寅时的更鼓声穿透重重宫墙，惊醒了浅眠的阎涣，他下意识去摸枕边，却只触到冰凉的锦缎。
“陛下，该更衣了。”
大监捧着玄色龙袍跪在帐外，十二旒冕冠上的玉珠在烛光下微微晃动。阎涣坐在床沿，盯着自己布满厚茧的双手出神，这双握惯了刀剑的手，今日要第一次执起玉圭。
更衣时，他闻到龙袍上熏的特制茶香，那是崔姣姣生前最爱的味道。
系玉带的宫娥手抖得厉害，金扣几次都没对上，阎涣低头看她，发现是个十五六岁的小丫头，稚嫩的脸庞让他想起，刚认识姣姣那年，她也不过是这个年纪。
晨光中的太极殿泛着冷冽的青灰色，阎涣踏着汉白玉阶一步步向上走，踏过石缝里新生的野草，两侧跪伏的百官中，有几个是当年参与构陷父亲的旧臣之后，此刻正抖如筛糠。
“吾皇万岁，万岁，万万岁——”
山呼声震得檐角铜铃轻响，阎涣站在最高处回望，看见朝阳将自己的影子投在长长的御道上。那影子戴着帝冕，却怎么看都不像自己。
恍惚间，他仿佛看见十年前那个浑身是血的少年，正提着断剑从影子里走出来。
“众卿平身。”
他的声音在空旷的大殿里显得有些飘忽，起身的官员们偷眼打量新帝，却见那双令敌军闻风丧胆的眼睛，此刻正失焦地望着殿外某处，而在视线的停顿之地，有棵刚抽出新芽的老槐树。
“启奏陛下，前朝逆党已尽数收押。”
刑部尚书的声音将阎涣的思绪拉回，他低头看着御案上的奏折，朱砂笔悬在半空，一滴红墨落在“崔宥”二字上，晕开如血。
“按律处置。”
他说完，才发现自己用的还是军令的口吻，右侧的大监轻咳一声，他才想起礼部昨日再三叮嘱的“天子仪制”。
工部奏请修缮被战火损毁的宫室时，阎涣突然又一次走神。
“陛下？”
大监小声提醒，他才发现满朝文武都在等自己决断，低头看去，朱笔在奏折上划出凌厉的批红，却写错了年号，落笔竟仍是“贺朝岁和”，而非新定的“夏朝月还”。
若是臣子笔误，那可是犯了大忌，杀头都不为过，不过既是帝王笔误，自是无人敢说些什么。
只不过，这位曾令人闻风丧胆的千岁侯，自从登基以来，的确是和从前大不相同了。
阎涣最是凌厉果决、说一不二的人，竟在称帝后频频走神，屡屡耳背，甚至有时大臣求见，跪倒在他面前他都未曾发觉。也有胆大的抬头去看，才发觉陛下总是或坐或立，沉默着发呆，不知在想些什么。
但看脸色，只读出浓重的沉重之感。
不过是个人都明白，陛下痛失爱妻，心神不宁，甚至屡屡被风寒低热此等小病侵扰。太医都说了，这是心病，委实是最难治愈的。
日影西斜时，终于熬到了退朝。
阎涣独自走在通往御书房的回廊上，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，拐角处突然传来孩童的笑声，他猛地驻足，却只看见几个洒扫的小太监慌慌张张跪地磕头。
御书房的门槛绊了他一下，他这才清醒不少。
这里，原是崔宥批阅奏折的地方，如今案头已然摆着他惯用的青瓷笔洗。他隐忍仇恨二十二载，尘埃落定后，王朝更迭竟只一瞬。
也不知道，后人会如何评说。
自从当年崔仲明做下的事被他大白于天下后，明善堂也被发现是他一直以来济世赈民的手笔，加之崔姣姣曾经多番位他游说，他这位夏朝的开国君王，名声可比做千岁侯时不知好了多少。
三更刚过，御书房的灯仍亮着。
阎涣盯着摊开的疆域图，上面新标的“夏”字朱砂未干，二十多年前，父亲教他看的第一张地图，也是这个位置。
眼下，这里已经姓夏。
“父亲，我终于替你报了仇，只是不知，你在天上看到儿改朝换代、先后逼死崔氏两人君王，会否责怪我，太过残忍。”
他喃喃自语着，可再没有人会给他答案。
往后，连一个温柔安慰他的声音，都永远不会再出现。
贺朝覆灭，末帝崔宥因刺杀亲姐而被夏始帝处以凌迟极刑，尸骨无存，这一段是史官真真切切写进书中的，后世自是能以此了解。
“陛下，该歇了。”
策勒格日不知何时站在了门口，银刀在月光下泛着冷光。阎涣抬头，看见弟弟眼中映着同样的孤寂，他很清楚，他们都失去了最珍视的人。只是他不知道，他们的爱人，一个死在今生，一个逝在前世。
“阿漴。”
阎涣突然问道：
“你说，当皇帝究竟有什么好，为何崔仲明宁愿杀了我父亲也好守好这皇位，为何崔宥宁愿搭上自己的命也要于我一搏。”
夜风卷着残花掠过庭院，吹灭了最亮的那盏灯，黑暗中，传出一声几不可闻的叹息：
“至少，能护住还活着的人罢。”
二人沉默下去，不再言语。
天边泛起鱼肚白的时候，太极殿前的玉阶上已跪满了文武百官。
初春的晨露浸透了朝服下摆，却无人敢动分毫，阎涣踏着第一缕朝阳走来，一身崭新的龙袍上，金线还在光下泛起刺目的光。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
那声响震得他脑仁嗡嗡作响，阎涣站在高阶上，看着底下伏跪的脊背，在心中过了一遍这些人的名位。
阎家旧部们跪得笔直，肩甲与地面相碰发出清脆声响，而那些曾冷眼旁观的文官们额头紧贴手背，像一群受惊的鹌鹑，最前排几个白发苍苍的老臣正瑟瑟发抖。
“贺末帝崔宥，现已伏诛。”
阎涣的声音不大，却像块冰砸进沸油里，右列有个紫袍的老臣突然瘫软在地，阎涣认出了，那是崔宥一派皇权党的人，并未直接参与什么，却也是站错了队。
一旁左列的年轻武将们则红了眼眶，他们中不少人的父辈，都死在二十二年前那场清洗中。
“朕已登大位，如今该给先父与母亲论个名分了。”
他淡淡扫过阶下大人，文武百官无一人反对，更无人出声，是以他略略停顿，又继而开了口：
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