京都的雨一直下到了半夜才停,南宫玥安排了东苑弟子们加急炼制护元丹后,已近天明,她未做停歇,便赶往藏书阁。蒋翼领着一队亲卫,随行在她左右。
藏书阁位于东苑最北处,拢共三层,状似宝塔,唯有一二层书籍可供借阅,至于顶层,里面放置的都是禁书。
所谓禁书,其中记载的便是为炼丹世家所禁止的丹药,大多都是含有剧毒或违背自然法则之物非世间可容,这些东西又被称为禁丹。早在百年前,这些禁书就被先祖们封锁在顶层阁楼,不允许任何人进入,唯有必要时刻用家主令牌才可开启。
南宫玥在宫里便想着,太医院集天下医录药理典籍,南宫氏则拥有百年丹道秘要,如果在这两个地方都找不到任何线索,那只能上顶层阁楼去碰碰运气了。
风吹叶摇,满树积雨簌簌抖落。雪萤提前撑开油伞遮在主子头顶,避免她的衣衫被雨水打湿。
折腾了一夜本就劳累,要是再着了凉就不好了。
南宫玥取出钥匙开了大门,转头吩咐蒋翼道:“命人守住四周,不得有任何人来打扰。”
蒋翼道:“是。”随后立刻前去安排。
藏书阁内书香气息浓厚,微亮的天色透入层层书架,幽雅而宁静。雪萤举着火折子点燃了几处蜡烛,顿时宽敞宏大的书阁铺展眼前。
三面高不见顶的书柜,中央坐落一个青鸾寒铁炉,木质楼梯盘旋而上,延伸至顶层阁楼,那里黑暗森寂,平时从未有人上去过。
雪萤道:“家主,这么多书你一个人怎么找得过来?要不然多找几个弟子来帮忙吧?”
南宫玥摇头:“此病倘若真与禁丹有关,那族中定有涉事之人,在我查到真相之前,还是莫要打草惊蛇。”
她从袖中取出一张素笺道:“二层东面左数第七列和第八列藏有不少关于疑难杂症的详细记载,你且按照这张纸上的内容前去比对,若有相似病症,即刻来报。”
“好。”雪萤接过素笺认真查阅,便顺着楼梯匆匆上了二楼。
南宫玥提灯踩着木制楼梯缓步而上,来到顶层。阁楼无窗,仅有的出入口便是一道特质的玄铁门。
她抬手拂去上面的蛛网,取出家主令牌放入正中央的凹槽,轻轻一按,玄铁门咔嗒一声开启,积尘飞舞间,夹带着一股陈腐的霉味,像是被囚禁多年的幽灵,裹挟着纸张朽化的苦涩。
南宫玥站在门口,深吸了一口气,方鼓起勇气走了进去。暖光摇曳,在暗室里显得格外微弱。
阁楼中放着寥寥几个落满灰尘书架,南宫玥逐一巡视过去,发现这上面放的书籍大多发黄破旧,取的名字也很是诡异,什么《九幽焚心丹方》、《太阴噬魂丹经》、《万毒丹祖遗篇》……
光看这些字眼,南宫玥就有□□成的把握,知道自己来对了。
她从头取了一沓书籍,席地而坐,借着灯笼里的暖光翻阅起书中内容。
不知不觉,天已大亮,阁楼里光线仍是晦暗不明,雪萤站在门口处小心翼翼唤了一声:“家主?”
南宫玥从一堆书中仰起脑袋,顿觉脖颈僵硬发酸,皱着眉道:“在这呢。”
雪萤循声入内,蹲在她身旁道:“夫人送来了早膳,你要不要先下去吃点?”
“母亲来了吗?”
“是,大长老也来了,但都被蒋副将拦住了。”
“大长老?”南宫玥道,“他来做什么?”
雪萤道:“大长老说家主深夜让弟子们炼丹定是有要紧之事,特意前来看看是否需要帮忙?”
帮忙?他有这么好心吗?
“他们不知道我上了顶层吧?”
“不知。”雪萤道,“蒋副将说家主有令,任何人不得靠近藏书阁,所以无人敢靠近。”
南宫玥颔首,蒋翼是行军之人,交代他办事果然稳妥。
看着雪萤疲青的双眼,这才想起他们陪着自己熬了一宿,遂道:“先下去吧。”
说着在雪萤的搀扶下艰难地站了起来,揉了揉发麻的屁股问道:“你可有找到什么线索?”
雪萤摇头。
南宫玥倒也不意外,因为那些书籍她基本都看过,印象中确实没有记载类似四皇子病症的典籍。
“没事,我们还有时间。”她又道,“此事没有惊动几位长老吧?”
雪萤道:“没有,长老们只知道是圣上要四品护元丹,其他的一概不知。”
南宫玥颔首道:“那就好。”
简单用过早膳后,南宫玥让雪萤和蒋翼等人前去休息,自己又回到阁楼查阅未看完的书籍。时间飞逝,在沉沉夜色来临前,她终于在一摞又一摞陈旧古籍中发现了熟悉的症状记录。
“找到了!”她惊呼道,“雪萤,取笔墨来。”
雪萤闻声,赶紧跑下楼取了笔墨又一路小跑上来,喘着气将纸笔铺展于案几上,一边研磨一边问道:“家主可是找到了治疗四殿下的法子。”
“不错。”南宫玥面露喜色,将书页上的内容反复确认道,“书上写到,有一种禁丹名为鸩心丹,人一旦服用后,初始会出现发热咳嗽的症状,类似风寒,逐渐地身上会长出风疹,继而蔓延成渗入经脉的红斑,高热不退,伴随下肢腹股僵痛溃烂,若无解药,七日内必死。”
雪萤听得心惊肉跳,小脸煞白。
南宫玥执笔润墨道:“好在书上记录了可以克制此病症的丹方,也算天无绝人之路。”
说着她一笔一划将书页中内容誊抄在纸上,确认无误后,又冒着夜色前往库房配置药材,领取灵石,一应过程,亲力亲为,加上蒋翼护卫在侧,几个长老听说是圣上亲自下的令,虽心有疑窦,也不敢贸然上前问话。
寒夜萧寂,西苑灯火彻夜通明。
直至朝阳东升,南宫玥才出了丹房,怀揣着一个锦盒,匆匆上了马车,一路朝宫中驶去。
马车辘辘碾过朱雀大街,车帘被风掀起一角,露出外头冷清的街景。京都的早晨一向热闹熙攘,如今只剩零星几个摊铺还支着,街上行人寥寥,神色忧郁,远处药铺门前排着长队,人人相隔丈余,偶有咳嗽声起,便惊得人群如鸟兽散。
雪萤道:“这是蒋副将按照您的吩咐,搜集的京都中流传疫病的症状。”
她掏出几张素笺,南宫玥比对之下发现与书上所写一模一样,的确是鸩心丹引起的症状。
“夫人,你都熬了两宿了,先歇会吧。”
南宫玥轻轻应了一声“好”,目光却始终落在外面的街道上。
想不到短短数日,京都中的疫病竟
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