山道狭窄，只能两骑并行，陶愚和曾昌怒策马行于最前，阮可玉和谢兰升二人许久未回谷帘派，一路上朗声玩笑，声音听起来畅快无比。
惠定策马行在最后面，沉默不语，脸色惨白得可怕。
“阿昙累了？”
她微微抬头，见许訚勒马在几步之外，侧身看她，似乎是在等她。他的袖袍被山风吹得猎猎飞舞，一双眼睛平静似水，只在望向她时微微一动，春风吹皱湖面。
俨然一位浊世佳公子。
可是她知道，他腰侧一柄长剑，出鞘顷刻间可让数十只骆驼毙命。许訚年少成名，佩剑沉星剑震慑江湖，只怕每寸剑刃都沁透了鲜血。
她刚刚那一剑斩断了黄钟斗的左臂，也斩断了她最后的念想。
从此之后，素手执白刃，再不能回头。
惠定双腿轻夹马肚赶上，和许訚并排而行，摇摇头，勉强道：“还好。”
山路一转，面前一大片平地，未见房屋，只闻一阵轰鸣之声。
惠定定睛看去，只见飞练倾泻而下，溅起白珠无数。昙林派所在的青阳山也有一道瀑布，不过比起这道瀑布却柔和得多，不似此处飞瀑凌厉逼人。
山门处有二十多个弟子排成两竖列，向陶愚等人鞠躬行礼。
“大师兄你终于回来了！”领头的那个弟子脸上洋溢着笑容，转头看到惠定迟疑道：“这位是……？”
谷帘派所在的孤潜山山势诡谲，上山的道路狭窄，是以陶愚虽和江湖各大门派交好，多是在其他门派相见，极少有其他门派来谷帘派做客。即便如此，陶愚立谷帘派以来，纪律严明，如无腰牌，绝不能入派。
许訚侧头看她，嘴角上扬道：“我给你的令牌还留着么？”
惠定猛地攥紧马缰，身子一僵——她要怎么解释他给自己的令牌不慎丢了，如今还裂作两块？
“无妨。”
前方陶愚的声音传来，他见许訚和惠定两人并未跟上，策马而来，对那名弟子笑道：“十日后便是掌门接任大典，这几日陆续会有客人来访，来者众多，不必一一看过拜帖令牌了。”
惠定和许訚相视一眼，均已明白了陶愚心意。十日后的掌门接任大典，皇太子殷礽必定携高手前来，寻常弟子们守于山门处不过螳臂当车，不如开门迎客。届时武林高手齐聚一堂，愿能让殷礽忌惮几分。
许訚皱眉，低声道：“师父真的相信，如果我们赢了比试，朝廷的人便会信守承诺，不再追究？”
陶愚眼中闪过一丝寒意，沉声道：“他若信守承诺自然最好，如果他不肯，那也只能拼个鱼死网破。”
惠定心中微动，她本以为陶愚和殷礽约定在掌门接任大典再次交锋，是将整件事定为江湖门派间的比试，和朝廷无关。可听陶愚的意思，若是殷礽输了仍要带走曾昌怒，陶愚就要在明面上和雍朝为敌了。是兄弟情深，为了曾昌怒不惜整个谷帘派被安上谋反的罪名，还是其中另有隐情？
陶愚备下了筵席给许訚等弟子接风洗尘，更是为了曾昌怒终出囹圄举杯庆贺，觥筹交错间，众人皆言笑晏晏，一派欣然喜色。
许訚满饮一杯，余光却看到一袭红衣悄然离席，他刚起身，一师弟满眼崇敬，端着白玉杯，走到他跟前，道：“师兄，你说皇帝身边有一个高手，还未对阵便感受到了他的剑意，是真的吗？能给我讲讲么？”
陶愚和曾昌怒听闻此言，目光一闪，陶愚接着说道：“訚儿，你便再仔细讲讲当日的事。”
许訚看了一眼惠定离去的背影，重新坐回席间。
“是，师父。”
惠定沿着庭院侧后方的两排竹道漫无目的地向庭院深处走去，入一处竹林，竹林旁一条小溪，静静流淌。
经过几场冬雪，竹子已经不复青翠，满目褐黄，也别有一番意趣。
惠定俯下身去，用手捧起溪水。
溪水冷澈，正好洗去剑身上的斑斑血迹。这还是这柄剑第一次淬血，她看着那血迹实在扎眼。
月光透过竹林映在她的身上，溪声泠泠，少女一袭红衣，长剑在侧，洗剑的手指苍白修长，她清洗的动作却忽然顿住了，单薄的肩膀轻轻抖动起来。
她在哭么？
不知过了多久，惠定站起身来将软剑倏地抖直，水光四溅，转身要走，却忽然闻到一阵温暖的柴火气味。
刚刚的筵席上佳肴无数，红油赤酱，鸡鸭鱼肉，应有尽有，席间惠定只挑着青菜豆腐稍动了几筷子，肚子突然咕咕叫起来，她便寻着烟火气寻去。
前方不远处果然便是厨房，有两个穿着简洁布衣的厨娘在熬煮肉汤，咕嘟冒泡。
不能荤食，总能吃一些糕点素食。
惠定心念一动，走到门边，抬步入内。
忽然间她看到窗外伸出一只修长的手，银光一闪，不知是投放了什么东西进锅中。
不好，殷礽的人这么快就动手了么？
惠定抢身入内，两个厨娘见有人突然闯入，大声呼叫，惠定只留下一句：“食物有毒。”便从窗边纵身跳出，跟着那人的背影疾行而去。
只见那人身形瘦削，戴着宽大的风帽和面纱，看不清长相。那人没入竹林，竹林间光影斑驳，更加不好辨认。
惠定施展轻功，如电如风，霎时间到了那人身边，右手去抓那人的肩膀，喝道：“什么人？”
惠定以指为剑向那人刺去，那人为了躲避惠定的攻击，向一侧偏头，惠定顺势扯下了他的面纱。
待惠定看清那人长相，惊呼出声。
“宁不许？！”
惠定惊讶道：“你怎么会在这里？”
话说出口，又觉得自己这问题问得实在愚蠢。黄钟斗和薛水容都归于殷礽手下，宁不许自然也是随着殷礽而来。
宁不许苍白着脸，默不作声，只是对着惠定身后深深鞠了一躬，便转身欲离开。
惠定正准备追上去，听到身后传来一个熟悉的声音。
“昙儿。”
惠定心中一震，脖颈僵直，半晌，回身看去。
一个年轻男子穿着月白色长袍，立于竹林间，一双凤眼摄人心魂，本自有一股不怒自威的气势，现在却显得疏朗温柔。
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