满满的欣慰，“阿星不愧为我大姜稳固之基。”
听见她对楚王这么高的评价，楼榆垂在腿侧的手指不自觉动了动，面上滴水不漏地笑着赞颂道：
“楚王殿下勇武不凡，犹如战神再世，自是陛下肱骨重臣！今我大姜外有楚王殿下镇守边疆，内有陛下坐镇京都，内外相济，真乃天佑我大姜也！”
这句话里满是对姜星的敬佩和赞美，但姜昭听后却转身靠在朱栏边，眼神意味不明，等待着她未尽的后半句。
果不其然，夸完姜星后，楼榆再次开口，吐出的话却有了变化。
“楚王殿下今立不世之功，诚为我大姜社稷之幸，然其声势过重，功高不赏，是祸非福……”
“继续说。”她微微颔首，向楼榆示意道。
姜昭的神情看不出变化，楼榆只好沉着声音继续说，却莫名开始讲起故事来：
“臣曾在南街茶坊听得一桩旧闻。旧时一家商贾有兄弟二人，长子继家主之位，次子协助经营，在外奔波。谁曾想，此后在外经商的次子声名渐盛，往来商贾皆曲意逢迎，居然无人再记长房辛苦操持之功……"
“楼卿。”
一直沉默的姜昭突然出声打断，语气淡淡，话里却隐隐带着警告。
楼榆迅速跪下告罪，亭台里一瞬间变得无比安静，连跪下那人的呼吸声都听得一清二楚。
姜昭目光沉沉地盯着她看了许久，直盯着她的呼吸一瞬间出现紊乱，才又语气缓和地开口，眼神却仍旧晦暗不明。
“朕知你与阿星一向政见不合，朝中有不同声音是好事。但你二人皆为我大姜臣子，当以社稷为重。譬如车之两轮，鸟之双翼，你与阿星皆是朕不可缺少的左膀右臂……”
姜昭脸上忽地露出一丝和善的笑，她走上前，亲手把楼榆扶起，说出的话带着安抚。
“允执，我知你所忧甚远，但阿星是我胞妹，你与她一同长大，自是知晓她的秉性，今日之事我当你满腔忠贞便罢，日后不要再说这样的话了。”
楼榆顺着姜昭的力道起身，低头恭顺地回答了一句。
“是。”
“好了，算着日子，阿星应该也快入京了，走吧，朕可要回去好好想想这次给她什么奖励才好。”
“说来……阿星离京三年之久至今尚未聘夫，也是时候给她挑个合心的夫郎了。”
“那陛下不妨开设宴会，召京内三品以上官员的未聘子参加，也好让楚王殿下看看有没有自己合心的。”
“好！正好你两许久未见，趁着此次机会联系一下感情。”
“臣遵命。”
……
天授二十五年甲申三月十九
三天前，在边疆驻守三年的楚王又取得一次大捷，大败北漠大军班师回朝。据传，她进京时手上还提着那北漠头领的头颅，浑身带着血煞，犹如恶鬼现世，能止小儿夜啼。
“听说京城里许多慕名而去的世家贵郎回去以后都做了好几夜的噩梦！”
“今天说是给楚王的庆功宴，但邀请的都是些京城身份高贵的未聘郎，明眼人谁看不出这其实是陛下为楚王设的选夫宴。可怜我家子郎，在府里不受重视不说，这会儿却被那任性的大公子推来参会，平常的福没享到一点，苦倒是全都受着了，哎呦我可怜的子郎啊……”
曲江池畔的垂柳刚长出一点绿芽，在波光粼粼的开阔湖面上随着微风飘荡，高雅的琴乐声从湖心亭台悠悠地传入众人耳中。
谢千越此时就坐在一处临水的坐席上，放眼望去没有建筑遮蔽的视野及其开阔，凉爽的微风迎面吹来，周身被暖意的阳光包围，正是吃饱喝足，该睡午觉的时候。
他撑着脸，眼神无意义地望着湖面上的波光，不自觉打了个哈欠。
“子郎，您听见僮说的话没啊！”跪在谢千越身旁伺候的一个小侍说着，娇细的声音里带着些埋怨。
“啊？”他似是没听清，无意义地发出一道声音，而后习惯性地嗯嗯啊啊敷衍过去。
“嗯嗯嗯，听见了听见了。”
谢千越拿起桌案上放着的酒杯，有一搭没一搭地抿着，继续失神地望着湖面。
这什劳子宴会，也就这酒能喝了。
谢千越猛一抬头，将杯中的酒一饮而尽，脸上生无可恋的表情怎么也止不住。
按他习惯的计算方式，他十点左右就到了这地方。
弯弯绕绕找座位花了半小时，坐下以后偷听前后左右说话一小时，忍饥挨饿放空自己半小时。
终于！钟响了！到十二点可以开饭了！
结果还要听那比毒舌还装的丞相长史念念叨叨半小时。
叮又叮不见，次又不让次，他桌上那些一小碟又一小碟，分量小到能喂鸟的漂亮菜都要凉了！
谢千越本来打算悄悄咪咪，趁别人不注意的时候先吃一口，结果还没等他猥猥琐琐地动手，身边这个絮絮叨叨，比鹦鹉还吵闹的复读机就开始叭叭，现在好了，饭都吃完了还要叨叨！
“子郎！”
那道娇细的声音似是对谢千越的敷衍很是不满，眼看谢千越又开始发呆，不由加重了语气呼唤道。
又开始了。谢千越左耳朵进右耳朵出，耳朵像开了过滤器，自动屏蔽他的声
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