柳姨娘狼狈地回到府中,精心梳妆的发髻早已散乱,脸上的脂粉也被泪水晕花。

她跌坐在太师椅上,手中的帕子几乎要被绞碎。

"夫人..."春桃小心翼翼地奉上热茶,却被柳姨娘一把打翻。

"滚!都给我滚出去!"柳姨娘歇斯底里地吼道,吓得一众丫鬟噤若寒蝉,纷纷退下。

待房中只剩她一人,柳姨娘终于忍不住伏案痛哭。

她苦心经营多年的私产,就这么毁于一旦!更可恨的是,如今侯爷远在边关,朝中无人能为她撑腰。

她那个五品官的兄长,在萧砚舟这个新科状元、六品知州面前,根本说不上话。

"难道就这么算了?"柳姨娘猛地抬头,眼中闪过一丝狠毒。

不,她绝不能让萧砚舟好过!

忽然,她想起前些日子听到的传闻——萧砚舟去过高府,似有求亲之意。

柳姨娘嘴角勾起一抹阴冷的笑意。

她与高相夫人素有往来,若能从中作梗...

"春桃!"她高声唤道。

春桃战战兢兢地推门进来:"夫人有何吩咐?"

"去准备拜帖,明日我要去高府拜访。"柳姨娘整了整散乱的鬓发,眼中闪烁着算计的光芒,"记得把我那套红宝石头面找出来,再备些上好的胭脂水粉。"

春桃连忙应下,心中却暗自嘀咕:夫人这是要做什么?明明方才还哭得那般伤心...

柳姨娘对着铜镜,慢慢擦去脸上的泪痕,重新描眉画眼。

镜中的妇人渐渐恢复了往日的雍容华贵,只是眼底的怨毒之色怎么也掩饰不住。

"萧砚舟..."她对着镜子冷笑,"你以为中了状元就能为所欲为?我倒要看看,这门亲事你还怎么求!"

她盘算着明日该如何在高相夫人面前"不经意"地提起萧砚舟的"劣迹",如何暗示他品性不端...想到这里,柳姨娘的心情终于好了些,连带着梳妆的动作都轻快了几分。

......

翌日清晨,柳姨娘早早起身梳妆。

她特意选了那套红宝石头面,在铜镜前左右端详。

"春桃,再给我抿些胭脂。"柳姨娘指着脸颊,"今日气色不能差了。"

春桃小心翼翼地用指尖蘸了玫瑰膏子,轻轻点在主子两颊:"夫人今日去左相府,可是为了..."

"多嘴!"柳姨娘瞪了她一眼,随即又缓和了语气,"韵怡准备好了吗?"

"三小姐已经在花厅候着了。"

柳姨娘最后看了眼铜镜中的自己——云鬓高挽,珠翠生辉,俨然一副侯府主母的气派。

她满意地点点头,搭着春桃的手出了房门。

萧韵怡正在花厅摆弄一株兰花,见母亲来了连忙起身:"娘,我们真要去左相府吗?我...我有些紧张。"

"傻丫头,紧张什么?"柳姨娘替女儿整了整衣领,"高相夫人最是和善,你只管跟着娘,少说话便是。"

马车早已备好,母子二人上了车,车轮碾过青石板路,发出辘辘的声响。

萧韵怡透过纱帘望着街景,忍不住问道:"娘,我们去左相府做什么呀?"

柳姨娘嘴角微勾:"自然是去走动走动。你年纪也不小了,该多见见世面。"

她顿了顿,"对了,待会儿若是见到高小姐,记得多与她说话。"

萧韵怡乖巧地点头,却不知母亲心中正盘算着如何借高家之手,给萧砚舟致命一击。

左相府门前,两个小厮见平西侯府的马车来了,连忙上前相迎。

柳姨娘端着架子下了车,举手投足间尽是当家主母的派头。

"平西侯府柳夫人到——"

这一声通报,让柳姨娘心头一畅。

虽然她只是个姨娘,但这些年掌管侯府中馈,各府都默认她是平西侯府的主母。

若非如此,凭她姨娘的身份,哪能登得了左相府的门?

李氏正在花厅看账本,听闻通报,眉头微蹙:"她来做什么?"

身旁的嬷嬷低声道:"许是为了萧三公子的事?前几日他来求亲,被相爷拒了,怕是来给求情的。"

李氏轻哼一声:"一个被除籍的庶子,也敢肖想我女儿?"

她合上账本,"去把云舒叫来,就说有客到。"

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