沈知微也不指望它答，转身推开那扇虚掩的侧门，迈步跨了出去。门外是条僻静的小巷，青石板湿漉漉的，墙角生着薄苔。
她没回头，却能听见身后很轻的脚步声，肉垫踩过石板的动静微不可闻，却又固执地缀着。
她快，那声音也快；她慢，那声音便也缓下来。
沈知微轻啧一声停下，巷口的风吹起她额前的碎发。她半侧过身，看向几步开外那乌黑毛绒的一团。
它也跟着停下，蹲坐下来，尾巴尖绕到前爪，直勾勾地盯着她看。
“我说了，”沈知微叹了口气，语气算不得好，“没吃的，也没热闹看，更没什么因果债等你来讨。”
黑猫歪了歪头，喉咙里发出极轻的咕噜声。它站起身，迈着步子走近，用脑袋不轻不重地蹭了蹭她的裙角。毛发柔软，带着一点夜露的湿凉。
沈知微垂眸看着它。
蹭完了，它也抬头看她，又叫了一声，这次声音拖得长了点，带点柔软的钩子。
“……”沈知微沉默片刻，终究弯下腰，伸出手指，挠了挠它的下巴。
猫立刻得寸进尺地仰起头，喉咙里的咕噜更响亮了，甚至就地一滚，露出柔软的肚皮，四爪朝天，尾巴尖轻轻晃动着。
一副既然你诚心诚意地摸了，那我就大发慈悲让你再挠挠的架势。
沈知微看着毫不设防的毛绒肚皮，指尖动了动。
最终还是低咳一声，收回手直起身。
“跟着可以。不准吵，不准惹事，不准往我身上掉毛。”
黑猫一个翻身灵巧地站起来，抖了抖毛，像是听懂了，又像是根本没在意。它几步跟上沈知微的脚步，这次不再保持距离，而是贴着她的裙边并行，尾巴尖偶尔会不经意地扫过她的脚踝。
毛茸茸的，有点痒。
沈知微没再赶它。
一人一猫，就这样一前一后，走进了京城的夜色里。
巷口的风裹着市井的喧嚣吹来，长街灯火次第亮起，摊贩的叫卖，孩童的嬉闹，与马蹄碾过青石板的脆响汇成一片鲜活的嘈杂。
沈知微站在巷口，微微眯起眼。
这喧闹人间，她已许久未曾真切地置身其中。前世最后几年，她多半困于病榻，窗外四季更迭都隔着一层药味的昏沉。
黑猫贴着她的裙角，喉间发出低低的呼噜声，鎏金的猫眼倒映着晃动的灯火，看不出是警惕还是好奇。
她漫无目的地沿着街边走，目光掠过那些热气腾腾的食摊。
这身体似乎对甜食有些本能的渴望，胃里泛起一丝空落。她停下脚步，在一个卖冰糖葫芦的老翁摊前顿了顿。
红彤彤的山楂裹着亮晶晶的糖壳，在灯火下诱人得很。
老翁见她驻足，忙笑着招呼：“姑娘，来一串？刚蘸的，脆甜！”
沈知微下意识去摸袖袋，指尖却只触到细腻的衣料。
这身衣服不是她的，自然也没有半文钱。
她正欲摇头离开，身侧却传来一道温和的嗓音，熟悉得让她脊背僵直。
“老丈，要两串。”
一只骨节分明的手从旁伸出，将一块碎银轻轻放在老翁摊开的掌心上。那手指修长，指甲修剪得整齐，虎口处带着一层薄茧。
沈知微没有转头，她认得这只手，也能感觉到那人专注的灼热目光落在自己侧脸上。
黑猫却像是被惊动了，倏地扭过头，冲着来人方向龇了龇牙，喉咙里发出警告般的低吼，尾巴也炸开了一圈。
那人似乎这才注意到她脚边还有这么个小东西，视线微垂，掠过那团漆黑的毛茸茸，眼底闪过一丝极淡的讶异，随即又恢复如常。
他并未在意一只野猫的敌意，只对着老板温声笑道：“不必找了。”
老翁连声道谢，忙不迭取下两串最红最亮的糖葫芦，用油纸包了，先递向沈知微。
沈知微没接。
她缓缓转过身，看向站在身侧的人。
萧翎钧。
比记忆中要更年轻些，眉宇间的温润尚未被后来那些沉郁与算计彻底浸透，但那份属于储君的雍容气度已然成型。
他穿着一身墨蓝常服，用料考究却不张扬，只腰间一枚羊脂玉佩显出身份不凡。
她抬眼时他也正低头看着她，目光很深，像是要透过这张属于沈知微的脸，看到什么别的东西去。
这张脸，这双眼，曾是沈知微前世十年间最熟悉的风景，温润的，含笑的，偶尔掠过阴霾的，每一分变化她都了然于心。
旁人见惯了他不达眼底的笑意，但这画面在她眼中倒有些新鲜。
沈知微的目光在他脸上停留片刻，随后落在他递来的糖葫芦上。糖壳晶莹，映着灯火，也映出她此刻的倒影。
唇红齿白，面如珠玉。
白吃白喝，哪有不接的道理。
沈知微伸出手，指尖避开了他握着竹签的位置，接过了那串糖葫芦，冰凉的糖壳触感透过油纸传来。
“多谢公子。”她弯着眼睛道谢，低头咬了一口。山楂酸涩，糖衣脆甜，滋味在舌尖蔓延，陌生又熟悉。
“甜吗？”萧翎钧的声音从头顶传来。
“甜，”她笑着轻晃竹签，“公子也喜欢这个？”
萧翎钧捏着另一串糖葫芦的手指微微收紧，他眼底掠过几分困惑，随即又被更深的温润覆盖。
“偶尔尝个新鲜，”他的目光未从她脸上移开，“姑娘是京城人士？瞧着有些面善。”
黑猫在她脚边焦躁地甩了甩尾巴，喉咙里的咕噜声带上了明显的警告意味，猫眼死死盯着萧翎钧。
沈知微仿若未觉，又咬下一颗山楂，慢条斯理地嚼着，酸甜的汁水浸润喉咙，带来一丝久违的生动的暖意。
“许是长得寻常，公子瞧谁都面善，”她叼着糖葫芦，弯腰拍了一下猫的脑袋，语气松散又漫不经心，“这糖葫芦滋味甚好，多谢公子破费。”
她吃得坦然，没有半分闺秀的忸怩，也没有寻常女子面对他时的敬畏或羞怯。
那姿态，倒像只是路边遇了个合眼缘的陌生人，被顺手请了客，彼此都无需挂怀。
萧翎钧唇角的笑意淡了些，目光在她眉眼间细细巡梭。
“能合姑娘口味便好，”他沉默片刻才又开口，声音依旧温和，却莫名沉了几分，“夜色已深，姑娘独自一人，还是早些归家为好。”
沈知微对着他略一颔首。
“是该回去了，公子也请慢行。”
她说完便转过身，没再多看萧翎钧一眼，咬下最后一颗山楂，竹签随手丢进道旁的渣斗。甜味还腻在舌尖，她咂咂嘴，觉得有些过甜了，齁得喉咙发干。
黑猫跟在她脚边，尾巴依旧炸着毛，眼睛还警惕地瞟着身后。沈知微感觉有些好笑，用鞋尖轻轻碰了碰它的屁股。
“走了。”声音带着点糖壳黏连的含糊。
猫似乎听懂了，最后冲萧翎钧的方向龇了龇牙，才扭过头，小跑着跟上她的脚步，贴着她裙摆的影子往前走。
甜食总能让人心情好些。
她沿着长街缓步而行，糖葫芦的甜腻还黏在舌尖，夜风一吹，泛起些微涩意。黑猫亦步亦趋，尾巴尖偶尔扫过她微凉的脚踝，带来一点毛茸茸的痒。
灯火将人影拉得忽长忽短，喧嚣声浪裹挟着尘世的热气扑面而来，过于鲜活，反倒让她生出几分不真切的恍惚。
这具身体年轻，康健，步履轻快得令她陌生。胸腔里没有那盘踞多年的滞痛与窒闷，每一次呼吸都顺畅得近乎奢侈。
可她仍是沈知微。
那个从慎刑司爬出来，饮了十年毒药，最终死在雪地里的东宫伴读。
没钱，没去处，还有个太傅姑父刚被她拧了胳膊。
麻烦。
她低头看了看自己这身细软罗裙，又瞥了眼脚边那团黑漆漆的毛球。
叹了口气，转身循着记忆往林府方向去。
黑猫迈着轻巧步子跟上，尾巴尖在地面扫过，悄无声息。
林府侧门依旧虚掩着，她推门进去，庭院里静悄悄的，与她离开时并无二致。
穿过回廊，越往深处走
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