七皇子府的书房内。
“殿下请看，猎场的核心区域已经设置了三重哨，天子周围更是有殿前司、侍卫军等的一众人马，绝无疏漏。”
殿前司指挥使秦青云手指舆图，为楚明远将猎场附近的防护一一讲解。
与往年不同，此次天子决定在京畿附近的天行山围猎，楚明远与秦青云勘察过地形后，正在讨论如何布防。布防一事看似简单，实则涉及到守卫调度、人马安排等一众事，劳心劳力，秦青云能做到此等程度，已经殊为不易。
楚明远凝视舆图半晌，指尖停在一处密林上，“此处密林多猛兽出没，倘若有人误入，后果不堪设想。”他抬起头看向秦青云，看对方已经了然自己的意思，便也点点头，”指挥使还需在此处多加设防。”
秦青云称赞道：“没想到殿下想得如此周到。”
看天色已近黄昏，秋猎布防的事已经商量得差不多了，再待下去恐让人疑心自己牵涉两派之争。秦青云将桌上的揽月剑拿起来，便想起身告辞。刚站起身，一只骨节分明的手握着一把白玉扇，拦住了他的去路。
秦青云望向扇子的主人楚明远，看他琥珀色的瞳仁里具是风轻云淡的笑意，可拦住自己的那只手却颇有些不容拒绝的意味。
“公事说完了，这私事是不是也该说一说了？”
他意味深长地说。
“七皇子这是何意？”秦青云神色淡漠，握着揽月剑的那只手却在暗暗发力，随时准备出鞘，却在瞥见楚明远手中拿出来的东西时，变了脸色。手上的力道一下子卸了下来。
那是一小瓶用瓷瓶装着的药粉，上面写着“日不落”几个字。
书房内静得落针可闻。
只听“扑通”一声，秦青云双膝重重地跪在地上，双手将揽月剑举过头顶，决绝道：
“看来殿下是都知道了。秦青云自知罪业深重。宫宴上误伤殿下，实非我之愿。无论是在天子面前认罪，还是服下“日不落”来偿还殿下，都听殿下吩咐。”
楚明远垂眸，握住揽月剑的剑柄，如古玉一般的剑身带着低沉的摩擦声，瞬间出鞘。
看到剑尖朝自己袭来，秦青云一丝反抗的意愿也无，闭上眼睛静静等待剑插进身体的那一刻。反正他早就不想活了。
下一秒，剑风袭来。自己却没有受到任何伤害。
秦青云诧异地睁开眼睛，却只看到自己的一根发丝落在了地上。
“果然是把削铁如泥的好剑。”楚明远将剑插回剑鞘，单手将秦青云扶了起来，“若我说，我只想要指挥使的这把剑来作为赔罪礼，指挥使可肯割爱？”
“不可。纵使殿下想要秦某性命，秦某也绝无二话。可此剑是秦某故友所赠，秦某不愿将其赠与他人。”
秦青云面露难色，京中人皆说七皇子楚明远温润如玉，是几位皇子中最和善不过的，秦青云也曾经这么认为，可今日接触下来，却觉得他城府极深，叫人难以捉摸。
楚明远淡淡的，却又十分诚恳地说：“开个玩笑。宝剑配英雄，我并没有夺他人所爱的喜好。但确实想借宝剑，向您打听一个人。”
“您对于乌雅朝这个人了解多少？”
不久前，十一已经将云溪二人从柔妃处得到的消息尽数传回了楚明远这里。初闻真相，连楚明远都有些震动。掠雨曾经查到，秦青云与乌雅朝在军队时曾是无话不谈的知心好友，故楚明远决定从秦青云这里寻找一些突破。
听到故友的名字，秦青云那颗本来已经放下的心又悬了起来。他指尖用力，紧紧握住手中的揽月剑，好像只有这样才能让自己安心。最后，他低低说出八个字：
“知心好友，无所不知。”
他的声音本就带着些沙哑，又加上心情低落，此刻听上去是那么落寞。
楚明远本以为让秦青云承认认识乌雅朝会费一番功夫，可没想到秦青云的回答如此不加掩饰。他甚至不用拿出证据，对方就坦然地承认了。
秦青云有些嘲弄地笑了笑。他的很多属下曾经劝告过他，为了保命，就当不认识乌雅朝，就当世上从没有这个人。可秦青云依旧执拗得要命，从不遮掩自己与乌雅朝的关系，无论谁问起乌雅朝，他都会说自己认识。
那是曾同他生死与共的战友，亦是同他把酒问月的知己啊，他怎么能撇清关系。
“乌雅朝和新政改革究竟是怎么回事？”
楚明远同云溪的疑惑一样，皆不明白为何他们所知的新政改革在元启年间，而乌雅朝主持的新政改革却在嘉瑞八年已经进行。
秦青云坐在窗户旁，他的脸一面被夕阳照得金黄，另一面却陷于黑暗中，看不清表情。良久，他才缓缓开口：
“从始至终只有一个新政改革。所谓沈端主持的新政改革，不过是稍加改动罢了。”
“阿朝的新政改革只在部分地区得以推行。内容和元启年间正式实施的新政大都相同，但唯有针对官员改革的内容有所区别。阿朝给在职的官员设立了严苛的考核制度。若官员在年底未能达到考核标准，则会受到被革职。”
楚明远听到此处，微微有些不赞同。
“革职的处罚，难免会令一些达不到标准的官员剑走偏锋。”
“没错。阿朝自己做底层官员时，严于律己，把所管辖区域治理得井井有条。可他没想过，当政令从上往下施行时，会被层层加码，越来越严苛。底下的官员们达不到标准，便只能强迫百姓做假。此条政令的实施是为了百姓，最后百姓却也因此受苦。那时阿朝被地方官员呈现的欣欣向荣的假象所蒙蔽，是沈端向天子建言，中止新政改革。”
“我那时也劝过阿朝。可我没想到最后沈端用了那样阴毒的伎俩让他名声尽毁，将阿朝从宰辅的位置上拉了下来。最后，阿朝自戕，新政改革分明是他付出的心血，可青史之上，留名的是他沈端，多么可笑。”
秦青云的眼睛猩红，看上去甚为痛心。两人的争论都是为了社稷，可用阴私手段害人委实为人不耻。
楚明远目光沉静，灿烂的夕阳为他月白色的衣袍渡上了一层金色，让他的五官看上去更加柔和。他总是这样的，很少把自己的情绪表现出来。
“你既认为是沈端害人，那为何不给沈端下毒，却反倒对我二哥紧追不放？”
“因为他更该死。”
秦青云低吼道，额头上青筋暴起，再没有之前的冷静。
乌雅朝出事的那日，秦青云和他一起下朝，遇见了二皇子楚明泽。
彼时十六岁的少年穿着玄色锦袍，衣衫上赤金线绣成的鹰隼图案闪烁着晦暗的光芒，看上去贵气又难以接近。他刚刚打了一场胜仗，来向景德帝复命。看着如今身量和自
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