他们下榻的客店规模不大，仅一处小院和三间双层小楼屋，恰好可供他们一行人安住。
此时刚过晚膳时间，大家应是在小院叙谈嬉闹，令顾景渊意外的是，赵丽贞的出现。
一进小院，便见沁云和赵丽贞在石桌前对坐打双陆。两人间或发出欢笑声，伴随着清脆的骰子声。
沁云最先见到顾景渊，起身恭敬行礼，道：“顾公子，我家少爷有事与你商酌。她就在房间里等你，你可现在前去。”赵丽贞跟随她施礼，无他言语。
沁云的态度在发生着细微的改变，就连平日不甚敏感的明怀也察觉到了这一点，趁着上楼的间隙，悄声道：“之前我就觉察出了，沁云明显对你怀有敌意，今日对你这么礼貌，倒属罕见。”
顾景渊忆起昨夜走道的碎步声和房门的开合声，猜想黎昭文必定是叮嘱了沁云什么，具体是何事，他却不愿多想。无非是在他面前扮演得体的角色，如黎昭文那般。
他在门前站定，敲响房门，但闻屋内传来器物掉落的声音，许久后，黎昭文才来将门打开。
她大方请他入内。桌子上摆放的胭脂妆粉，顾景渊一览无余。他看向黎昭文的脸，发现水珠沾湿了她的双睫，微微一颤，便摇摇欲坠，滑落到方擦拭过的白皙脸庞。
黎昭文迫不及待地分享探知到的消息：“赵小姐说今日早晨又有人失踪了。依我看来，这些人是有预谋的绑匪，哪怕同伴身死也毫不顾忌。今夜，或许他们还会继续行动。”
结合桌上的胭脂和她的话语，顾景渊了然道：“殿下打算何时开始？”
黎昭文把妆饰品一一放回妆匣，缓缓道：“我换回女装的事，除你之外，赵小姐也知道。这几日，我将扮作她府上的婢女，引绑匪现身。”
顾景渊默然不语，心底竟跃起一丝不快。他至今得不到她的信任，赵丽贞却能轻易获知她的秘密。他所作的努力，连一个相识一日的陌生人都比不过。
他明白自己没有资格取得她的信任，也明白今日的局面是自己咎由自取。他的不悦，实则是对自己的不满以及责怪，后悔自己当初对她造成了伤害。
他抑制这种无法言喻的不悦，道：“如此也好。太子这边殿下打算如何解释？”
黎昭文看出他隐秘的情绪，暗想他这人心思深沉，她的一举一动他可能都想解读一番，自己懒得费神去揣测他的想法。
是以装作毫无察觉，道：“如实说就好了，我和沁云这几日在赵府暂住，哥哥他不会多问缘由。”
顾景渊道：“太子要调查知府，赵小姐和知府有关系，殿下最好避嫌。”
黎昭文私以为这不是大事，愉快地改变说辞：“那就和哥哥说我们要寻找绑匪的藏身处，这几日夜间都要外出。”
顾景渊点头肯定，想了想，又问：“赵小姐为何会突然答应协助殿下？”
楼下的笑语声声入耳，黎昭文也不由露出浅浅的梨涡。
“她今日来原是想与我亲近，我为避免尴尬，便拉着沁云和我们一起出去闲逛。她们二人性情相投，相谈甚欢，赵小姐反倒不那么执着索要我的喜欢了。
“我和沁云都觉得赵小姐是个不错的人，今日原本在为无处换衣为难，她的出现反而给了我一个新思路，于是我对她坦言了计划。”
顾景渊默了默，道：“赵小姐知道殿下你班男装时，是何反应？”
“有点小惊讶，不过不多。”黎昭文知道他的顾虑，向他保证，“你放心，她不会出卖我们。”
即便是身边朝夕相处的同僚，顾景渊都做不到向他们坦白自己的秘密，险恶人心不可不防，他更愿意隐藏自己的本心，不露半点把柄在他人之手。
黎昭文对赵丽贞表露自己的秘密，他无法阻止，现今的可行之策，唯有按照她的意愿行事，而他从中确保她的安全。
他拿出袖箭，递给黎昭文，“殿下可把这个戴在身上，以备不测。”
黎昭文接过袖箭，牵强扯出一抹笑意，“他们也许会捆住我的手脚，这个袖箭不知能不能派上用场，最好你能在他们下手之前赶来救我，助我脱身。”
顾景渊目色凝重，沉吟须臾，道：“殿下真的打算这么做吗？”他自觉应该尊重她的想法，可她的想法实在危险，他没有十足的把握助她成功。
临行前，他想再劝她一番。
黎昭文尝试佩戴袖箭，但不得要领，她把纤细的手腕伸向顾景渊，目示他帮自己佩戴袖箭。顾景渊迟疑了一下，小心翼翼为她佩戴，仿若袖箭不是保护她的武器，而是伤害她的利器。
他指间的动作温柔至极，触碰她的细腻肌肤，当下竟漫生出久违的紧张感，为免她察觉自己的异样，他只能强装镇定。
待他的手指从她手腕离开，这才意识到她还未回答他的问题。眼前人袖箭在手，正专注欣赏锋利的钢镖。他陡然惊觉，自己已协助她完成了计划的第一步。
“我下定决心要做的事，不会轻易改变。”黎昭文的眼神和利器一样狠厉，声音却柔和无比，“我明白你的顾虑，但我也有我的考虑，希望你能清楚这一点。”
赵丽贞有自己的私宅，黎昭文在那里简单换装，而后独自一人在街道走动，顾景渊和明怀，默默跟在她身后。
黎昭文回头，几乎看不见顾景渊和明怀的身影。她发现，无论她走到何处，巡逻的官兵都会跟随她的脚步，在离她不远处徘徊。
赵丽贞应是担心她的安危，特意派人在她附近守卫。
黎昭文四顾左右，确保无他人在场，小跑到那些官兵面前，劝道：“几位小哥，辛苦了。我不需要你们的保护，请你们移步到其他地方巡逻吧。”
一个脸庞瘦削，嘴唇单薄的官兵说道：“不可，我们答应了小姐，要护你周全。”
多说无益，而且耽误时间，黎昭文微蹙柳眉，冷声道：“有我担责，赵小姐不会为难你们。我有紧要事务要办，你们莫阻碍我，现在就离开。”
官兵们面面相觑，只觉她面色威严，话语似不可违抗的严令，当即听令离开。
黎昭文生怕他们反悔追来，小声对黑暗里的顾景渊和明怀说道：“我要走快些，你们跟上我。”她知道顾景渊和明怀耳力极佳，是以仅用自己可以听到的声量嘱咐。
其时繁星灿烂，黎昭文的身体和影子融为一体，在皎皎星光下，恰如奔跑的小猫，踏着稳健步伐朝街道的另一端移动。
不断有人失踪，百姓们自觉不在夜间出行，空无一人的街道，黎昭文感觉自己甚至能听到体内异常快的心跳声。
便在此时，一辆马车从远处驰来，车夫拉紧缰绳，勒马停在黎昭文面前，面露忧色：“姑娘，你怎么自己一人在这走动，城内绑架案频发，你一个人很容易遇到危险。”
黎昭文的视线快速掠过马车，微风骤起，车帘掀起小小的一角，透出微微光亮。
她
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