Chapter 1
那位被邻里私下评为“热心肠”的兰堂先生是在一个“阳光明媚”的夜晚捡到的艾尔。
那是一个蜷缩在冰冷纸箱中的白发小孩，约莫四五岁年龄，可怜兮兮地裹着一条薄如蝉翼的小毯子，睡得无声无息，安详得仿佛隔绝了整个世界。
晶莹剔透的雪花簌簌飘落，覆在他身上，竟也显得悄无声息，几乎难以察觉。
然而，目光流转间，却能不经意地瞥见纸箱外侧，有人用粗砺的黑色记号笔，方方正正、一丝不苟地书写着——【神的请求、寻求好心人帮助】。
这措辞透着一股难以言喻的神叨叨，却又奇异地带着点笨拙的可爱，像极了为迷途的猫崽狗崽寻找庇护所的告示。
嗯，还要加上神的名讳。
讽刺的是，夜晚本不该与“明媚”有染，而这位兰堂先生，骨子里也绝非纯粹的善心人士。
毕竟兰堂先生既不是狂信徒，也不是福利院，怎么能够帮助一个迷途羔羊呢？
……
单从那沉睡的、瓷娃娃般精致易碎的外表判断，艾尔无疑会被归类为那种最乖巧、最省心、绝不会无理取闹的孩子。
至少，在当下身份敏感、处境微妙的兰堂眼中，这孩子的“可爱”指数确实相当可观。
兰堂先生，是一位拥有标志性黑发绿眸的法兰西人。
他顶着一头茂密如深海藻丛的乌黑长卷发，那双深邃的祖母绿色眼眸点缀着暖色的金，仿佛于沉静中透出几缕难以捕捉的温暖。
青年生就一副得天独厚的俊美容颜，五官如雕塑般端正立体，轮廓分明，眉宇间却萦绕着薄雾般不易察觉的脆弱与挥之不去的忧郁。
他身形颀长而瘦削，骨架撑起近一米九的挺拔身姿，是教科书式的欧洲古典美人——冷白肌肤，鸦羽深发。
室内的暖气殷勤地运作着，这是对于常人来说恰到好处的温度，即使赤足踏在光洁的地板上，也感觉不到一丝冰冷。更何况，这屋里远不止一台暖气在默默运作。
然而，即便置身于这暖意融融的屋子里，兰堂依旧将自己裹得严严实实，密不透风。
一件贴身的黑色高领羊绒衫打底，外面一丝不苟地罩着剪裁考究、显瘦利落的深棕色羊绒长大衣，可以说是几乎把自己包裹得十分严实了。
桌面上还摆着一封尚未拆启的信件，火漆封印上的徽记纹路清晰。
兰堂漫不经心地扫过那封口处繁复的图案，心中已然明了它大概的来处和分量。
他无意去探究那信笺内页承载的秘密，对此兴味索然。
相较于那些虚张声势、繁文缛节的做派，兰堂此刻的好奇心，正被那个即将走入他生命的小小身影牢牢攫住——
一个如同被施了咒般无论如何也丢弃不掉，无论外界如何喧嚣动荡，也兀自酣睡、不受侵扰的小小“睡美人”。
而这位即将被所谓“神的请求”推向他的小睡美人艾尔，此刻仍一丝不苟地躺在他那简陋的纸箱摇篮里，双目紧闭，神情安详得近乎圣洁。
乖巧，惹人怜爱，像一枚在漫长冬季里蛰伏的、精致小巧的爬行动物标本。
只可惜，兰堂绝非纸箱外那行字所祈求的【好心人】。恰恰相反，他眼下所操持的职业底色，恐怕难以对这样幼小的艾尔萌生丝毫廉价的怜悯。
毕竟，即便这孩子美得如同天使的造物，他还是在第一时间，冷酷地连人带箱一起，精准地抛掷进了邻居那散发着腐败气息的垃圾车深处。
那垃圾车里，不也塞着许多同样被遗弃的“孩子”么？为何那里就不能成为这小东西的最终归宿呢？
想到这，兰堂几不可闻地轻叹一声，带着一丝无可奈何的烦躁，秀挺的鼻梁微微皱起，用近乎耳语的音量，清晰地吐出那个名字——“艾尔·沃尔德莫特（Elle Voldemort）。”
〖只要轻柔地呼唤“艾尔·沃尔德莫特”这个完整的名字，他便会挣扎着从梦境中苏醒，请别担心，他一定是个好孩子。〗
时间在寂静中无声流淌，纸箱内的“食草动物”依旧毫无声息，连眼睫都未曾颤动分毫。
一股莫名的烦躁如同藤蔓般缠绕上心头，兰堂用力掐着自己的掌心，生平第一次对自己的某个决定，生出了清晰的懊悔。
诚然，他确实付诸行动想要丢弃这个麻烦货色，但当发现对方竟如同黏性惊人的狗皮膏药般无法摆脱时，一种混杂着恼怒与探究的强烈好奇，的确不可遏制地滋生蔓延。
他不明白自己为何会如鬼迷心窍一般，将这个来历成谜的“东西”带回这间私密的居所。
更分辨不清，当目光触及这孩子时，心底那片晦暗幽深的湖面，究竟泛起了何种陌生的涟漪。
但无论如何，这都不可能是什么美妙的预兆。
这个世界光怪陆离，充斥着千奇百怪的异能，兰堂甚至无法笃定，纸箱里的艾尔，究竟是血肉之躯的真人，还是某种诡谲力量捏造的幻影。
然而，有一点兰堂敢以百分之一百肯定的是：照顾一个活生生的、需要哺育教导的幼崽，绝对是一件令人头皮发麻、繁琐至极的大麻烦！
初见艾尔时心头掠过的那一丝悸动太过缥缈细微，兰堂还未来得及捕捉、细细品味其间的滋味，它就已经消失不见，取而代之的，是一种无法言喻的好奇心。
就在这时，纸箱内部传来了极其轻微的窸窣声，如同蚕食桑叶般细微。兰堂眸光一闪，立刻起身趋前，毫不犹豫地将那瘦小的身躯整个捞起，紧紧箍在怀中。
倘若忽略掉那因紧张而僵硬到近乎要将孩童纤细骨骼勒断的臂力，以及怀中孩子因不适而引发的微弱挣扎，眼前这一幕，倒真能称得上一幅温情脉脉的“兄友弟恭”画卷。
恰巧，艾尔似乎铁了心不愿掀开眼帘，右边脸颊上还印着酣睡时压出的、玫瑰花瓣般小巧的红痕。
他徒劳地、掩耳盗铃般小幅扭动着身体，那副姿态，活脱脱是意识已然清明，却鸵鸟般固执地拒绝面对现实的写照。
兰堂抱着艾尔，旋身落座于暖炉旁那张宽大柔软的沙发。灼热的暖流扑面而来，瞬间熨帖了他微凉的皮肤，令他舒适地半眯起那双漂亮的绿眸。
他一边节奏性地、带着点不容置喙的力道拍打着艾尔的后背，一边启唇，用他那特有的、如大提琴低音区般醇厚磁性的嗓音，清晰地说道：“我知道你醒了，别装睡了。沃尔德莫特。”
艾尔敏锐地捕捉到了青年话语底层蛰伏的不耐。他这才不情不愿地，缓缓掀开了那双紧闭的眼帘。圆睁着双眼，他费力地仰起小脸望向兰堂，那张小脸上，无辜纯然的表情如同精心描绘的面具。
就在这四目相对的瞬间，兰堂才发现艾尔拥有一双难以用凡尘语言描绘的美丽眼眸，纯净得不染尘埃，瞳孔深处仿佛流转着神性的微光。
那双眼睛真是漂亮得不似凡物，难怪能攀扯上“神”的名讳。只可惜，兰堂是个彻头彻尾的无神论者。
“金色的眼眸呢，沃尔德莫特。”兰堂的声音带着一种刻意为之的探究，尾音微微上扬，“你该不会是个白化病患者吧？”
这番话语本身已足够刻薄，再配上兰堂那看似关切实则饱含讥诮的语气，以及唇角若有似无、玩味十足的弧度，更是将此人骨子里的恶劣展露无遗，清晰得近乎刺眼。
若说得体面些，这番行径可称之为“试探”，可实际剖析实质，兰堂不过是想逗弄一下眼前这个稚嫩的小东西罢了。
倘若艾尔真是个货真价实的白化病患儿，此刻恐怕早已抡起小手，用尽力气让掌心与兰堂的脸颊来一次“亲密接触”，以此表达他“深厚”的“敬意”与“喜爱”。
然而可惜，这个外表酷似白化病孩童的小家伙，只是懵懵懂懂地睁大了那双纯粹的金眸，一瞬不瞬地望着兰堂，眼底盛满了未经世事的纯真。
年龄至多不过五岁的艾尔，拥有一头宛如月华流淌
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