孤月掩入云层，灯火照亮亭台。石桌摆着一副黑白棋，杨奕逢手持白子，待对面女子先走一步，他才落脚。
“这么多年来，将你藏于太子身边，难为你了。”杨奕逢道。
十载坐于一旁，她一边观着棋局一边道：“若不是脂粉姐姐收留了我，我也不会活着坐在这，效忠于殿下。”
“我叫元愁，日后在此唤我阿愁便好。”女子食指没入茶水，伸指在石桌上写下自己名讳。
这是十载第一次知晓脂粉姓甚名谁。
“阿愁心地善良，当初见你衣衫褴褛，流落于街头，便心软让我收下你。后来我才得知，你竟是尤氏之女。尤家满门抄斩，我一个拘于方寸之间的皇子无法保你平安。”
杨奕逢说着，落下一子又道：“我得知你爹娘曾在太子底下做事，后通敌让大婺失了城池。幸而我在军中有眼线，这才查清太子便是害你全家的罪魁祸首。可那时太子根基深厚，你年纪尚小，即使知晓真相也无法报仇。于是我转念一想便让阿愁把你尤氏之女的身份无意中传于太子。”
“果然如我所料，我这皇兄知你是尤氏之女，便收留了你，你身后可是尤慎多年来在军中累积的人脉啊。”杨奕逢看着指间的白子，忽地笑了一声，“皇兄费尽十年心血培养你成为杀手，定是没想到这刀不仅护不了他，反而会让他丢失性命。”
元愁落下黑子，催促杨奕逢下子，“殿下应该好好奖赏一番尤姑娘，若不是她多年来周旋于太子与三皇子身边，好让二人相互制衡，殿下想要东山再起可没那么容易。”
“阿愁所言极是。”杨奕逢看向十载问道，“尤姑娘，你可有什么想要的？”
“我想让严捷死。”十载冷声道。
杨奕逢执棋的手一顿，“你可想好了。”
“太子身后有国舅撑腰，我自知无法撼动，只能先从严捷下手。殿下，我想好了。”十载面色严肃回道。
“其实你本可不必让我出手。”杨奕逢道：“邹大人送你的信笺，你不该撕了。阿愁看不上他，可我却觉得他是一枚好棋。”
“当时事出突然，太子的马车就在附近，情急之下只能出此下策。”十载也颇有点懊恼。
“唉，一手好棋玩成了死局。”元愁撂下黑子，指着棋盘道：“殿下，愿赌服输。”
杨奕逢看向棋盘，黑子已将他白子团团围住，毫无还手之力。他放下手中棋，笑道：“阿愁棋艺有所提升啊。”
天色已暗沉下来，夜色浓重。杨奕逢看这天色，收着棋子道：“天色已晚，早些回去罢。严捷之事我会处理，至于你撕掉的那几页贪墨名册，先给我吧。”
十载明白，她现在已经没法再让邹时帮自己了，于是从怀里拿出了剩下的几页纸放在石桌上。
杨奕逢一张张翻看着，里面的名讳有些连他也觉得陌生，他久不在朝堂，很多事情不过是从元愁打探到的消息里获悉一二。
他将纸叠好收起道：“待时机成熟，这些人或许是扳倒太子的关键。”
“殿下，那十载先告辞了。”十载起身拱手道。
就怕回去太晚太子未见到她人，不免又起了疑心。
杨奕逢道：“也好，快回吧。”
“我跟你一块回去。”元愁也起身，“殿下，刚刚那局输掉的银两明日莫要忘了送到浮寐楼。”
杨奕逢扶额，“阿愁，你可莫欺人太甚，我现在刚被放出来，身上一贫如洗哪来那么快就有银子。”
“那…”元愁插腰上下打量，见他腰侧戴得龙形玉佩颇为贵重的样子，“那就把此物抵押给我吧。等你有银子的时候再来换。”
那龙形玉佩是母妃特找匠人雕刻的，其外形是龙状，上面雕刻了奇形异兽，是给他驱邪保平安的。杨奕逢摸着玉佩凹凸不平的表面，最后还是摘下来递给她，“你可要好好保管，我日后来取。”
“自然！”元愁拿过玉佩，一边同十载往府门的方向而去一边高举玉佩把玩。
俩人身影消失在府门后，一黑衣人这才从房檐上跳了下来。
“殿下。您找我？”
“去查查严捷卖官鬻爵之事，证据确凿不必与我上报，直接上呈御史台。”杨奕逢吩咐道。
“是。”黑衣人沿着来时路翻过院墙，退下了。
男子摩挲着杯壁，水有些凉了，他端起杯盏浇向了一旁的杂草。
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府邸灯火通明，十载心下一凛，平日里自己回府晚，下人们只会给她留一盏灯。看这情形是太子来了，明日有早朝他是在府中坐了一日吗？
推开院门，侍女闻声碎步走来，“姑娘，快进屋吧，殿下已等候多时。”
“殿下何时来的？”十载一边往里走，一边借机询问，想着应对之法。
“酉时来的。”侍女低眉回道。
酉时，她刚出院子前往浮寐楼，路上八成是与太子的马车擦肩而过。现下已到亥时，他竟等了这么久。
十载迈入屋内，余光见桌上摆着几道菜，而太子的碗干净放着，未动筷箸。还有她的碗也在一旁，这是本想与她一道用膳？
十载若无其事地敛去面上神色，朝太子行礼道：“殿下，有事找我？”
“无事，不过是从宫中回来，路上听见了一些趣事想与你说道。”杨廉抻面色如常，让她坐下。
“殿下是听见了什么？”十载问道。
“可还记得孤那二弟？”
“殿下说过，二皇子一直被拘在府中。”
“是啊。”杨廉抻笑道，声音透露着古怪，“二弟被关在府中多年，今日孤听闻父皇已准许他自由，明日便可一同上朝。”
“孤思来想去摸不准父皇怎么就想起了二弟？”杨廉抻视线从菜上移走，转而落在十载的面上，“孤听杜公公说，是小公主的纸鸢断了线落到了永清宫里。十载，这世上怎会有如此巧合之事？”
“世间巧合之事数不胜数，殿下多虑了。”十载
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