“……妈？”
纪慧竹如梦方醒。
“孩子，等我一下。”她匆匆丢下一句话，走进主卧，打开衣柜翻找了片刻，拿着一件精致小巧的东西出来了。
那是一条铂金项链，尾端系着一枚戒指，圈口很大，不是纪慧竹戴的尺寸，更像是男戒。
江桢之前见过这枚戒指，甚至小时候有很长一段时间，他都听纪慧竹的话，把这枚戒指当作护身符戴在身上。他从没问过纪慧竹这是谁的东西，但看她每次拿出它时轻柔的动作，不难想到这枚戒指对她而言很重要。
转学离开章宁的时候，他把这枚戒指摘下来留在了自家的鞋柜上。看得出这枚戒指时时被人取出保养，这么多年过去了，依旧亮洁如新。
纪慧竹小心地托着戒指，本想亲手帮江桢挂在脖子上，但想了想，似乎觉得不妥，于是把它塞进江桢手里：“来，平时出任务戴着它，揣在兜里也行，还像原来一样。”
江浙下意识想要推辞：“这戒指太贵重了，原来还小不懂事，现在再戴怕外勤到处跑戴丢了，您留着吧。”
“不行。”纪慧竹态度很坚决，把江桢摊开的手用力握成拳，“你给我戴好。这是妈给你的护身符，一直都是你的。你忘了，十六岁的时候它怎么让你和小柏有惊无险地回家的？”
江桢攥着那枚戒指，光滑的金属表面将他的手心硌得生疼，灯光之下粼粼闪动的铂金链像一条蛇攀绕在他手指之间，让他觉得冷也令他心中悚然。
“……”他张口，嗫嚅般说，“没忘。那我回屋了。”
纪慧竹终于安下心来。
书房门依旧紧闭，宋柏还没走，正在里面和江起山下棋。
宋柏的象棋是和江起山学的，警察应该有的本事也是。江起山几乎是他半个父亲，他心中有何疑窦，也应该请教江起山。
他盯着棋盘，心却不在这里：“师父，还有一件事。”
江起山俯身观着棋，暗黄台灯给他的脸投下大片阴影：“你说。”
“09年那件事真的是偷猎的人做的吗？”
宋柏一开口，江起山抬起头看着他，那眼神令人联想起苍老却依旧机敏凶猛的雄鹰。
那是十年之前，猫耳岭山脚下的派\出所里，江起山也曾这样看着他。
当年宋柏二十一岁。
书房的纱帘吹起、落下，卷动宋柏的记忆，开往猫耳岭的旅游大巴也有同样的纱帘，十六岁的江桢坐在他身边，一边耳朵戴着耳机，另一侧枕在他的肩膀上。
大三的暑假，他们准备去猫耳岭徒步郊游。
江桢很兴奋，兴奋得前一晚都没睡好。因为宋杳和郑曼冬去云南出差，没和他们一起出来，他很少能独占宋柏，更何况这次可以和宋柏在没有父母管束的情况下过夜。宋柏给他讲大学生活，讲他们是如何在派\出所实习的，讲到一半，江桢脑袋一歪，倚着宋柏沉沉睡去。
他睡了一路，睡醒后活力无限，他们徒步了六公里，然后和同车人一起找地方扎营，山中的夜来得很早，宋柏陪他看了一会儿星星。
晴朗的夜晚，无灯的群山之上，星星数不胜数。他们说了很多，如今大部分关于那些对话的记忆已经遗失，宋柏只记得星星很低，江桢仰望天空的眼睛有如黑曜石，宋柏从未见过那么美丽的星星。
他们在帐篷中抵足而眠，睡到半夜宋柏被窸窸窣窣的声响吵醒，睁眼一看，身边是空的。
他一下完全清醒，穿上外套出去找人，夜晚的猫耳岭被伸手不见五指的浓黑笼罩着，四下里都是不知名动物的叫声。他很快就看到了江桢留下的标记，好像对方知道自己要走很远，怕回不来，所以撕开了衬裤的，每隔一小段路就绑上一条。
江桢要去干什么？
他跟着标记，走到最后，居然在山的深处看到村子的模糊轮廓。
宋柏走进去，后脑勺猛然剧痛，破落的村庄在视野中旋转，他再次醒来时已经被关在一间小小的柴房里。
不知过去了多久，他焦渴难耐，身上阵阵发冷，这个时候，他听到了江桢的声音。
江桢的声音变了调的嘶哑：“她在哪儿？！”
他听到江桢在哭。
他挪到柴房木门前向外看，高烧令他的视线和记忆都异常模糊，外面着着火，亮如白昼，他看到江桢和一个人搏杀，混乱中那个人的身体撞到门板，嗵的一声闷响，随后是那个人短促的尖叫。
宋柏至今忘不了那震惊的、濒死的叫声。
之后柴房的门被打开了，江桢手中的刀落地当啷一响，他抱着他，让他往山下跑，浓重的铁锈腥味裹挟着他们，屋外的火光让江桢看起来如同浴血。
再后来宋柏彻底失去意识，醒来已经在山脚下。
他脑震荡，高烧脱水，差点死掉，从市区赶来的江起山和他说，他们夜里起来看星星时迷路，在搬迁废弃的山村附近遇到了两个偷猎者，可能是怕两个孩子下山报警，这两个人竟然把他们打晕关在废村的柴房里，如果不是白天和他们一起露营的同车人检查帐篷发现少了人，他们俩恐怕要活活渴死在深山里。
这些都是江桢对警察说的。
和他记忆中完全不同，被找到的时候江桢身上很脏，到处都是剐蹭出的伤口，但衣服上没有血。
那废弃的荒村警察也去过了，有人生活过的痕迹，但没有刀，没有血迹。
宋柏在山脚下的卫生所输液一周，转院，出院，回家时江桢已经转学，什么话都没有留下。
宋柏疑心那晚自己搞混了现实和噩梦，但无数次午夜梦回，江桢伤感的眼睛近在咫尺，血腥味像徘徊不去的幽灵缠绕着他，带着他一次又一次回到猫耳岭的荒村，回到看见江桢杀人的那一晚。
他决定趁此机会再问一次，问个清楚。
江起山看着他，语气不容置疑：“村里提取的指纹跑了数据库，其中一枚指纹的主人曾因偷猎入狱。结合在村里找到的网、土枪，大概率是重操旧业，被你们撞上。”
“现在还没有找到？”
“没有。”江起山摩挲着棋子，“江桢当时吓坏了，一直和我说是‘那个人’找来了。他一定转学要走，慧竹就托关系帮他找了外地的寄宿学校。怎么，你觉得这件事还有蹊跷？”
宋柏低头，看见自己的棋已被江起山将死，他沉默了一会儿，灯影之下轮廓显得格外锐：“……没有。”
他明知道这桩案子已经盖棺定论，他不能凭借一段自己都不能确信的记忆指控一起长大的手足杀人，更不可能不相信素来严明的公安系统——如果江桢真有问题，绝对不可能通过警察考试的政审。
江起山嘴角微动，似笑非笑，收起棋子棋盘：“你还需要历练。去吧，去休息吧。”
.
江桢拉开床头柜抽屉，把纪慧竹给他的戒指妥善地放进去。靠着一面墙，对着他的床有一列书架，他从书架下面拖出整齐码放的纸箱，一共三只。
纸箱里全是素描簿。
他抽出靠下的一本，翻开。素描簿年代久远，靠近金属线圈处的纸已经被磨得起毛，纸张变脆泛黄，上面是用铅笔画的一张人像，笔触幼稚粗糙，带着反复涂改的痕迹，看得出作画之人努力想把这张脸画好，想画下脸上的每一个细节，让它更加贴近真人的样子。
那是一张男人的脸，领口处笨拙地写着作画时间：1998。
他又在颜色最浅、最新的纸箱中寻找，翻开几乎一模一样的素描簿，这次画面上的人像臻于完善，铅笔线甚至尽量刻画了皱纹之类的细节，作画时间标为“2009”。
江桢翻着他的素描簿，男人的脸一页比一页清晰，仿佛在纸上衰老。
他比对着六岁和十六岁时的画，闭上眼睛，试图依靠这些单薄的线索回忆起男人已经模糊的脸。
——身形彪悍的男人飞扑而来，卡住他的脖子，刀尖距离他的眼睛只有一寸，甚至更近。
在他惊恐的眼睛中，男人狰狞的脸迅速生长出皱纹，身形变得佝偻，卡着他脖颈的手指更加粗糙，他强迫自己凝视对方，在心中默问：
你还会回来吗，我还应该害怕你吗？
男人哈哈狂笑，收紧攥着他脖颈的手，像要再杀死他一次。
江桢喉咙一涩，真实而强烈的窒息感翻涌而上，身后一个不怀好意的声音道：“今天不是你死就是他死，你们不是有仇吗，你偷偷跟在他身后，不是为了报仇吗？看在这枚戒指的份上我给你一个机会，动手。”
他感觉自己在挣\扎，可是更强大的力量把他从背后按住了，他被按着脑袋，被迫转向另外一边，那个声音充满愉悦，歌唱般说：“你不怕死吗？可再不动手的话你的朋友就要死了。”
他看到宋柏的脸。
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