124. 第一次正面交锋
咸腥的海风裹挟着凉意，从港口方向扑面而来。海边温度低，秦妙苏下意识地拢了拢官服外罩的披风，攥紧了它。
昨日的事搅得她心神不宁，整夜未眠，到了今日自然是脑袋昏沉，心情也不怎么好，总想着让她困惑的事，翻译番商的话时也总走神。
在她错漏了两次后，连不怎么懂番语的小吏也看了出来，她状态不对劲。碍于她的身份，他不敢当着面发难，可万一出了纰漏又是一笔巨大的损失，小吏也担当不起。
他虽然压着怒气，可口气也不怎么友善：“苏译官，这句番商说的什么？您可听仔细了，这批货要是出了岔子，别说我了，就算是您也担待不起。”
秦妙苏怎能不知其中的厉害？若是货物对错了，轻则朝廷有损失，重则影响到两国邦交。
她耳根发烫，强自镇定地转向面前皮肤黝黑的南洋商人：“烦请您再说一遍。”
那商人眉头紧锁，不耐烦地重复了一遍。秦妙苏这次终于听清，连忙转述。
小吏从鼻子里轻哼了一声，接过勘合文书草草扫过，便挥手放行。待那商人走远，他转背压低声音对身旁的同僚道：“苏大人也不知怎么了，昨日还好好的，今日魂不守舍的。番语还不如那位璎珞姑娘说得好，可惜那姑娘病了来不了。”
“你小点声，万一被她听到了，够你喝一壶的。”
小吏听了撇撇嘴走了。
那声音不大，可秦妙苏躲在他们看不到却离得近的地方把话听得一清二楚。她咬住下唇，手指扣紧了船壁，眼眶不受控制地发热。
她茫茫然往回走，却听到另一个同僚的声音将她拉回现实：“苏大人，该去查核船舱的货了。”
秦妙苏闻言反应过来，匆忙跟上，穿过熙攘的码头。不远处停泊着一艘中型福船，船身漆着醒目的朱红色，桅杆上悬挂着绣有古怪形状的旗帜。
登船时，秦妙苏不熟悉船上的环境，险些被甲板上湿滑的海苔绊倒。她狼狈地扶住船舷，听见身后传来几声船夫的窃笑。深吸一口气，她强迫自己专注于眼前的工作。
船舱内光线昏暗，弥漫着浓重的药草气味。秦妙苏按照规程核对着货单：“沉香木百斤、龙涎香五十两、血竭百匣......”清单上的名目与她所见基本吻合，直到她注意到角落里堆放的十来个密封大木桶。
“这些桶装的是什么？货单上没有记录。”她指向那些木桶。
一个身着绛色衣裙的女子从阴影中走出。她约莫三十出头，眉眼如画却透着凌厉。
“苏译官好眼力。”姑娘笑容妩媚，声音却冷得像冰：“不过是些腌制药材用的盐水，不值一提。”
秦妙苏正欲追问，小吏却抢先道："苏译官，查完就走吧，还有暹罗商船要验。”说着她被小吏拉出了货仓。
“这是什么理？我们的职责不就是核对货物么？可货单上没写有这些。”
小吏往周围看了看，悄声说：“苏大人有所不知，那些货物是千红窟要的。她们每次从外邦进的货物不多，又能上缴丰厚的税利，所以市舶司使才网开一面，免了她们的运输费用，不记录在册。”
州城要靠商人缴纳税赋，商人也会卖力讨好获得便利，官商之间总有理不清的如蛛丝一般细密的联系，到哪都如是。秦妙苏初来乍到，还不清楚羊城这边的具体情况，再说，她也不会久留这里，弄得太清楚反而会陷入麻烦。
她点点头：“明白了。不过，千红窟生意做得很大么？竟能交给城府如此多的税额？”她记得上次看到千红窟门面并不大，实在想象不出就这么家小店铺，赚得的钱还能入得了官府的眼。
“这个苏大人就不熟悉了，千红窟自三年前开到本地，生意好得不得了。女子都爱美嘛，去找羽老板做脸的女子不计其数，甚至连邻州的女子都慕名而来。做一次脸就可以帮她们变美，但是收费奇高，没有百两银钱羽老板是不做的。”
“做完真的有效果？”秦妙苏对这桩生意是闻所未闻，实在是想象不出一个人出生的样子要如何改变。
“羽老板神医妙手，还真能改变一个人天生的相貌。下官的一个远房侄女本来生得宽脸小眼，相貌鄙陋。听说千红窟能帮人变美，她母亲拿了毕生的继续带她去了，说什么死马当活马医。嚯，没想到还真成了。现在长得一双葡萄眼，鹅蛋脸，回去后就嫁给了当年考中的探花郎。”
“...”秦妙苏惊异地用食指挠挠脸：“真就这么神奇的么...”
秦妙苏现在不仅要做自己的活，连殷千铃的那份也摊到她身上。一天下来，她累得骨头都要散了架。犹记得上次这么累，还是前世里去了冷宫后每日做着干不完的苦力活。
她坐在轿子里松松酸疼的脖子，又敲敲麻木的腿，才觉得自己活了过来，靠在壁上闭了眼长舒口气。
鸦羽般的睫毛颤了颤，她睁开眼，沉静地盯着地面。
又要回家了，不知现在他们是个什么状况。
酆栎会不会对她旧情复燃？
来羊城时，酆栎为了方便秦妙苏任职，找了处离得不远的房子。从市舶司到府上不过一盏茶的功夫，可秦妙苏却觉得好似走了一个世纪那么长。
门前站着的小厮见她回来了连忙帮着开门，秦妙苏进去后就看到酆栎和殷千铃正坐在院中，俏丽的女子眉眼含笑，正含情脉脉看着身边的男子。而酆栎微垂着头看着手里的壶，分辨不清他眼里是什么情绪。
秦妙苏纵然做好了心理准备，可看到这幅情景依然气血翻涌，手指蜷得紧紧的。
这段时日，羊城也渐渐染了秋色，秋风拂过，树叶变黄，一对壁人坐在树下赏景喝茶，倒还真是一幅美得刺眼的画面。
她迟疑一下走了进去。
酆栎抬眼看见了她，问道：“回来了？一起喝杯茶？”
秦妙苏没答话，转而问殷千铃：“姐姐的腿好了？”
殷千铃柔柔笑了下：“还未好全，不过已不似昨日那般疼。还要多谢妹妹的悉心照顾。”
扫了一眼桌上，秦妙苏看到盘子里放着剥好的栗子，而殷千铃还在拿着一颗细细剥着。
她在心里冷笑，还真是贤惠过人啊。
殷千铃剥完了栗子，便道：“既然妹妹回来了，你们夫妻定有许多话说，我就不在这碍眼了。”说完她撑着拐杖盈盈施礼，扶着丫鬟回了房。
等她走后，秦妙苏才坐下来，瞥了眼栗子：“你不吃？”
酆栎扫了眼栗子，又垂眼看着茶杯抿了一口：“我吃了几颗，还不错，你也试试。”
“奥。”她真是笨，殷千铃都剥好送到他嘴边了，怎会不吃？还问什么问，真是自找难堪。
秦妙苏无精打采，拿了一颗栗子却没心情吃，将它掰成两瓣，又继续分成了四瓣，最后碾成了齑粉。
酆栎：“....”
“你和栗子有仇？”
“奥，是啊，看它不顺眼。”
“...今日在市舶司谁惹你了？做什么拿栗子出气？”
秦妙苏看了眼酆栎，见他看到自己情绪不好也不来哄，依然是淡然疏漠的神情。再回想她刚刚看到的那一幕，她总觉得他是不是对着殷千铃就开心得多？
酆栎看她捏着一小块栗子慢慢碾成了粉末丢在地上，又看了看她阴恻恻的表情，吞咽一口：“你到底怎么了？”
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