李清白一下就火了：“什么叫陪人饮酒作乐？话别说那么难听！谢昭，我是在替你解围。”
谢昭火更大了：“我几时要你替我解围了？那莽夫若真逼你跳舞，我便和他硬刚到底。”
“比划两下就能解决的事，为何非要动武，弄得大家难堪呢？”
“你是家世清白的贵女，不是给人作践的舞姬！若再这般轻贱自己，我绝饶不了你。”
“谢昭，我说你这个人就是死脑筋……”
她越说越气，步子又急又快，吵没两句便将谢昭甩在身后。走出好一段路，却迟迟未听谢昭接下句，回身一看，他正扶墙而倚，整个人如同被抽去了筋骨一般，额间渗出豆大的冷汗。
“我就说叫你别喝吧！非和自个儿过不去。”
她没忍住，在他脑门儿上弹了一下，指尖带下不少汗来。
谢昭还在生气，不肯要她扶，只咬紧牙关，一步一挪，强撑上了回府的马车。
风越刮越紧，李清白裹着那身狐白裘，看谢昭瘦瘦一条缩在角落，已经打起了寒战，心下不忍，再顾不得什么嫌隙，解下裘衣披在他身上。
马车一颠簸，谢昭难掩痛苦，清逸的五官搅作一团，她只觉心抽得厉害。
“谢昭……很痛吗？你后来有上过药吗？”
“我很好，不用你管。”
她握住他嶙峋的手，凉意透彻心扉，便伸出双手，将他的双手蜷在掌心，试图过给他一些温度。
谢昭半阖着眼，并未拒绝，齿间上下开合，已是神思混乱。
她试探着摸了摸他的额头，已然高热，让他靠在自己肩头，急急催那马夫：
“快些，再快些！他病得厉害，我们要看大夫啊！”
她本想顺路找间医馆让谢昭住下，可他怎么也不同意，坚持要回意园。马车刚落，小沛就欢喜跑过来，见谢昭这副模样，不免疑惑心惊：
“爷这是怎么了？”
她用力撑住他腋下，急得快要哭出来：“你快去请大夫！不惜一切代价，请最好的大夫来！”
怀中谢昭迷迷瞪瞪回她：“什么不惜一切代价……你不要乱花我的银子……”
她跟拖病猫儿似的，边拖边叫他闭嘴：“你个死奸商，要钱不要命。”
费力拖了一阵，她和他商量：“我叫他们用兜子来抬你吧。”
他猛摇头：“我不要，我要自己走。”
“都这样了，还怎么……”
谢昭铁了心自己走，她只得作罢。
行至鸣鹤馆附近，谢昭突然剧烈作呕起来，她也不敢去拍他的背，仍是让他借力撑着，心道把脏东西吐出来或许就好了。
谢昭吐着吐着，她听见草丛中传来异响，随即有只三花狸猫打着滚儿翻出来。她甚是喜爱这些小家伙，也想逗谢昭一乐，便招呼他往那边瞧。
谢昭接下来的反应却让她大为不解。
他好像见了鬼，又好像见了仇人，指着那猫红了眼眶，浑身不住发抖，吓得小家伙呲溜一下攀上屋檐，头也不回地消失了。
她在他身上感到强烈的恐惧，比见许灵阶还要强烈的恐惧。他霎时成了个不能言语也不能走路的孩子，瘫在她身上哆嗦不止，无助又绝望。
她不敢抱紧他，又要安抚他，用双臂轻轻将他拢着，将他湿透的脑袋埋在自己胸前，听见自己的心跳声如擂鼓般清晰。
“好了好了，一只猫而已，没事的。”
谢昭在她怀里安静了片刻，忽然一把推开她，侧身吐了个痛快。
她也没嫌弃，静静等他吐完，给他稍稍清理了污秽，便撑着他继续走。
走到拨云堂，谢昭明显已经耗尽了力气，她正思考着是让人来抬他还是背他进去，谢昭就如一具被风吹倒的枯木，直直栽了下去。
“谢昭！谢昭！”
她慌了神，想把他从地上铲起来，一双葱白的小手伸到她跟前，声音软糯又好听：
“谢夫人，你先让人把他背进房，我来医他。”
噢。
倒是忘了，府里还住着个小医女呢。
许见卿已经救过知雨，想必也不会害谢昭。她飞速点头，像抓救命稻草般抓住她的手：“见卿，我可指着你了。”
许见卿命人拿了药箱和巾帕热水，在屋内忙活了两下，便将在外焦急踱步的她喊了进去。
全然不似方才那副亲切模样，开口便斥责起来：
“你是怎么回事？昨晚给的药都没用吗？他伤口已经感染，身上还沾了酒气，身为夫人，你就这样照顾他吗？”
……
李清白瘪着嘴不说话。
那也得人家愿意啊。
谢昭趴在床上，许见卿站起身，露出他后背上触目惊心的红痕。李清白一眼便知这是浸了盐水的鞭伤，还交杂着许多旧伤疤，心疼地跪在床边轻喊他：
“谢昭。”
他哼哼地应了一声。
许见卿将与昨晚同样的方药盒递给她，连同一枚干净的小竹片：“伤口不要沾水，一日涂抹三次，内服的药我再命人去煎，不要让他着凉、受刺激。饮食清淡些，忌生冷辛辣之物，河鲜也不要碰，有事随时找我。”
她投以感激目光。
许见卿走后，她打开药盒，蘸了些浅黄色的药膏，颤颤巍巍伸到谢昭背后，又在距伤口半寸处停下来。
她是个粗人，从没给别人上过药，更何况，这人和她的关系难以言喻，让她不知该如何下手。
嗯……
“啊！”
谢昭几乎要从床上弹起来。
她下手怎么比元旌还重啊！
他拧过那张虚弱不堪的脸，咧着嘴赶她走：“你去把许见卿叫来，或者叫个什么小丫头来。”
她非常不好意思：“谢昭，我下手有点没轻没重，你忍着点哦。”
“嘶——”
谢昭总算知道，受二道刑是什么滋味了。
“你知道吗，”他恨恨道，“我平日里从不叫痛的。”
李清白故意活跃气氛：“那是你从前还不够痛。
这话倒触动谢昭许多回忆。
那些故人故事，走马灯一般在他眼前闪过。
还不够痛吗？
与他彻夜论道的授业恩师，在历家倾覆之际明哲保身，落井下石；
全族上下七十六口，或毙于狱中，或斩于市曹，或丧于岭南，独活他一个。
从此他隐姓埋名，从扛盐脚夫做起，于刀尖舔血求生，一步步爬到许灵阶身前。
他身后站着百余位无辜殒命的官员，十二年苦守边关的至交，为他出生入死的墨卫兄弟……
还不够痛吗？
是了，那时他已然感到麻木，丝毫不觉得痛了。
如今向死而生，这记真切的痛感反而在提醒他，撑下去，走下去。
他把头埋在臂间，轻轻笑了。
“你来吧。”
……
后来，谢昭果真一声不吭了。
她知道那些伤痕又多又深，再怎么轻手轻脚，他也会很痛的。
天很冷，汗水却从他肌骨间源源不断渗出，她让他忍不住就喊出来，他却缄默如空谷。
她看不见他此刻的神情，却仿佛能想见那张无比倔强的脸，如碎玉染血般令人不忍。
待她收拾妥当准备离开时，他却忽然低声开口：
“多谢你……麻烦你……”
他们之间已经经历了很多，这一声过分客气的道谢让她无端别扭起来，嘟囔道：“谢我做什么？我们本来就是夫妻啊。”
那头静了片刻，随即语带笑意：“是，夫人。”
她走出拨云堂时，正遇信鸽飞回，信中夏荫道已经查出了些许眉目，尚需一段时间调查，预计酉时回意园，请她耐心等待。
知雨还在章华书院学习，她也懒得出门转悠，趁谢昭行动不便，将意园里里外外翻了个底朝天，可惜并无什么可疑之处，索性边和下人们玩叶子戏，边等夏荫回来。
酉时将过，夏荫风尘仆仆归来。
她关紧门窗，递过一杯清茶，
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