十月的雨透着凉意。
山路泥泞，车轮缓慢碾在地上，溅起的泥水也无人在意。
奚愔身上的衣服已经湿透，蓑衣抵挡不住无止尽的秋雨，额前的碎发粘连在脸颊上，她却已经顾不上这些。
车轴的声音越发缓慢，奚愔愈发担忧。
这是通往雀山的唯一一条路，平常甚少有人经过，现在走来也是困难重重，被雨砸落在路中的树枝、山洪冲下来的巨石块都是他们路程的阻拦。
奚愔脚下一滑，差点摔倒在地，身旁的平彤紧忙抓住她的胳膊。
“姑娘小心！”
她借着平彤的力缓慢站起来，耳旁却听见“砰”的一声。
车轮被掩藏在雨水里的巨石块挡住，领头的镖师连忙喊人，把板车往后推。
却适得其反，车轮陷在泥里，无法挣脱。
奚愔看着前方高耸的山，云雾环绕，好似远在十万八千里之外，难以前往。
她叹了口气的功夫，镖师又指挥着人将板车抬起来，往前走了十几步，才终于远离那巨石块。
众人将板车放下，各自喘着气，目光沉沉，看着远方。
雀山地处宁益两州交界，向来人烟稀少，且因山路险峻，官道和商道都未曾开通。却也因这得天独厚的条件，成了各路山匪的大本营。
传闻中这雀山的土匪行踪诡秘，官府也派人剿匪过，但都有去无回，不见派去府兵的踪迹。
奚愔到这雀山山脚下的时候也打听过，周边的村民对山匪大部分是“手段残忍，杀害无辜，无法无天，令人闻风丧胆”的评价，但也有人说道，其实他们生活在这里数百年，皆未曾见到过雀山山匪的踪迹。
雀山附近村民武德丰沛，大有尚武的风气。所以这山匪的传言，可信也不可信，更似村民编纂出来吓唬小孩的工具。
奚愔这趟是跟着益州的一家镖局走的。领头的姓杨，是二十多年前罢阵归民的老兵。这趟出镖的最终地点是宁州。
以往从益州到宁州，一般要过荆州再进宁州，路途虽远却也安全。这山匪的传言可信不可信先不说，从益州直接往宁州走，必须穿过这一望望不到顶的雀山。杨镖师也只依稀听过雀山的路，十人过去，非死即伤。
但这次的雇主，实在给得太多。杨镖师的母亲身患重病，常年疾病将这些年出镖攒的钱花得所剩无几。如果这次顺利，不仅母亲后续的医药钱被雇主全包了，且有一-大笔镖资够他和母亲晚年过上安稳的日子。如果这趟有去无回，母亲也会被妥善安置。
但这也是一个信号，代表着此行如若杨镖师他们心生异心，那么各有各的把柄被把握再雇主手中。就算是想死，也得掂量家里人的命。
同行的镖师基本上也都是各有各的难处，如若成功，便一本万利，若是失败……
众人看着高耸的雀山，暗下打气，都走到这步了，哪有什么失败不失败的话呢，必须得成功。
奚愔此行也要去宁州，且同样不能从荆州走。她扶了扶头上的斗笠，阴雨连绵，已经不太能遮得住这无尽的细雨。
世道多艰，便有杨镖头这些人以刀尖上舔血为生。奚愔此行也如同众人命运一般，漂泊不定，不知何时才能有个结果。
奚愔碰到杨镖头他们实属凑巧。彼时奚愔的马车车辙坏了一个，平彤跳下马车检查的时候只听驭使的马常吁一声便轰然倒地，屋漏偏逢连阴雨，这匹马竟是累死在路途中。
便是这时遇上了杨镖头押镖。奚愔和平彤商量本想买马，又听杨镖头要去雀山山下，便掏了钱，请他们护送一路，权当是个照应。
再走了半个时辰，终于见到驿站，所有人看到炊烟的那一刻终于松了口气。
他们可以在这里休整调息，再商量后续的路程。
这是雀山山脚下的最后一个驿站，再远就到另一头的宁州。可到宁州就得穿过这重重危险的雀山。一路同行的镖师有来过这里的，但最远也仅限于此。
因此他们到了这里，还得重新规划路线。所幸这次出镖路途遥远，留的时间又够长，他们可以慢慢规划后续。
这个驿站因为鲜少有人来往，看着破败不堪，几间茅草屋搭起的二楼也无人修缮，看样子已经荒废。
杨镖头过来于平彤商量，在此地修缮一日，再起身往前去村落打探消息。
平彤瞧奚愔没有出声，是同意的意思，便点头答应。
杨镖头差人帮忙收拾出来一间屋子，平彤率先进去，蜘蛛网被大差不差清理掉，但灰尘还得自己清扫。幸好这一路过来比这条件差的又不是没住过，奚愔欣然接受。
平彤下楼看镖师们从布满残枝落叶的水井中打水，她抬头看向楼上向奚愔示意，奚愔摇了摇投，平彤便知道这是不需要这井水的意思。这间屋子构造比较特殊，居然顺着窗户能直接看向一楼的平地。
平彤上楼时奚愔已经借了盆来接雨水。
将桌椅和床擦拭完，奚愔才靠坐在床边，长叹一口气。
平彤找来炉子烧水，雨水连绵，柴木大多也被打湿。幸好在一楼的伙房还有干柴。
将衣服晾挂在房间后，两人才坐下。
奚愔拿着半湿的木枝挑了挑柴火，平彤凑过来，火星发出“啪”的声音，奚愔摸了摸平彤的头发，平彤又凑得紧了。
“这一路辛苦你了。”
平彤摇了摇头，她伸出手贴近火堆，等感觉到烫的时候才快速收手。
“姑娘，我们真要穿过这雀山去宁州吗？”
奚愔放下左手握着的木枝，她也学着平彤的动作凑近烤火，“荆州现如今仍在建康的掌控范围，如若从荆州走，没有路引必然会被发现，你我从益州一路躲藏至此已然不易，这雀山不去也得去。”
虞朝已然不是百年前那个南北疆域全然掌握在中-央的王朝。五十多年前迁都建康，便已然昭示虞朝放弃、或者说是失去了对北方的掌控。又因益州长期处于难攻的局势，即使仍属于虞朝国土，但自治之气已然成风，天高皇帝远，建康想管也难管。因此对于于益州临近的荆州，监管更是严格。
平彤皱着眉头：“可是这雀山实在危险，一路过来打探的消息，甚少有人对这雀山有过了解。零星几个也是误打误撞入了雀山边缘，发现后撞了大运才从山里跑出来。此去危险重重，姑娘……”
奚愔将被火烤得烫热的手心贴到平彤脸上：“莫怕，你我这一路什么危险没有见过。如若真命丧于此，也是我之命矣。到那时，平彤，平彤，我也希望你一定要活下去。”
平彤尚年幼，到今年年底才满十四岁。且平彤幼年学武
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