许默与清洁能源团队一并前往安省考察。
清晨的机场人头攒动，许默拖着登机箱走在队伍中间。谢盛祈不知从哪里冒出来，顺手接过她的行李，手指不经意擦过她的手背，带着微凉的触感。
“我自己能拿。”许默想要夺回箱子。
“知道你能拿，”谢盛祈把箱子举高，淡金色短发在晨光下轻微晃动，“但我更想拿。”
杨小童在一旁偷笑，被许默瞪了一眼后立刻假装看手机。
飞机穿过云层，不同以往的十五个小时火车硬座，没花上三个小时就抵达安省的省会德安市。
许默透过舷窗望着逐渐清晰的城市轮廓。
高楼林立，车水马龙，与她记忆中那个灰蒙蒙的工业城市判若两地。
一别数年。
没想到已经完全变了模样。
那些在这里经历过的挣扎、不甘与迷茫，如今想来竟恍如隔世。
“奥若拉，想什么呢。”
谢盛祈突然从座椅间隙探出头，吓得许默一跳。
许默回过神，看着眼前这张熟悉的脸，没来由地说了句：“谢谢你。”
“？”谢盛祈眨了眨眼，显然没听明白这突如其来的“谢谢”指代的是什么。
“十多年前，”许默轻声解释，“谢谢你拉了我一把。”
不然，现在会处于何种深渊。
她不敢想象。
谢盛祈错愕几秒，随即笑着摇头：“我可没有拉你。”他靠回座椅，阳光透过机窗洒在他的侧脸上，“我只是……朝你身上扔上一把火，能不能点燃，全看你自己。”
也多亏了这把火。
才能将她烧得旺盛。
在安省的行程安排得很紧张。
短短两天时间，要跑三个市的研发基地。
飞机降落后，一行人马不停蹄地赶往第一个考察点。
商务车里，杨小童翻开资料夹，声音清亮地介绍研发基地的基本情况。
第一个点位位于德安，在城市里穿行四十多分钟便抵达。
一行人参观完研发室、生产线。
研发基地的厂房宽敞明亮，与许默印象中脏乱的钢铁厂截然不同。
“不愧是炼钢大省，”清洁能源团队这次牵头负责考察的组长邱昌满意地点了点头，“这研发技术确实在全国乃至世界都处于领先水平。”
杨小童接过话头：“研发基地不仅可以在钢材性能上增加强度，通过电镀技术，在钢基体表面电镀铜层，进一步提升了材料的导电性和耐腐蚀性。”
“电镀？”
正打量着生产车间的许默听闻杨小童的话，不自觉将视线放回材料样品。
她快步走向展示台，拿起一块样品，金属表面在灯光下泛着奇特的玫瑰金色。
邱昌见状，示意工作人员多取几块样品。
“小张，现场测试一下。”
团队成员立刻行动起来，仪器箱“咔嗒”一声打开。
原地将试验仪器铺展开来，依次将材料样品放入电阻测试仪、盐雾试验箱、XRD分析仪和超声波探伤器。
“组长，材料没有问题，各项指标都达设计要求。”团队试验完毕，将结果报告给邱昌。
许默站在几台仪器设备前读了读数。
瞧见样品顺利通过各项试验，邱昌丝毫不意外：“常世集团介绍的自然是信得过的，材料强度标准比预想的还要高。”
邱昌话锋一转，开始说：“只是这价格嘛……”
“价格都好说，都好说。”基地负责人刘总搓着手，脸上堆满笑容。
瞧见两人要继续往报价方向谈下去。
站在后方的许默出声：“麻烦先等一等。”
邱昌和刘总同时转头，脸上挂着诧然。
“这位是……”刘总试探性地问道。
邱昌连忙解释道：“哦，这位是我们项目负责全过程监督评估的许小姐。许小姐，不知道你有什么见解？”
许默向前走了两步，她拿起一块样品，在手中轻轻掂了掂：“刘总，刚听你说这批钢铜复合材料采用的是电镀技术？”
“没错没错，”刘总立刻点头，“都是最先进的电镀技术。”
别的也就算了。
许默作为雷暴研究员，对电镀这项技术自然是不陌生。
“不知道有没有做过基体氢原子的检测报告？”
“氢、氢原子？这个……”基地负责人面露难色，“我们基地从未做过这项检测，说实话，一般的钢材使用场合根本不需要考虑这个。”
许默将样品放回展示台：“但您也知道，我们是用作高载荷的雷暴试验，与一般场合不同的。”她转向一旁的邱昌，“邱组长，我建议增加一项氢原子检测。”
刘总的眉头皱成了“川”字：“这……用不上，我做钢材几十年了，从来没见过做氢原子检测的。”
“刘总，”邱昌突然开口，语气温和却不容置疑，“增加个检测不碍事的，就当吃颗定心丸。”他笑着拍了拍刘总的肩膀，“您说是不是？”
“那行吧，”基地负责人摆手道：“先说好，我们基地可没有检测设备。”
站在一旁的杨小童插话：“常世集团在安省的分部可以做这个检测。”他掏出手机看了看，“现在送过去的话，下午就能出结果。”
“行吧。”邱昌最终拍板，“那就这么办，我们就多等等。见谅啊，刘总，保险起见嘛。”
基地负责人大手一挥：“没事，我们做的材料您尽管放心就是。”
一行人在会议室稍作休息。
基地负责人根本不放过任何和常世集团联系合作的机会。
一个劲地拉着谢盛祈滔滔不绝地介绍。
从研发到市场、从环境到远景，大谈特谈，嘴皮都要冒出火星子。
谢盛祈从容应对，不表态也不失礼节。
让基地负责人有种打在棉花上的无力感。
杨小童接了个电话后，心虚地抬头看了许默一眼，悄悄溜出会议室。
不一会儿，许默就接到了他的求助电话。
“姐……”电话那头传来杨小童支支吾吾的声音。
“怎么——”
“外甥女！”还没等许默开口，一个尖锐的女声突然插了进来，“你回安省了都不告诉我一声？”
听到这句话里熟悉的音色，许默浑身紧绷起来，手指瞬间收紧。
一句热络的“外甥女”，差点让她汗毛竖立。
“姐，”杨小童抢回电话，声音压得很低，“我妈非要来见你，现在就在基地门口……”
“知道了。”
许默干脆地挂断电话，起身准备朝外走去。
正在应付刘总的谢盛祈立刻抬头，目光追随着她的身影。许默勉强扯出一个笑容：“我去下洗手间。”
出了基地厂房。
刺眼的阳光让许默眯起眼睛。不远处，杨小童正局促地站在一辆白色高尔夫旁，而他身边那个穿着鲜艳旗袍、烫着卷发的中年女人，不是姜春艳又是谁
看来舅母这段时日过得不错，小轿车都开上了。
姜春艳一看到许默，立刻扬起涂着鲜红指甲油的手：“外甥女，快来快来！舅母好久不见你了，这女大十八变，出落得这么漂亮了！长得跟个明星似的。”
许默站在原地没动，阳光晒得她脸颊发烫。
杨小童夹在中间，手足无措地看着两人。
许默深吸一口气，还是走上前去。
她没有唤对方舅母，而是用带着生分的口吻道了句：“你好。”
姜春艳愣了愣，干笑着说：“什么你好我好的，这孩子。许默，是我啊，你舅母。”
“我知道。”许默直视着姜春艳那张堆满假笑的脸，声音平静得像一潭死水，“找我有什么事吗？”
瞧见对方不来气的模样，姜春艳嘴角的肌肉抽动了两下，强行扯出一个更大的笑容：“你这孩子，一别就是十多年不联系，要不是小童说你们回安省了，我现在还被蒙在鼓里呢。”
许默没有搭话，只是抱着手臂看着她。
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