翌日，沈纨辞别师父，离开了慈缘寺。禁军护送她从清泉山下来，初九依旧维持少女模样，与她同在马车内返回京城。
行至半山腰，前方见到一辆马车，斜陷在地里，车轮损坏，道旁站着几个人，一个妆容不俗的夫人，两个年轻的侍婢，一位骑马的年轻公子并两个仆役打扮的人。
那妇人看着年逾四十，依然面若春晓，气质很是柔和面善，一脸忧色地站在一旁。
禁军护送沈纨的车马下山，那青年公子上前来拱手求援，禁军停下来，转头请示婕妤，沈纨让福锦下车询问，但见那青年一身武官打扮，手腕上却有一串迦南佛珠，自称是殷州刺史陈永的家眷，随母回京探亲，昨日母亲上山礼佛，他今晨前来相迎，没成想沿途颠簸，车轮毁损，受困在这半山腰上。
他们知悉沈纨身份，忙敛容整衣上前跪下行礼：“方才不知婕妤娘子身份，实在罪过。”
沈纨也下了马车，请刺史夫人和公子起身，刺史夫人自称阮氏，唤其子为三郎，其名讳曰徐阐。
“夫人欲往何处去？”
“妾身欲往春秋原，不知婕妤娘子是否顺路。”
“不妨事，红叶原离此处不远，规程恰好能经过，请夫人上车。”
正说着话，山下上来一队官兵，直往清泉山上而去，阮夫人不由奇道：“此处若非是送官家女眷，寻常男子不得上山，今有这许多官兵在此，发生了何事？”
沈纨简要地说了山上发现了多名女子遗骨之事，阮夫人的柔和的神情露出忧惧的表情，她宽慰道：“夫人切莫担心，既已有官府介入，相信不日之内就能查明真相。”
一旁的年轻公子道：“母亲且先与婕妤娘子前去拜会外公和公主，我方才已差人去请木匠，修缮马车尚需数个时辰，只能晚些时候再去请安。”
他礼数非常周到，又对沈纨行礼道谢：“今日对娘子多有麻烦，实在是感激不尽。”
阮夫人点了点头，对他嘱咐了几句，同沈纨一起上了马车，车帘掀开，她瞧见马车里的初九，不禁笑道：“哎呀，原来马车里还有一位这么美貌的小姑娘。”
狐狸笑嘻嘻道：“阿九见过夫人。”嘴甜得很。
陪同的蒹葭白露遂把位置让出来，白露上了福锦的马车，蒹葭随车夫坐在前处候命，初九因假称沈纨的表亲，得以留在车里，阮夫人瞧女孩儿活泼俏丽，很是喜欢，与他闲聊，狐狸也不见外，信口开河。
禁军的马车至春秋原，此间是京城人士春秋季赏景之地，一条九曲河隔开两岸平原，花树繁茂，河岸一侧满栽桃树，另一侧为枫林，如今入秋，河岸边枫红似火，沈纨见有虎贲军守卫，认得是魏国公府的仪仗，不禁诧异：“阮夫人原来是徐家女眷？”
阮夫人神色显得有些不自然：“长乐侯乃是家父，今日是大长公主生辰，早晨下山遇到意外，生辰宴怕是有些迟了。”
长乐侯徐虎是徐敦的父亲，尚当今天子的姑祖母云华大长公主，曾任驸马都尉及侍中，国政上一把抓，门生众多，战功却不如儿孙出色，在七十五岁那年自朝堂退隐，举行了轰动京城的盛大寿宴，百官无不趋之若鹜，寿宴那天，被先帝加封长乐侯。
这么说来，阮夫人还是大将军徐敦的妹子，也不知为何不姓徐，但徐虎外室众多，其中恐怕也有些说不清道不明的旧事。
沈纨虽然心中疑惑，但这些私事不便相询，既是徐氏家宴，更觉有避嫌的必要，她吩咐禁军在春秋原外停下，唤来阮夫人的婢女前去通报，不一会儿徐府的长史自内中出来，分别向沈纨和阮夫人都见了礼，然后说大长公主有请沈婕妤同去参筵。
没想到会受到邀请，毕竟是徐氏家宴，沈纨觉得有些不自在，也只好应下，倒是狐狸，没想到有这一番际遇，好奇至极，沈纨叮嘱他，千万记得自己是云阳侯府的亲眷，不可失言。
大长公主的生辰宴开在一个观景最佳的所在，沈纨才踏进来就一怔，她在大长公主身边见到了天子，他身旁坐着徐贵妃，徐兰宁看着她，神情略显不自在。
阮夫人在一旁温声道：“婕妤娘子，随我来吧。”
毕竟是大长公主，论起辈分，她是天子姑祖母，徐虎年近八十，她如今也七十五了，虽然满头银丝，但看着雍容华贵。
大长公主是天子长辈，又是有年纪的人，而沈纨身为婕妤，位份不很高，虽然按礼制宫妃的地位应高于宗室，她依然上前来拜见了公主，阮夫人也在旁行礼道：“见过母亲。”
“近日过得如何？”耳边突然听闻有人低语，不是公主的声音。
沈纨抬头，发现天子正看着他，二人眼神接触，她旋即低下头来，微微地，做了个点头的姿势，天子没说什么，嘴角划出一抹笑容，他也看得分明，沈纨身边跟着的那少女分明是太平坊的那算命狐狸。
混沌也在，甚至因为他今日出来，蓝月幽阁高悬云中，饕餮隐在其中，春秋原内，相熟的官员携女眷来贺公主，唯徐氏马首是瞻，也对沈纨形成了的压力，但实际上没什么好怕，魔情觉得此情此景有些奇妙，越发气定神闲。
初九这副少女装扮，古怪精灵，大长公主看着也喜欢，让上前来，握着他的手细细地问话。
“你是云阳侯府的姑娘？怎么平素未曾见过，也不曾听闻？”
“我和爹娘平素不在京城，王侯都有三门子穷亲戚呢，公主是贵人，不认识也是正常的。”
“你可定了亲事？”
“啊？！这……我年纪还小，还不急呢。”
“模样儿好，性子也活泼，若非我的孙儿都是些胡打海摔掼了的破落户，没得糟践人，我看了都喜欢。”
“哎哟，殿……殿下不用费心，我是野丫头，没得辱没了贵人，爹娘还想多留我两年，殿下不必为我不必费心，不必费心。”狐狸没想到能来这一出，说话都结巴了。
魔情在旁边听得轻笑出声，沈纨在宫外不知怎么又见到了这只小狐，今日不知发生了什么，竟变作女子混进来，如今自作自受，好不尴尬。
他不禁瞟了沈纨一眼，见她在旁低着头，努力忍笑的样子，发现天子在看她，心照不宣地对视片刻但很快又别开目光，耳根有些红，不着痕迹地分享了一桩尴尬趣事。
徐兰宁突然在旁道：“皇上，那边有几个表妹在放纸鸢，和妾一块去看看可好？春秋季候放个纸鸢除晦气，可保接下来这一年，妾和陛下都平平安安的。”
“好啊。”天子面无表情地站起来，与徐妃一同离去。
大长公主与沈纨略寒暄了些许近况，感谢她送阮氏前来，丫鬟们捧餐食上来，沈纨被安置在阮夫人身边落座，夫人陪着沈纨用完了饭，婢女来报，殷州刺史陈永和公子徐阐至，要一起去向长公主和徐老太爷请安，于是，阮夫人抱歉地离席了。
沈纨又意识到一件事，心中颇觉奇怪，徐虎之女不姓徐，而她的儿子却随了娘家姓，好生奇怪，难道殷州刺史实是赘婿？但陈永其实也出身于东洲有名的世家。
由于今日是家宴，气氛松弛，达官显贵差人进献的礼物络绎不绝，婢女们围着长公主伺候，忙得无暇顾及次要的客人，因此沈纨身边冷落下来，但没人在意她，反倒轻松许多。初九扒拉了两口饭，好奇那天上飞的纸鸢，到前头看徐家女眷们的纸鸢去了。剩下福锦在旁伺候，但这样一来，她有时间与福锦交谈，释疑了此前的一些困惑。
“阮夫人的确是长
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