工厂外传来车辆行驶的声音，忽远忽近又渐远。雨又淅淅沥沥从天上飘下来，雨珠串成线，被车灯砸碎在泥泞道路中，揉进黑褐色的泥土里。
没人知道在靠近道路的废弃工厂里正在上演一出“猫捉老鼠”的戏码。
年轻的男孩拽着年轻的女孩在楼里跑，老李不知从哪儿找来一把砍柴刀跟在后面追。厂子外大雨瓢泼，雨水敲在废旧钢铁上，听得人心惊胆战。
爬了好几层楼，王浩轩的体力还跟得上，可周敏的药劲儿还没缓过来，这么一跑，渐渐脱了力。两个人找了间角落里的房子躲起来，一直等到楼道里的脚步声消失，怎么听都没了动静，才敢小声说话。
“为什么要这么做？”周敏问。
“良心过不去。”
“我不是说这个。我是说，那些失踪的同学，是不是都跟你有关系？”
男孩不说话，用沉默给出答案。
“为什么这么做？”
王浩轩顿了顿，讲起了自己的故事。
从他记事起，这个村子就是一个不大富裕的村落。靠山吃山，靠水吃水，但行情不好，山里的资源也不够村里的人生存下去。但奇怪的是，没有人愿意离开村子，没有人愿意出去工作。
这样的情况持续到他十岁那年，那一年的冬至很冷，村里召集每家每户开了个会，说是找到了带领大家发家致富的路子，按照村里的方法做，大家都会吃穿不愁。
那是他第一次从父母嘴里听到“山珠”这个词，他不知道那是什么，只知道这东西能卖很多钱，卖一颗山珠就足够家里吃很多顿肉，还能买很多下山进城时看到的玩具。
但村长说过，山珠不是谁都能参与其中生产的，会有几户人家先做实验。刚打算按照老祖宗留下来的窍诀培育山珠时，王家本来也是打算参与其中的，可王父上山时不小心摔断了腿，村里便以条件不符拒绝了王家加入培育山珠的事情。
王浩轩不知道山珠究竟是怎样培育的，他只知道村子里的一些村民总是在夜晚出门，也总有陌生女人的哭声传来。他不敢过问，事实上，母亲也不让他多问。
但可以肯定的是，村子里的物质条件的确在一天一天变好，很多附近的村民也日益生出了许多变化。他们穿得光鲜亮丽，吃的喝的也逐渐和城里人没太大区别。
而王母一个人既要拉扯孩子又要照顾丈夫，甚是辛苦，虽说参与不了山珠培育，可村子里的人们倒是时常来王家帮忙。尤其是村长，三不五时地送点吃的喝的，村长媳妇更是时不时来帮着收拾家。
也多亏了村里人帮衬着，王浩轩才成为布赫村为数不多的考出去的大学生。收到录取通知书的那天，村长塞给他一个红包，厚厚一叠钱，足够他应付第一年的学费和生活费了。
上了大学以后，王母时常在电话叮嘱王浩轩要“知恩图报”，他总郑重其事地应下，然后四处找一些兼职赚钱，原本打算将这些钱攒下来回村的时候还给村长，却没想到村长媳妇王兰先找上门了。
她是村子里人人都知道的“贤内助”，村长管村里的事，她就在处理家事的同时帮着村长照顾村子里条件稍微弱一点的家庭。她一年四季的衣服上都绣着荷花，所以和王浩轩差不多大的孩子们都喜欢叫她“荷花妈妈”。
王浩轩对这位“荷花妈妈”没有什么防备，在他心里，村长是大好人，村长媳妇更是和妈妈一样温柔和蔼。何况村长媳妇一见面，先是请他吃了顿饭，又塞给他两大袋村里的特产，这样一来，他更没什么防备心了。
“轩轩，这次来是想请你帮我们一个忙。”王兰坐在对面，嘘寒问暖了一晚上，直到饭快吃完了才切入整体，她搓搓手，语气恳切，“其实也不只是帮我和你叔，也是帮咱们村子。”
“您别说这话，大家帮了我这么多，只要是我能做到的我都一定尽力去做！我能有今天，全靠村里，我妈经常说知恩图报，我还愁没个机会报答大家呢！”
“其实这个忙说大不大，说小也不小。”王兰递给对面的学生一张纸，上面写着好几个年月日。
“姨，这是啥？”
“这是出生日期。”
“谁的出生日期？”
“让你帮忙找的女孩的出生日期。”
这句话出口，两个人相顾无言，对坐着陷入了沉默。良久，王浩轩问出了自己从小到大都想问的问题：
“姨，你们找这些女孩，做什么？”
“轩轩，别问那么多。”
“是不是和山珠有关？”
王兰愣了楞，旋即反问：“你都知道了？”
“姨，这种害人的事我做不出来…”
“你放心，不害人。”王兰信誓旦旦举起右手发誓，“那么漂亮的山珠怎么会害人呢？我们只是想像这些女孩子借点东西，我们会给她们报酬，会负责吃喝，等到借完东西还会把她们都送回去的！你放心，绝对不是害人，绝对不是！你要是不想洗嘛姨，你可以自己回村看嘛！”
见王浩轩还在犹豫，王兰又继续说：
“你们家当初也是要产山珠的，只是因为你爸出事了所以没办法嘛！但山珠怎么来的你爸妈都清楚，你要是不信姨的，你就去问你爸妈！”
“我信，我信。”
这下也由不得年轻人再拒绝，他只好接过纸条按照王兰的嘱托照做。
其实村里要他做的事情并不难，无非是找到生于纸条上年月日的女孩子，把她们带到指定的地方玩一趟再带回学校就是了。看到还会把人带回学校，王浩轩心里的疑窦多少消下去了一点，他定了定，最后决定先照办。
最开始那几个月，王浩轩内心尚有挣扎，可一来二去他发现符合出生日期的女孩最后都平安回来了，心里也就没再生出什么愧疚感。仗着一副好皮囊和高挑的身材，他按照村长的指示陆陆续续接触了很多符合生日的姑娘。
他只负责接触、带领，后续送回学校以后就和她们减少往来直至断绝联系。一切按部就班，以至于第一个姑娘失踪的信息传到他耳边时，他都不觉得这件事情同自己有关。
但在后续的一整年中，不仅是学校，连带着学校周边也
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