侯府内院，下人被屏退。
空荡的内院中，沈娴跪在院子里的太阳地下，初春微凉的风从她身上吹过，没一会儿就吹透了衣衫，吹的身上发冷。
她头上顶着戒尺，手里高高捧着家训，从一开始的倔强不服软，渐渐被磨没了性子，哭着求饶。
“爹，女儿知道错了，您饶过女儿吧。”
静安侯与侯夫人在廊下坐着。
侯夫人看着女儿受罚，心疼的流泪，几次想要求饶，被静安侯一眼瞪了回去。
“你知不知道近来皇上的头痛病加重，日益暴躁，朝中人人自危，生怕做错了一点就招致灭族大祸。”
“前几日，皇上下旨让我进京述职，摆明了要拿掉我手里的兵权，我是想破了脑筋要给咱家找一条活路，你们倒好，把咱家保命的贵人给得罪了。”
“今日不跪到她长记性，就不许起来，你再心疼她娇惯她，就跟她一起跪着。我要不狠狠心，这偌大的静安侯府，迟早要毁在她手里。”
侯夫人被训得不敢出声，小声啜泣着跟女儿一起哭。
侯府别院中，又是另一番热闹。
岫玉被剥了上衣，后背赤裸，在正妻柳氏和一众妾室的围观下，跪在地上受罚。
年近古稀的齐邈手持鞭子，面目狰狞，毫不怜惜的往岫玉的后背抽去。
“你跟我那么多年，平日便嘴厉不饶人，在家中就惹出不少风波，如今我被罢官，还当你老实了两天，没想你你竟跑到侯府的宴席上煽风点火，我不打你，你便忘了自己的身份是吗？”
岫玉后背被打的皮开肉绽，血沾到鞭子上溅了一地，疼的她嘴唇都失了血色。
“静安侯都为此发了大怒，只怕打死你都不足以平息此事，你就在这里跪着，什么时候知道错了，去求人家原谅，否则就跪死在这儿罢。”
齐邈在家里说一不二，平时就爱掐人打人的折磨妻妾，这会儿挥起鞭子来更是下力，围观的妻妾哪里敢劝。
旁人家宅中事，月栀无从得知。
第二天一早，她收到侯府松开的三封亲笔信和道歉礼后，才知道裴珩在街上说的那句话并不只是轻飘飘的安慰。
三封信分别出自静安侯，沈娴和岫玉之手。
前者痛斥自己没有管教好家宅，以致出了此等恶事，后两封则是声泪俱下，又是道歉又是求原谅，血和泪涂满了信纸，倒叫人看不清纸上的字了。
道歉礼是一套纯金的头面，一双沁紫玉镯和一串翡翠珠琏，每样都价值不菲。
几天后，侯夫人亲自带沈娴来登门道歉。
跪了几天家法的沈娴彻底没了脾气，红肿的眼睛怎么装扮都遮不住，在月栀面前低头站着。
“那日是我无礼，我不该瞧不起你，不该找人来搬弄是非羞辱你，都是我的不是，爹爹已经责罚了我，若你还没消气，我愿意为你做任何事情，只求你原谅我。”
她的语气听上去诚恳了很多，月栀本也无意与侯府纠葛太深，已经收了歉礼，只叫她捐了一百两银子去城中育婴堂，便原谅了她。
丫鬟扶着双腿跪肿的沈娴离开，侯夫人仍是那张和善面孔，留下来与月栀商谈。
“既然你不再介怀那日之时，那小女与裴小将军之间的亲事……”
闻言，月栀心里一颤，没来由的升起一股不安。
“夫人，我虽是家中长姐，却不如阿珩博学善知，他认定的事，哪怕是我劝，也不好更改的。”
那天在院子里，裴珩已经当着双方的面拒绝了这桩亲事，她这话便是彻底断绝了两家结亲的可能。
侯夫人尴尬一笑，没有再问，转而谈起：“若姑娘赏脸，过几日我在家中摆宴，只请姑娘来与我说些内宅女眷的体己话，可好？”
侯府的夫人小姐亲自来给她赔礼谢罪，又递了台阶来缓和两家的关系，月栀只能应下，全了两家的颜面。
*
近来，裴珩越发忙碌，回家的次数屈指可数，有时深夜回来睡几个时辰，天还没亮就离开了。
月栀几乎见不到他的人，只能通过床头边突然多出来的金银房契得知他回来过。
“姐姐，王大哥说他想娶我，等备好了聘礼就上门来提亲……”华青满心都是王秋实，在侯府里受的气都忘得一干二净，更没注意到裴珩的早出晚归。
她一脸娇俏的笑，“像他那么傻的人，天下都难找，我倒不讨厌他傻，可我出嫁的话，姐姐你怎么办呢？”
说着就愁闷下来，干脆摇头，“不嫁了不嫁了，我宁愿陪姐姐一辈子。”
月栀听了直笑：“我可没有王大哥那样好的脾气能一辈子宠着你，你还是早些嫁出去吧，省得整天在我耳边念叨王大哥王大哥，我耳朵都要起茧子了。”
华青脸色一红，娇嗔着依偎到她身边。
“姐姐，天底下怎么有你这样好的人呢？总为着别人想，都不替自己想一想。”
“你与裴珩待我好，叫我一声姐姐，便是我的亲人，我自然要替你们想，难道真叫你照顾我一辈子，耽误大好年华？”
和煦的春光从头顶洒下，二人并肩坐在院中，一人理线，一人绣花。
华青长舒一口气，“姐姐，表哥能有你陪在身边，是他一辈子最大的福气。”
月栀笑而不语，只搁下针线，揉了揉她的头。
侯府宴请当日，王秋实刚巧进城来采买聘礼，特意来接了华青，两人一同去看城中可租住的宅子。
月栀乐呵呵把人送出去，简单拾掇一番，午后，坐上了侯府来接人的马车。
再入侯府，仍是那位管家在正门相迎，进了门特意告知她，齐家人已经从别院搬了出去，靖安侯因上次之事训斥了齐邈，叫他家的妾室再不能进侯府的门。
侯府的态度摆得诚恳，月栀也渐渐放下了芥蒂，入席与侯夫人说话。
筵席过半，侯夫人渐渐打开话匣。
“你家小将军是个能人，侯爷有意重用他去做大事，唯一不放心的便是他的家眷。你家没有半个伺候的奴仆，恐有歹人闯门，思来想去，不如你搬进侯府，好叫你家小将军不必担心你的安危。”
“我一平民百姓，怎好借住侯府？”
“那就换个大点的宅子住，侯爷不是赏赐给小将军几间宅子吗，你选一处去住，我也好帮你添置些奴仆伺候你。”
“这……”月栀才明白搁在床头的那些房契的来处。
“我一个小小绣娘，哪里要住那么大的宅子，也不必多少人来照顾我，夫人日理万机，还请不必为我操心了。”
侯夫人摇头，语重心长道：“如今你不是绣娘，而是裴小将军的家眷，他官职高升，必将有
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