“魏洮的事，是不是你做的？”
姜晁无力看向身边人：“朕调他离京，他不会再回来，远离了朝政，你又何必、”
“陛下在位多年，勤勉于政，但唯一的弱处便是太过心软。”
薛楷沉声：“陛下，斩草除根，才能安枕无忧啊。”
姜晁闭了眼，心绪烦乱。
薛家忠心不二，当年也是为了保住自己折损族内大多才俊。
可以说没有薛家，姜晁走不到今天。
姜晁念旧，这是他唯一，也是最大的弱点。
没关系，那些他做不来的决定，下不去的狠手，薛家来做。
薛楷想。
*
大理寺的后院魏恒还是第一次来。
出了宫后他与梁宥同行，先到了大理寺，他想了想，决定先同乌蔓说一声。
梁宥事情繁多，指了个方向让他自去，魏恒顺着走，直到来到一排拥挤的厢房。
门与门之间不过手掌的间隙，光从外头看便知里面的局促。
挺安静，没什么动静，不知住了有多少人，又有多少犯了罪的混在其中。
魏恒拧了眉头。
恰巧乌蔓打开房门，她抱着个木盆，似想打水。
木盆深又阔，她抱得吃力，面上苍白。
抬眼，便瞧见了不远处的魏恒。
她神情一瞬惊慌，手上力松了，木盆砸在地上，滚了好几圈滚到魏恒脚前。
他弯腰抓在手里，指节扣进粗糙的缝隙里，一阵刺痛。
“没让青檀来吗？”
“我一个待审的罪人，哪有什么资格要侍女服侍。”
乌蔓声音浅淡，也没想上前去，只淡淡点头，便要回屋里去关门。
“我刚从陛下那回来。”
乌蔓动作一顿。
“你不想知道自己未来何去何从吗？”
握着屋门的手一紧再紧，乌蔓抬眼看她，缭绕水汽在她眼底氤氲开来。
魏恒视若无睹，只是看着手中的木盆：“在哪里打水？”
大理寺临时关押监管着待审的犯人，后院场地大，也有不少井以供基本生活。
井绳被多年使用，有不少草根戳了出来，魏恒将井水打上来，都觉得掌心磨得不适。
他垂眸去看乌蔓的手，不知道有没有受伤。
乌蔓被他带来，满心想的都是不确定的未来。
梁宥会怎么处置他？她的证词有说给永盛帝听吗？他信了吗？
他会不会一气之下，同老夫人一样要自己给魏洮偿命？
乌蔓因惶惶，五官都皱在一起。
“当初既是兄长让你离开佟谷的，为什么不说？”
乌蔓沉默半晌：“我说与不说，有什么关系？魏洮都已经死了，老夫人还能因为这个原谅我？”
魏恒纳闷道：“那我呢？我意思是，当初我送你们上船，途中那么长时间，你们既然心中有疑问，猜到可能会出事，为什么不同我说？”
他自看到乌蔓的口供，便一直感到费解。
若是兄长死于意外，那他没办法改变什么。
但若是死于暗杀，并且魏洮也提前感知到什么，为什么不与他说，为什么不让他护着呢？
即便是如今军功赫赫的他，也入不了魏洮的眼吗？
魏恒难以接受。
乌蔓没想到自己随口的瞎话他们竟然都听信了，面对质问，她轻笑回答。
“你又在瞎想什么呢。”
魏恒一愣。
“有没有可能，你兄长只是不愿你赴险？”乌蔓望着平静的井水，“毕竟若是一同出了事，老夫人可就彻底无人依靠了。”
魏恒忽然想到，当初送行分别时，魏洮那意有所指的话。
他那时是用什么样的心情嘱咐自己的呢。
魏恒心中闷堵，无法想象。
“陛下念你与兄长感情，没有下令责罚你。”
魏恒语气莫测：“只是让你陪兄长走完最后一程，之后去朝安寺守灵一年。往后随你意愿，如果想留下，我自会安抚母亲，与她好好解释，兄长身亡与你没有半点关系。”
他看向乌蔓：“当然，若想离开，我也绝不阻拦。”
她如今与魏家已没有了关系，别说离开，便是想改嫁魏恒也没有立场干预。
魏恒垂眸望着脚边的水桶，听见乌蔓恍惚的声音。
“去朝安寺守灵？”
魏恒点头：“你放心，朝安寺不比皇陵，不是什么苦修之地，你若去了这一年时间我也会吩咐好，不会让你太辛苦。”
若是无人插手作祟，留在寺中苦修一年，对于乌蔓不是什么难事。
她问：“那一年之后，我就自由了？”
他心中抽痛，若无其事地点头：“是，你若想走，等结束你自离京便是。”
乌蔓停顿片刻：“我先前身上的那些魏家银票，都交给初元了，你回头记着收好。”
“魏家那边，我应当是回不去了，”她道，“烦请魏大人回去，将小女的私房与青檀一齐带来。我在城中租个小屋，替先夫守灵。”
“身上有了银两傍身，去了寺中日子也不会太难过。”
之前跟着魏洮离开的时候，她大多首饰及永盛帝当初赏的嫁妆，不便携带都留在魏家。
若是真要离开，那些东西是属于自己的，她要带走。
将那些首饰头面融了，拿去投资店铺，从戚敏学那学来的本事，她还没忘记。
往后虽算不得大富大贵，安稳平和也足够了。
她考虑的充分，全然顾不上魏恒愈加难看的神色。
他点点头：“你决定离开…”
魏恒抽了口气，又缓缓叹出：“不必这样避讳，你本是魏家夫人，要回自己的私房也是应该。你随我一同回去，将东西收拾下吧。”
乌蔓的心态与刚来京城那会比，已经好很多了。
那时候的她睚眦必报，少一分钱都得讨要回来。
但毕竟经历了魏洮之死，她也不太想再对上魏家人。
只要能拿回剩下那些，乌蔓只想离开这里，去与谷春汇合。
没那么富贵便罢了，至少不会再过上饿肚子的生活。
乌蔓是这样想的，所以她跟着魏恒回来，只是想要拿回那些嫁妆首饰。
魏老夫人正对着又出现的乌蔓发疯呢，听到魏恒的要求，声音顿时像被掐住般停滞。
她眼睛瞪得老大，僵硬道：“什…什么私房？”
乌蔓表情一滞。
魏恒皱眉：“当初离开没带走的，圣上赐的首饰珠宝那些，还有之前大哥为她采办的，应该都还锁在院中吧？”
“本就是人家的东西，母亲既休了乌姑娘，便将院子打开，让她东西都带走吧。”
想要乌蔓离开，先前就老夫人喊得最凶。
如今真的要走了，反倒又没声音了。
“她一个戏女，能上哪里去？何况要为沉吟守孝，又不急着离开…”
骤然的转变让魏恒摸不着头脑，他疑惑道：“母亲愿意让乌蔓留下？”
“留不留下的…”
“不是想要我留下吧？”
一直没有出声的乌蔓开口，直勾勾盯着眼前的老太太：“我那些东西是不是没了？”
“将我休弃还不够，难不成还强占了我的陪嫁？”
“什么强占！”
像是被乌蔓的话激到，老夫人气急败坏，拓沫星子飞溅：“那本就是圣上赐给我们魏家的！若不是看在沉吟的面子上，你以为真能拿到那好些东西！真是不要脸！你害死了沉吟，现在想带着钱离开过逍遥日子！我呸！你…”
“母亲！”
魏恒呵斥，神色难看：“那些东西呢。”
魏老夫人被他的表情吓到
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