窗外几树梨花正盛，簌簌如雪。临窗的软榻上，苏墨竹慵懒地斜倚着，宽大的云锦外袍也掩不住日渐明显的小腹弧度。她褪去了往日的精明干练，只余眉宇间一抹挥之不去的沉郁。手中的团扇有一下没一下地摇着，搅动着室内暖融的熏香。
“姑娘，”贴身侍女玥儿轻步进来，低声道，“外头递了消息，燕王殿下带着王妃，昨儿已到京了，现下正守在陛下寝宫外。”
苏墨竹摇扇的动作一顿，扇面停在了半空。琥珀色的眸子里掠过一丝极其复杂的情绪——有戒备，有探究，唯独没有一丝故人重逢的涩然。陆承烨，那个上一世封狼居胥的帝王再次回到金陵。苏墨竹还是忍不住心中的一抹担忧，现下陆秉病重，陆承烨只身归来可不是什么好事。
就在这时，屋外传来沉稳的脚步声，帘栊轻动，太子陆泊云走了进来。他面色依旧带着连日操劳的疲惫，但神情还算平静，并未因陆承烨提起的二人曾同乘一匹马的过往而显露任何不虞。
“外头的风波，暂扰不到你这里，”陆泊云在她身边坐下，没有寒暄，开门见山便是平静的陈述，“太医用心，胎息稳固便好。”他目光掠过她隆起的腹部，眼神微柔，继而声音沉下几分，“郑氏一门已尽数下狱，唯有…郑悦音。”提到这个名字，他顿了顿，眼底闪过一丝不甘的失落，“消失了，如同水入流沙。禁军掘地三尺，仍无踪影。”
苏墨竹的手指微微收紧了团扇的玉柄，贝齿轻咬下唇，那里面涌动着对郑氏滔天的恨意。郑悦音的逃脱，无异于一条潜伏在暗处的毒蛇，让她心头蒙上阴影。
见她如此，陆泊云伸手，温热的大掌覆在她微凉的手背上，语气是罕见的温柔，甚至带着一丝安抚的恳切：“墨竹，孤知你心思。你想让郑氏立刻灰飞烟灭，恨不能生啖其肉。可现下不行。父皇……”他喉头滚动了一下，声音压得更低，“他若此刻崩逝，那便是将一个被丑闻撕裂，根基动摇的江山交到孤手里，一个天大的烂摊子。朝野动荡，人心惶惶，正是暗处宵小兴风作浪之时。这个关口，父皇他……不能死，至少不能现在死。”
苏墨竹抬眼望进他深邃的眸子里。是啊，她恨那高高在上昏聩偏袒的陆秉，恨那将她家族打入地狱踩在脚下的郑氏，可她对陆泊云，这个在泥泞中向她伸出手，在她最绝望时庇护她的太子，她恨不起来。心中那汹涌的复仇之火被一丝柔软触动。她沉默片刻，终究是心软了，轻声道：“罢了你的难处，我懂。”
她略略坐直了些，凑近陆泊云耳边，声音轻若耳语：“城郊乔寒剑，他的来历你比我清楚。你去寻他就说是我的命令，他能给你一些灵丹妙药，不过你可别指望陆秉就此死灰复燃、延年益寿。左右不过是让他多撑一些时日，能上你们父子好好道个别。”
陆泊云如蒙大赦，眼中猛地迸发出强烈的希冀之光。他甚至不及多言，只深深看了苏墨竹一眼，随即在她的额头落下一枚轻吻。他说：“多谢夫人，父皇与苏氏不共戴天，你能如此，我很是感激。”
苏墨竹却沉着脸色没说话，她就应该放纵陆秉就这样结束他这一生，日后陆泊云坐上皇位，她还有后半生要去搏。当夜，陆泊云带着乔寒剑秘制丹药返回宫中，那时的陆秉气若游丝，他也顾不得这丹药是否有效。
闷头将其送入陆秉口中，死马当活马医。
第二日黎明，高烧不退、气息奄奄的陆秉，高烧竟奇迹般褪去。虽仍虚脱无力，面色却有了血色。到了下午，这位在鬼门关徘徊的老人，已在内侍搀扶下勉强坐起，甚至能灌些参汤。
守在病榻外的亲王、嫔妃们，无不大大松了口气，口中高颂“陛下洪福齐天”、“天佑大周”！唯有陆泊云，垂下的眼帘后闪烁着复杂的光芒。
勉强撑起精神的陆秉，醒来后的第一件事，便是以帝王铁腕，肃清朝野的“污秽”。在鬼门关走了一遭，他像是与前些时日的奇耻大辱隔了一个世纪，郑鸢苒、秦博、柳映荷、似乎都像是他梦境中的过客。但他知道这不是梦，只是大周皇室的耻辱。
皇后郑鸢苒，赐鸩酒，不得入帝陵。郑氏一族，凡参与过秦博通敌及知晓皇后丑闻者，成年男丁尽数斩首，妇孺没官为奴。念及十六皇子陆凛……陆秉闭了闭眼，那与叛贼秦博酷似的眉眼令他心头泛起阵阵恶心。他疲惫地挥挥手，仿佛挥开一只苍蝇：“药死…得了。”冰冷的话语，断绝了那无辜孩童的最后生机。
处理完这些，他似乎耗尽了力气，目光茫然地在殿内逡巡，最终落在了角落里那个瑟缩沉默、眼神怯懦的少年——因生母郑鸢苒当年不得宠而一直被忽视的十皇子。想到自己曾视若珍宝的十六皇子竟是逆臣孽种，而这个亲生儿子却因母罪而遭他厌弃多年，陆秉的愧疚和补偿之心油然而生。他喘息着，指着怯懦的十皇子，对旁边的内监道：“过继给…魏贵妃。”
一直与皇后不睦的魏贵妃闻言，大喜过望。她正愁膝下无子，在宫中无依，这简直是天降馅饼。从此有了皇子傍身，她的地位必将水涨船高，在后宫甚至前朝的话语权都将不可同日而语。
说罢，陆秉唤十皇子陆进上前来，陆正从小不受人待见，如今已经十五六岁看着却十分不健康。他看上去畏畏缩缩的没有一丝一毫皇权贵胄的气质。
“怕什么，没了郑鸢苒你还是朕的儿子，从此以后，你的母家就是扬州魏氏。忘了之前那个罪人，她只会让朕想起屈辱。”
陆进在陆秉的安抚下呼吸均匀起来，他郑重地点了点头轻声道：“儿臣明白。”
此后的日子，陆泊云深知父亲这是靠外力硬撑的回光返照，时日无多。他便变着法子哄陆秉开心。天气渐暖，京郊万物复苏。陆泊云趁机提议举办一场春狩，言说此乃“驱逐晦气，彰我大周武风”。陆秉点头应允，他或许也明白，这可能是他生命中最后一次驰骋。
春狩宴上，帝王仪仗威仪赫赫。久病初愈的陆秉坐在主位，看着底下济济一堂的儿子、臣子，苍老的脸上难得带了些许生机。酒过三巡，气氛渐酣。陆秉似乎想起了什么，目光扫向席间。
“冀州乃边陲重镇，”陆秉缓缓开口，声音
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【131xs.xyz】